Когда взойдет Северная звезда – 2

Эр и Клик-Крак дали залп в ответ.

– Винс беги, – крикнул птах. – Мы догоним.

Тут из стены дождя выскочил Роспа. Я даже вздрогнул от неожиданности. Как же я рад тебя видеть, дружище! Паук подхватил меня и понес вперед. Птахи рванули следом. Эти бегают быстро, почти как большеног.

Мы легко оторвались от преследователей и затерялись среди кустов. Начинались первые развалины. Впрочем, Халикс, Бирс и Куэрто не особо старались нас догнать. Они привели в чувства Торена и только потом двинули следом. Не в сторону, а именно следом за нами.

Эр жестом остановил дикие скачки. Я осмотрелся: развалинами большого древнего города с трудом можно было назвать заросшие бурьяном камни. Похоже, тут были какие-то лачуги, а не величественные здания, как рассказывала Сиэль. Но впереди все менялось: там уже высились груды серых камней и ржавого металла. И над ними стоял столб черного дыма – место падения ракеты. Нам туда. Еще как минимум пара-тройка километров.

Открыта локация Руины древнего города

Опыт +100

Рядом проползла огромная змея или какой другой гад. Я видел, как сверкнула чешуя в камнях. Крик-Крак поднес палец к клюву и сказал, когда тварь скрылась:

– Не тратим патроны зря.

Эр кивнул и добавил:

– Кристаллы разбросаны в радиусе одного километра от эпицентра. Чем ближе к воронке, тем их больше. Винс, пока не дам команду, не открывать огонь. Наша задача набрать кристаллов, а не пострелять. Хотя, с некоторых монстров можно выбить пару камней.

Птах перезарядился.

– Так что, не жуем сопли! Вперед!

Но не успели мы двинуться, как в ближайших кустах кто-то зашевелился. Он был не маленький и шел точно в нашу сторону. Бежать было поздно.

Первые кристаллы

Мы подняли стволы.

– Полянка занята! – крикнул Эр. – Проходи мимо и останешься цел!

Но это не подействовало. Незваный гость приближался.

– Не глупи! Побереги патроны!

Кусты раздвинулись, и на поляну вышел Мико.

– Не стреляйте! – крикнул я. – Это мой… друг.

Птахи опустили оружие.

– Ты не говорил, что твой… друг к нам присоединится, – сказал Эр.

Он внимательно осмотрел ценга, прочел характеристики и присвистнул:

– А он у тебя того – особенный.

Мико потупил взор и потихоньку подошел ко мне.

– Зачем он нам? – спросил Клик-Крак. – Убирайся вон, ценг!

– Куда Винс, туда и Мико, – пробурчал себе под нос здоровяк.

Он буквально спрятался за меня. Я молчал. С одной стороны, было жалко этого идиота, но с другой, он – ценг, а эти приносят только одни неприятности. Я посмотрел на Эра: все-таки он командир сквада.

Птах махнул крылом:

– Пусть идет, может сам отстанет. Вылей воду из ствола, парень, и вперед!

Мы зашагали в сторону столба дыма. Там уже трещали выстрелы, рвались гранаты. В небе кружили питомцы, словно стая ворон, и, как ни странно, они не дрались между собой. Летающие помощники поджидали своих хозяев, и как только те давали команду, подхватывали воинов и уносили прочь. Иногда они устраивали воздушные битвы. Вот тогда уже в разные стороны летели перья, чешуя и куски крыльев.

Мы бежали по практически прямым дорогам среди груд камней. Тут заросли редели, лишь лианы оплетали все вокруг, свисали между руинами, стелились по земле. Иногда Клик-Краку приходилось орудовать мачете. Роспа же не замечал преград и нес меня поверх нагромождений камней и зелени. Он не нырял в проходы, не огибал препятствия, а перелезал через любые преграды, от чего мы то взмывали к вершинам насыпей, то срывались вертикально вниз. Я едва держался на спине большенога, цепляясь за жесткие волоски руками, ногами и даже хвостом. Мико едва успевал за нами. Он спотыкался, падал, путался в лианах и постоянно стонал от усталости, но не отставал.

Столб дыма постепенно приближался.

Вскоре Эр дал мне знак не спешить и сам перешел на осторожный шаг. Я присмирил паука, подождал, пока воины уйдут немного вперед, и двинулся следом. Мико семенил позади. Он весь покрылся потом и тяжело дышал, но продолжал упорно идти.

Мы вышли на достаточно большой перекресток. Тут сгрудились несколько десятков ржавых автомобилей, валялись скрюченные столбы, гниющий мусор, битое стекло и кирпичная крошка. Ни деревьев, ни кустов не было, лишь лианы и вьюнки оплетали руины, словно паутина. Воняло гарью. Ветер трепал обрывки плаката на остатках стены. На нем светило солнце и улыбались лоргисы в нарядных белых одеждах: отец, старший сын, дочка и мама. Только у мамы не было половины лица, а у отца опален бок. Но дети все равно казались счастливыми.

Эр знаком остановил нас. Осмотрелся и только потом двинулся на другую сторону улицы. Залез на крышу машины, перешел на другую и исчез – буквально провалился в яму. Клик-Крак вскинул дробовик и выстрелил чуть левее Эра. Пули заплясали по металлу, выбили брызги. Раздалось шипение. Я тоже выхватил карабин, но никого не видел. Мико спрятался за трухлявый ящик.

Клик-Крак пальнул еще раз и поскакал на выручку командиру. Но тот уже сам справился: вскочил – в руке сверкнул топорик – и рубанул нечто серое в коричневые разводы. Я навел мушку на врага. Это был рептилоид, только абсолютно голый. Выстрелил – пуля разорвала плечо ящеру. Показался еще один. Он тоже был весь в крови – работа Клик-Крака.

Рептилоиды поняли, что не на тех напали, и рванули наутек. Когда они скрылись за поворотом, мы подбежали к Эру. Кажется, он был цел, если не считать раны на шее. Но руна Здоровья быстро справилась с порезом.

– Первый порядок, а наглости, как у комара! – выругался птах.

– Дикие, – сказал Клик-Крак, перезаряжаясь. – Наверное, у них тут гнездо неподалеку.

Я тоже дозарядил карабин. Нужно не лениться и быть во всеоружии. Тут места такие, что лишний патрон может спасти жизнь.

Эр посмотрел на столб дыма и сказал:

– Через квартал начинается зона выброса разноцветных вкусняшек. Там не стоит моргать. Работаем осторожно: Винс, ты наблюдаешь периметр, мы собираем камни. Разделим после. Вперед!

Мы быстро пересекли улицу и скрылись между остатками огромных домов. Надо сказать, тут они еще неплохо сохранились. Я только сейчас разглядел проемы дверей и квадратные дыры окон. Они ровными рядами уходили ввысь на десятки этажей. У домов не было крыш, и на сколько они были высокими сказать трудно. Но далеко не все здания остались стоять. Вместо некоторых выросли гигантские холмы камней и металла.