Когда я уйду

Эй, - сказал я, ответив на первый же звонок.

Эй. Я раньше, чем обычно. Надеюсь это не проблема, - у нее был взволнованный голос.

Я улыбнулся.
– Нет не проблема. Все в порядке. Я ничего не делал, кроме как ждал твоего звонка.

Ох, - все, что она сказала в ответ.

Как все прошло сегодня вечером?
– спросил я. Эстор Манро также еженедельно отсылал мне отчет через электронную почту. Он согласился не афишировать тот факт, что я платил ему за помощь Риз. Я не думаю, что она будет готова работать с ним, если узнает. Я хотел, чтобы ее разум был свободен от любых беспокойств и полностью сосредоточен на занятиях.

Замечательно. Я прочитала ему главу из книги, которую он дал мне на прошлой неделе. Это была не иллюстрированная книжка. Это была моя первая настоящая книга. Я не сделала это быстро или еще что-то, но я читала без паники и, не путая слова. Также у меня был тест по правописанию. Первый в моей жизни, который я смогла пройти, - добавила она, звуча головокружительно. Мысль о том, что у нее никогда не было возможности пройти тест по правописанию, резала меня изнутри. Мне было ненавистно думать о маленькой девочке, которая так боролась и которую игнорировали.

Это восхитительно. Я так тобой горжусь, хотя я знал, ты сможешь это сделать. Никогда в тебе не сомневался, - заверил я ее.
– Я все еще жду, когда ты будешь достаточно храбра, чтобы почитать мне.

Это всегда заставляло ее притихнуть. Она все еще боялась читать для меня, но, черт возьми, я хотел, чтобы она мне доверяла. Я хотел, чтобы со мной она чувствовала себя комфортно. Зная, что она читает для Эстора, заставляло меня ревновать ее к нему. Что было смешно, но правдиво.

Я почти начал убеждать ее, что ей не надо делать этого, если она не хочет, но она заговорила первой.

Ладо. Хмм, позволь мне пойти и взять книгу, которую я сегодня читала, - тихо сказала она.

Возможно, это было эгоистично, заставлять ее делать это, когда она, очевидно, нервничала, но я так сильно этого хотел, - Это честь для меня, - заверил я.

Мягкий смех донесся из телефона.
– Я продолжаю говорить себе, что ты слышал, как я пела, а читаю я не так плохо, как пою, так что я смогу сделать это.

Только эта женщина могла заставить меня улыбаться как дурак чертову телефону.
– Это правда, - согласился я, дразня ее.

Она снова рассмеялась.
– Это не какое-то серьезное чтиво. Скажи мне, когда будет достаточно. Ты не заденешь мои чувства. Это может до смерти наскучить.

Если бы она захотела, я позволил бы ей прочитать всю книгу целиком, - Скажу. Почитай мне.

Следующие тридцать минут я сидел в кресле — качалке на моем крыльце, положив ноги на перила и слушая, как сладкий голос Риз читал мне по телефону. Она запнулась лишь пару раз, и я быстро помог ей, чтобы она не занервничала и не остановилась.

За всю неделю, это были лучшие тридцать минут.

Риз

После того, как я в первый раз читала для Мейса, наши разговоры два-раза-в-неделю, стали ежедневными. В те дни, когда я не ходила на занятия, Мейс сам звонил мне. Он хотел, чтобы я почитала ему, перед тем как он ляжет спать. Мне было интересно, в действительности насколько сильно он хотел слушать мое чтение. У меня было чувство, что он пытался заставить меня практиковаться с ним. Это был его способ удостовериться, что мне будет комфортно читать перед другими людьми.

Слышать его голос по ночам, перед перед снов, успокаивало. Было странно, насколько легко я засыпала, поговорив с ним. Он всегда заканчивал наш разговор словами: « Спокойной ночи и сладких снов». И словно мое тело подчинялось его команде, именно так я и делала. Каждая ночь была спокойной, а мои сны были всегда о нем. Так что они были сладкими.

Взять под контроль мою растущую привязанность к этому мужчине, было то, что мне было необходимо сделать, и быстро. Мейс был другом. Лучший из тех, который мог бы быть у девушки. Я не хотела разрушить это чем бы то ни было. И если я поставлю его в неудобное положение, это все может закончиться. Это слишком угнетающим, чтобы думать об этом.

Планета Земля вызывает Риз. Я задал тебе вопрос. Где ты витаешь?
– Джимми сел напротив меня на диван.

Его визит был неожиданным, но он снова пришел с мороженым, и я не могла прогнать его.

Но скоро зазвонит мой телефон, и я хотела, чтобы к тому времени Джимми ушел. Я не хотела говорить Мейсу, что не смогу с ним поговорить.

Прости, я думала о делах. Не обращай внимание. Я устала.

Джимми приподнял бровь, словно не поверил мне.
– В самом деле? Слишком устала для шоколадного мороженого с орехами?

Нет. Я не была слишком уставшей для шоколадного мороженого с орехами. Я была слишком взволнована услышать голос Мейса, поедая мороженое. – Конечно, нет.
– Я взяла ложку, которую он воткнул для меня в контейнер и, зачерпнула большой кусок.

Полегче, девочка. Переохлаждение мозга, еще та сука, - предупредил Джимми.

Улыбаясь, я молча согласилась и немного подождала, прежде чем снова преступить к мороженому.

На следующей неделе. Я больше не собираюсь ждать. Ты идешь на свидание с доктором. Это двойное свидание. Ты выбирай, в какой вечер. Пятница или суббота. Потому что это произойдет. Я устал тебя ждать.

Черт. Он не собирался отступать. Он напоминал мне об этом, по меньшей мере, раз в неделю. Я избегала отвечать на его вопрос.

Но возможно, это было не так плохо. Я так зациклилась на Мейсе, и это могло быть хорошей идеей. Если я пойду на свидание, возможно, я смогу себя отвлечь. Это мне совсем не нравилось, но, по крайней мере, если Мейс и подозревал, что у меня к нему есть интерес, это изменит его мнение. Он не будет беспокоиться о моем влечении к нему. А это значит, он не перестанет мне звонить.

Вечером в пятницу, было бы лучше всего.

Джимми заулыбался и рассек кулаками воздух.
– Да! Победа! Гол!

Прежде чем я смогла ответить, у меня зазвонил телефон, и, посмотрев на экран, я увидела ковбойские ботинки. Я подняла его, прежде чем Джимми смог увидеть.
– Это важно. Это насчет курсов, на которые я хочу пойти. Мы можем закончить это завтра?

Он смотрел с любопытством, но я знала, что моего умоляющего взгляда будет достаточно, чтобы он ушел. Телефон перестал звонить, но тут же сново зазвонил, и я ответила, пока он не отключился.
– Эй, дай мне минутку, - сказала я Мейсу, затем встала, чтобы открыть дверь для Джимми, теперь наблюдал за мной с открытым любопытством.