Когда загорится свет

— Ее муж?

— Да, вот… Он пропал еще в самом начале, а теперь пришло сообщение, что был в плену.

— Приехал?

— Нет, еще не приехал. Но приедет, а тогда что же? Ведь и до несчастья недалеко.

— Вы должны с ним поговорить по-разумному, прийти к какому-то соглашению.

— По-разумному… Редко выходит по-разумному. Мало ли теперь бывает? Чаще револьвером кончается, чем разговором.

— Что же я могу вам сказать?

— Да, я только так. Вы человек интеллигентный, Алексей Михайлович, сами на войне были. Вот я и подумал, а то и посоветоваться не с кем.

— Тут трудно посоветовать. А жена ваша как?

— Да что ж, известно, женщина… Плачет — и все. Прямо истаяла от этой мороки. Не знаю, что и делать.

— А что же она? — нерешительно начал Алексей.

— Это за кем она больше? Да ведь как сказать… Мы уж так привыкли — погиб и погиб, а тут — на тебе!

— Не знаю, что вам посоветовать. А что он за человек?

— Человек как человек. Жили они неплохо. А тут еще сын. Мальчик зовет меня папой, маленький еще, вот и привык, а теперь как?

— Подождите, вот он приедет, поговорите с ним и вы и жена, как-нибудь решите.

— Если бы… Не кончится это добром, — проворчал милиционер, продолжая разгребать носком сапога снег. Алексей не знал, что еще сказать, и молча сжимал зубами папиросу.

— Моя хотела было зайти к Людмиле Алексеевне, спросить…

— Да, да, — обрадовался Алексей, словно это снимало с него ответственность.

— Женщине с женщиной все-таки легче. Только, может, Людмила Алексеевна занята?

— Нет, нет, она наверняка найдет время, — успокоил его Алексей, подумав при этом, что он ведь даже не знает, когда у Людмилы дежурство.

— Так она зайдет.

— Хорошо, — закончил разговор Алексей и протянул ему руку. На него взглянули утомленные, слегка покрасневшие глаза. — А вы плохо выглядите.

Милиционер пожал плечами.

— Да ведь как же. И служба и это все…

— Работа тяжелая?

— Ну, а как же! Нас теперь мало, а в городе, известно, что делается. Вот прошлой ночью задержал я одного, узел тащит, говорю: показывай, что в узле; он наклоняется, будто узел развязывать, а я гляжу, он руку за голенище, а за голенищем финка. Не спохватись я сразу, он бы и выпустил из меня кишки.

— Да, да, — уже не слушая, поддакивал Алексей. Ему снова вспомнился Вадов. Он соображал с минуту: не пойти ли ему на электростанцию, но там пока делать было нечего. И он решил, ни на что не глядя, взяться за работу и подготовить все к пятнице. Вадов, не Вадов, а он свое сделает.

Алексей разложил на столе бумаги и не отрывался от работы ни тогда, когда пришла Людмила, ни потом, когда в дверь постучали и пришла жена милиционера. Людмила тщательно закрыла дверь в комнату, и из кухни доносились лишь неясные отзвуки тихого разговора.

Это была еще совсем молодая женщина, черные глаза придавали ее смуглому лицу горячее южное обаяние. Вертя в руках платок, она шепотом рассказывала Людмиле свою историю.

— Что же теперь будет? Я тут с мужем, и ребенок уже есть, а первый муж жив и приедет. Что же теперь делать? — Она беспомощно подняла на Людмилу глаза.

— А вы… вы этого, нового, теперешнего мужа любите?

Женщина покраснела.

— Ну, а как же, ведь я вышла за него не почему-нибудь, а понравился он мне. Добрый человек… И ничего не скажешь: детей — что моего, что своего — одинаково любит, словно оба его.

— Ну что ж, объясните тому, первому мужу, что так жизнь сложилась…

Женщина заплакала.

— Как же так? Степан столько лет страдал на чужой земле в плену, а теперь приедет, и я ему, как чужая? Может, он болен или ранен был, как же можно?

— Ну, в таком случае, скажите тому, с которым сейчас живете, что возвращаетесь к первому мужу.

— Аркадию-то? А он плачет и плачет: бросишь ты меня, говорит, одного меня оставишь… Он добрый человек, такой тихий, даже смотреть жалко, как мучается. Да и девочка ведь у нас…

— Нужно же как-нибудь решить.

— А… По закону как?

— По закону? — Людмила подумала. — Не знаю. Хотя, постойте, по закону, наверно, остается в силе первый брак, развода ведь не было.

— Какой там развод? Пропал и пропал…

— Извещения о смерти вы не получали?

— Нет… Вот только что без вести пропал… Мало ли их тогда пропало, в самом начале? Он еще в киевском окружении… Вот и считалось, что погиб. По закону, значит, вот как. Только как же Аркашу оставить?

Людмила потеряла терпение.

— Надо кого-то выбрать. Что ж, вы обоих любите, что ли?

Та задумалась, глядя куда-то в угол за печкой.

— Обоих? Может, и обоих… Потому что я как подумаю, что Степан, ну и опять же Аркаша… Нет, нет, как это можно выбрать? Ведь и тот муж и этот муж… и дети…

— Не можете же вы все вместе жить? Как же другие-то? Ведь и с другими случалось, не одни вы.

— Конечно, не мы одни. Это уж как у кого. Вот у нас на фабрике одна замуж вышла. А муж вернулся и того застрелил… А сам в тюрьму пошел… Теперь — ни одного, ни другого… А она — с ребенком и еще беременна от того, второго, которого застрелили.

— Ну, не обязательно же все решать убийством, — заметила Людмила.

— Конечно, не обязательно… Бывает и иначе. Пришел, увидел, плюнул и пошел… А другой вот случай, тоже у нас на фабрике: того, второго, бросила, хоть он куда лучше, а тот, первый-то, пьяница и лодырь, а ведь за ним пошла.

— Вот видите, можно же как-то решить.

— Да… Вот только как? Аркаша у меня такой добрый. А опять же Степан… Кто его знает, какой он придет оттуда? Без малого четыре года. А раньше-то был такой, знаете, деликатный, заботливый.

— А вы подождите, пока он приедет. Тогда вам легче будет что-нибудь решить.

— Когда приедет? Может, и так. А вдруг они начнут стрелять? Степан-то хоть и деликатный, ну тоже, как рассердится, не подходи! Аркаша скандалов не любит, да ведь кто его знает, как оно выйдет.

— Это уж ваше дело смотреть, чтобы не довести до несчастья.

— Да, да… Только… И Степан… И Аркадий…

Она комкала в руках платок. Слезы лились из ее глаз тихо, без всхлипываний, без рыданий, как два ручейка, оседали на длинных черных ресницах и склеивали их в лучистые стрелки.