Когда ты скажешь "Да"

— Босс будет доволен. За последний месяц у нас прибавилось посетителей, — говорит Марк, заходя на кухню. — Кстати, сегодня вечером нужны официанты на одно закрытое мероприятие. Платят десять баксов за час. Ты в деле?

Время от времени мы подрабатываем на таких вечерах, разнося закуски и напитки. За обслуживание таких приемов платят очень хорошие деньги, поэтому я всегда соглашаюсь на подобную работу.

— Конечно! — Я уже изрядно подустала, но все равно стойко держусь на ногах. Ничего, бывали дни и похуже. — Моя смена закончится через час. Во сколько я должна быть на месте?

— В восемь. Вот, — он протягивает мне бумажку, — это адрес. Скажешь, что ты от меня. В общем, все, как обычно.

— А тебя там не будет? — Обычно Марк всегда нас сопровождает и следит за тем, чтобы официанты работали слаженно.

 — Не сегодня. У меня другие планы на вечер. — Он лукаво улыбается, забирает заказ и быстро выходит из кухни.

Хм, неужели, у него намечается свидание? Хорошо, если бы это было правдой. Тогда, его попытки привлечь мое внимание прекратятся, и мы оба сможем спокойно работать, забыв про прошлые недомолвки.

После смены со всех ног лечу домой, чтобы не опоздать на сегодняшнее мероприятие. Мони снова где-то пропадает в свой выходной, и мне даже немного грустно, что сегодня я буду работать без нее. Слушать ее комментарии в адрес гостей вечера одно удовольствие! В отличие от меня она довольно бесцеремонна и прямолинейна. Если ей что-то не нравится, она скажет об этом даже не задумываясь. Собственно поэтому время от времени у нее возникают разногласия с нашим боссом. Но как ни странно, Мони все еще не уволили, чему я очень рада.

Приняв душ, быстро сушу волосы феном, а затем собираю их в конский хвост. Немного подкрашиваю ресницы и губы. Отлично! Как раз то, что нужно. Удобная одежда и обувь, и я, наконец, готова.

Вечером в метро творится что-то ужасное. Толпы людей возвращаются с работы, а кто-то туда только идет. Здесь ты чувствуешь себя, как рыба в консервной банке, но это единственный способ добраться до нужного места за короткое время.

Приехав по адресу, который мне дал Марк, захожу через служебный вход и пытаюсь отыскать кого-нибудь из персонала.

— Мисс, кто вам нужен? — спрашивает у меня какая-то женщина.

— Я ищу кого-нибудь из персонала, — говорю я, оглядываясь по сторонам.

— Келли Марсел. Организатор сегодняшнего вечера. Так, чем я могу вам помочь? — настойчиво интересуется она.

Молода. Утонченна. Строгая юбка и блузка, высокие каблуки. Надменный взгляд и никакого намека на дружелюбную улыбку. Может быть, именно поэтому Марк решил провести этот вечер где-нибудь еще?

— Здравствуйте. Я от Марка Дориса, — говорю я, чувствуя себя напуганным ребенком. — Арианна Джонсон. Официантка.

— Первый раз?

— Нет. Я уже работала на таких мероприятиях.

Женщина самодовольно хмыкает. Ох, а с ней будет нелегко.

— Понятно. Следуйте за мной, мисс Джонсон.

Пройдя по нескольким темных коридорам, мы заворачиваем за угол и заходим в какую-то просторную комнату, в которой сейчас полно людей.

Келли Марсел подзывает к себе какую-то девушку и просит ее выдать мне униформу, а также вкратце рассказать, что нужно делать.

Обычно все проходит по одному и тому же сценарию. Ни с кем не разговаривать, не пить из бокалов, не есть закуски, не ронять бокалы, не разливать все на гостей, не падать. И еще куча бесконечных «не». Хорошо, что можно просто дышать.

Надев белую блузку, черную облегающую юбку чуть выше колена и обув черные туфли на невысоком каблуке, поправляю свой хвост и иду в главный зал, где будет проходить прием. Глядя на всю роскошь, в который раз удивляюсь, зачем богатеям нужны эти бесконечные встречи. Они же ненавидят друга друга, надеясь, что в скором времени обгонят своих конкурентов в списке Forbes. Наверное, это и есть их главная цель в жизни.

Начало вечера как обычно проходит ужасно скучно. Конечно, в первый раз я наблюдала за всем, словно передо мной разворачивалась сцена из кинофильма. Но сейчас…я уже привыкла ко всей это показухе, и меня уже вряд ли чем-то можно удивить.

Поставив несколько бокалов на поднос, начинаю ходить по залу, глядя на то, как быстро все разбирают шампанское. Чертовски дорогое шампанское. Людей становится все больше, и мне приходится выходить в зал гораздо чаще.

— Сегодня их слишком много, — вздыхает одна из официанток, вернувшись из зала. — Неужели, они не могут выпить у себя дома.

— Тогда бы нам за это не заплатили, — добавляет еще одна девушка.

Они обе начинают шутить, но я не заостряю на этом внимание и снова возвращаюсь в зал.

Любезно всем улыбаюсь, но все смотрят на тебя, как на мусор. А кто-то и вовсе делает вид, что тебя не существует. Но ничего, я уже к этому привыкла.

Сделав еще несколько таких заходов, чувствую, как ноги напоминают мне о том, что за сегодняшний день я намотала уже несколько километров. Нужно держаться! Представляя, как я буду принимать горячую ванну после этого сумасшедшего вечера, становится гораздо приятнее.

Взяв очередной поднос, выхожу в зал и резко останавливаюсь, заметив вдалеке знакомое лицо. О нет! В нескольких метрах от меня стоит тот самый парень из ресторана, встреча с которым несколько дней не покидала мою голову. Кажется, в моей сумочке до сих пор лежит смятая открытка, о существовании которой я уже успела забыть.

Ричард. Я запомнила его имя.

Он стоит не один, болтая с какими-то мужчинами. Строгий черный костюм, белоснежная рубашка и черная бабочка. Он выглядит так, словно только что побывал на обложке журнала GQ. Представляю, сколько вокруг него крутится женщин. Дарить цветы незнакомкам для него обычное дело. Просто красивый жест, не более того.

Еще раз прокрутив в памяти нашу встречу в ресторане, понимаю, что мне лучше не попадаться ему на глаза. Ричард подумал, что я из его круга, хотя это совсем не так. От этой мысли хочется громко засмеяться. Не хочу выглядеть в его глазах бесстыжей обманщицей. Он сам все неправильно понял, и моей вины здесь нет. Наверное. Ну, если только совсем чуть-чуть.

— У вас какие-то проблемы, мисс Джонсон?

Грозная Келли Марсел появляется рядом со мной совершенно неожиданно, и я едва не роняю поднос с бокалами на роскошный мраморный пол. Ей не стоит меня так пугать.