Когда я стану кошкой

Мысленно сказав «глюк», Сай продолжил думать о том, что в коктейли добавляют транки, и после пары бокальчиков девушку на соседнем кресле можно будет уговорить выйти в туалет, или, прикрыв ячейку, и сладко покувыркаться на вполне просторном кресле. Пока первый поток сознания транслировал позы, в которых будет удобно разложить внезапно раскрасневшуюся Цветану, второй поток холодно просчитывал ситуацию: подослали менталиста. Визит не ожидался, сорвали девочку во время учебы, сунули на рейс, чтобы прощупала на подлете. Значит, в конторе все чисто, иначе его бы встретила какая-нибудь горничная в коридоре отеля, или охранник на стоянке. Прочитать открытое сознание для менталиста – дело пары минут, все срочное, важное, стрессовое подсвечивается для них алым цветом. Примерно так же сияют сильные эмоции – похоть, стресс, любовь… Проецируя дикое желание укусить симпатичную девчонку за попку, Сай глушил ее попытки добраться до второго потока его сознания и, заодно, сам изучал противника. Сильна. Но неопытна и не обучена. Глюк спалил бы ей мозги за полторы минуты, несмотря на украшения с хризисом, висящие даже на туфлях. А теперь пора кончать комедию.

Комбо ткнул пальцем кнопку вызова стюардессы:

– Принесите снеки, пожалуйста! – с энтузиазмом попросил он и взялся помочь переставить бокалы, чтобы добавить в напиток девушки одну незаметную крупинку.

Цветана вздрогнула, отодвинула коктейль и, улыбаясь утянула к себе нераспечатанный пакетик с орешками. Сай мысленно ухмыльнулся – не глупа, ест только то, во что трудно или невозможно добавить что-то, но в бокал упал всего лишь кристаллик сахара – так агент проверял, насколько плотно девушка «сидит» в его голове. Один толчок, и липкая жидкость выплеснулась ему на руки.

Извинившись, мужчина направился к туалету и отметил парочку подозрительно лощеных для чартера мужчин. Охрана? Родственники? Скорее всего, и то, и другое, значит, девчонку трогать нельзя, но и беспрепятственно копаться в голове давать не стоит.

В туалете Сай открыл поясную сумку и, поморщившись, оценил стандартный набор, который ему официально разрешалось провозить через любую таможню. К счастью, наклейка от ментального сканирования тут тоже была, но хитрая, доработанная лично Рингом – старым приятелем по Академии, технарем от пяток до макушки.

Выловив из кармашка пакетик с черным силуэтом головы тигра, Сай открыл воду, вымыл руки, сорвал тонкий упаковочный пластик, смочил картинку и шлепнул на заранее обнаженное предплечье. Подержал минуту, вслушиваясь в собственный пульс, а когда убрал ладонь, даже на миг залюбовался тем, как рисунок лег на его смуглую после солярия кожу. Все, теперь менталистка обломает зубы об его защиту, можно вернуться в кресло, хлебнуть ее коктейля и уснуть. Неделька выдалась та еще…

Увы, когда агент вернулся к собственной ячейке, еды и напитков уже не было.

– Скоро принесут обед, – с милой улыбкой сообщила Цветана.

Сай напрягся – наклейку кольнуло, что означало попытку взлома защитного контура. Вот так просто? Он безмятежно улыбнулся, сел в кресло и заговорил о пустяках:

– Это отлично, мисс, я проголодался. Вы знаете, мисс Цветана, меня отправили на Кехирт с весьма важной миссией!

Мужчина поддерживал пустячную беседу до самого обеда. Когда принесли закрытые контейнеры с простым «дорожным набором» из сублимированных продуктов, он извинился, вынул баллончик спрея и брызнул себе в рот.

– Аллергия на некоторые продукты, – вежливо пояснил он, берясь за приборы.

На деле, аэрозоль был наполнен универсальным противоядием, в состав которого входило и антигистаминное средство. Цветана лишь улыбнулась. Она практически не ела, лишь ковыряла вилкой аморфную массу овощей и восстановленного мяса. После еды Сай долго мыл руки, потом расспрашивал девушку об ее учебе, в общем, всячески поддерживал ровный, спокойный эмоциональный фон. В конце концов, не сумев «расшатать» реципиента на сильные эмоции, менталистка демонстративно зевнула и «продремала» до самой посадки.

* * *

Аддамсвиль встретил путешественников удушливой жарой. Пока ждали каробус, рубаха Сая промокла от пота, а галстук превратился в удавку, не дающую вздохнуть. Остальные пассажиры его блока реагировали на погоду иначе: две родственницы с автосумками извлекли из них пестрые накидки и укутались в них, словно мерзли. Подростки активно болтали и беспрерывно двигались, обсуждая возможность выбраться на знаменитые кехиртские пляжи, а вот Цветана Аддамсон-Блер, сияя карими очами, рассказывала агенту, какой замечательный отель держит ее тетушка, и как рада она будет, если мужчина поселится там:

– Я тоже остановлюсь у тетушки, – ласково «пела» девушка, – раз приехала только на праздник, не буду утомлять родственников…

– Простите, мисс, – красавец-мужчина изобразил искреннее сожаление и даже поцеловал менталистке руку, – но для меня уже оплачен номер в отеле «Бигль». Дело у меня тут короткое и пустяковое, а командировка на неделю, так что буду рад увидеться с Вами еще…

Стандартный поток любезностей завершился, когда за пассажирами прибыл каробус. Мисс Цветана помахала Саю рукой и села в отдельную машину с шофером. А вот приметные «родственники» остались. Комбо только вздохнул – похоже, эти крепкие мужчины в дорогих пиджаках из кожи питона будут его личными «топтунами».

Каробус доставил агента к зданию космопорта, а там его уже встречал представитель местного отделения КБР. Невысокий черноволосый карианин в традиционном желтом саронге держал второй парой рук табличку с именем Сая.

– Добрый день, уважаемый! Да прольется дождь Вам под ноги, – «Снежный лорд» знал, что на родной планете кариан часто случаются засухи, поэтому старинное вежливое приветствие звучит именно так.

– Пусть в Вашем доме всегда будут хлеб и вода, – неохотно ответил кабээровец. Затем представился: Ишулави Макараби.

– Очень приятно, – поняв, что ему не рады, Сай перешел на строгий казенный стиль. – Вас известили о моем задании?

– Сегодня утром, – вяло ответил карианин, поглубже натягивая форменную кепку.

Комбо с запозданием вспомнил, что эти инопланетники предпочитают ночной образ жизни. И то сказать, на их планете днем такая жара, что можно запекать в песке яйца!

– Я вижу, что это время суток для вас некомфортно, проводите меня в гостиницу и давайте увидимся вечером. Мне понадобиться Ваша помощь, чтобы отыскать того кехиртца, которому нужно вручить повестку.

Кабээровец слегка оживился и повел приезжего на улицу, к стоянке каромобилей. Космопорт находился на возвышении – точнее, в центре горной гряды, поэтому отсюда столица пиратской планеты была как на ладони. Даже днем она сияла, блестела позолоченными крышами, сверкала разноцветными стеклами и многочисленными металлическими конструкциями – от антенн до стволов миниатюрных наземных пушек.

Сай присвистнул, оглядывая всю эту безалаберную роскошь, а потом его взгляд уперся в темную массу на горизонте: