Когда ты скажешь "Да"

— Нет, только я, — отвечаю я, наигранно улыбаясь им в ответ. Они оба смеются.

— Что же, тогда, нам вдвойне повезло, раз наш столик обслуживает такая красавица, — шутит блондин.

— Может быть, перейдем к заказу?

— Какая нетерпеливая. Гарри, мы готовы сделать заказ? — игриво говорит брюнет, глядя то на меню, то на меня. Именно в такие моменты мне кажется, что я работаю в ужасной забегаловке, в которую ходят вот такие неприятные типы.

Забежав на кухню, чтобы забрать заказ для столика Ричарда, быстро возвращаюсь в зал. Нежелание вновь встретиться с мужчиной, который о себе невероятно высокого мнения, только возрастает. Спокойно, я на работе. Когда-нибудь Ричард отсюда уйдет, и жизнь снова станет прекрасной. Поскорей бы этот момент уже настал.

— Ваш заказ, — мило сообщаю я, ставя перед каждым блюдо. — Приятного аппетита.

Уже собираюсь уйти, совершенно игнорируя назойливые взгляды Ричарда. Когда этот тип уже, наконец, отстанет от меня?

— Благодарю вас, Арианна.

Его мягкий голос едва не вскружил мне голову. Наши взгляды вновь встречаются в волнительной схватке. Кажется, его темные глаза способны очернить весь свет и теплоту, которую я чувствую в своем сердце.

— Кстати, у меня к вам маленькая просьба.

— Чем я могу вам помочь, сэр?

— Я хочу, чтобы вы обслуживали только наш столик. И ничей другой.

Что? Надеюсь, он пошутил.

— Если это была ваша очередная шутка, то…

— Я абсолютно серьезен, — заявляет он. И я ему верю. По крайней мере, его слова прозвучали слишком строго.

— Боюсь, это невозможно.

— Почему же? — Он искренне удивился моему отказу.

— Другие посетители нашего ресторана приходят сюда, чтобы хорошо провести время. Я не могу оставить их без обслуживания только для того, чтобы исполнять исключительно ваши указания.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не переступить черту и не наговорить лишнего. Сделай я хоть что-то не так, и мне не поздоровиться.

— Арианна, в вас слишком много благородства.

Чего не скажешь о вас. Может, стоило сказать об этом вслух?

— Позовите мне вашего администратора. Я жду.

Вот черт! Если он нажалуется на меня, то, в лучшем случае, я лишусь месячной премии, а в худшем, и вовсе потеряю работу. И все из-за таких сумасшедших, как этот Ричард.

— Одну минуту, сэр. — Продолжаю улыбаться всем сидящим за столом, но в душе просто сгораю от желания запустить в них чем-нибудь тяжелым.

— Ричард не доволен, — говорит один из мужчин, когда я уже отхожу от столика, но его слова все-таки долетели до моих ушей. Давайте, посплетничайте о том, какая недотепа вас обслуживает. — Ты ее здорово напугал.

— Ничего. Она заслужила, — отвечает он своим знакомым.

Набравшись смелости, подхожу к администратору зала — мистеру Куперу — и вкратце обрисовываю ему всю ситуацию. Марк тоже за всем наблюдает, но предпочитает оставаться в стороне. И правильно делает. Только его советов мне сейчас не хватало.

— Что происходит, Ари? — интересуется Мони. Она выглядит встревоженной.

— Потом расскажу.

Наблюдая издалека за тем, как мистер Купер подходит к уже ненавистному мне столику, пристально слежу за тем, что там происходит. Ричард что-то спокойно ему объясняет, а администратор просто кивает в знак согласия. Прекрасно! Разговор длится не больше двух минут, и в конечном итоге, мистер Купер идет к нам с довольной улыбкой. Чутье подсказывает мне, что все разрешилось явно не в мою пользу. Впрочем, чему тут удивляться?

— Арианна, пока мистер Росс здесь, ты должна обслуживать только его столик.

— Но мистер Купер! — Хочу высказать ему свои возмущения, но грозный взгляд мужчины мигом вынуждает меня замолчать.

— Что? Ричард Росс — очень уважаемый и богатый человек. Не играй с огнем, Арианна. Делай так, как тебе говорят.

— То, что у него куча денег, еще не значит, что ему дозволено абсолютно все!

Злость нарастает во мне со стремительной скоростью. Кем бы ни был этот мистер Росс, но он уже жутко меня раздражает.

— Я сказал, пока мистер Росс ужинает здесь со своими гостями, ты должна обслуживать только его столик, — сердито говорит мистер Купер. — Поняла?

Разве, у меня есть другие варианты?

— Поняла, мистер Купер, — сдержанно отвечаю я.

— А теперь, иди. Работай.

Вернувшись к столику мистера Росса, снова начинаю всем мило улыбаться, словно я получаю удовольствие от общества этих зануд.

— Принесите нам счет, — говорит Росс, как только я останавливаюсь рядом с ним.

Что? Они уже уходят? Так скоро? Неописуемый восторг и иступленная радость тут же накрывают меня с головой, но былое раздражение все еще дает о себе знать. И к чему был весь этот спектакль?

— Как скажете.

К моему удивлению, Росс оставляет мне слишком большие чаевые. Похоже, у него какие-то проблемы с головой. Как еще я могу объяснить его жалкие капризы?

Наблюдая за тем, как Ричард и его приятели встают из-за стола и идут в сторону выхода, чувствую небывалое облегчение. Какое счастье, что они все-таки ушли.

Ко мне подходит Мони и, также как и я, внимательно смотрит вслед Ричарду Россу.

— А он ничего, — ухмыляется она.

— Что? — До меня не сразу доходит, что она имеет в виду этого наглеца.

— Я говорю, этот парень очень даже ничего.

— Внешность обманчива, Мони. Это как раз про него.

— Ой, да мы в ярости! — Мони хихикает, легонько толкая меня в бок, но мне сейчас не до смеха. — Что с тобой случилось? Неужели, этот красавчик тебе чем-то насолил?

— Этот осел думает, что он здесь всемогущий. Может позволить себе все, что ему вздумается, — негодую я.

— А мне кажется, он очень милый. А вот ты сейчас похожа на ворчливую бабку, которой все не нравится.

— Мони…

— Не бери в голову, Ари. У богачей свои развлечения, которые для нас кажутся странными, а для них это нормально. Поверь, я работаю здесь уже три года и знаю, о чем говорю.

— Но ведь я тоже здесь не первый день, Мони. Этот нахал вывел меня из себя!

— Скажем так, до этого тебе везло на посетителей. Думаешь, почему я иногда позволяю себе лишнего? Потому что они ведут себя, как придурки, а я не собираюсь это терпеть.