Когда заговорила клинопись

Я — вождь земных царей и царь Ассаргадон.

Владыки и вожди, вам говорю я: горе!

……………………………………………………………………

Кто превзойдет меня? Кто будет равен мне?

Деянья всех людей — как тень в безумном сне,

Мечта о подвигах — как детская забава.

Я

исчерпал до дна тебя, земная слава!

И вот стою один, величьем упоен,

Я, вождь земных царей и царь — Ассаргадон!

В этих стихах русский поэт Брюсов показал стремление многих царей Ассирии проводить завоевательные войны с целью объединения под своей властью соседних государств.

При царе Асархаддоне (699–681 гг. до н. э.) Ассирия стала мощным государством, диктовавшим свою волю городам и странам побережья Средиземноморья.

Тысячи страниц «глиняных книг» в разделе «история» библиотеки Ашшурбанипала посвящены походам, победам и поражениям ассирийских царей. С момента появления в Месопотамии первых семитских поселений и до периода наивысшего могущества ассирийского государства все периоды отражены в «книгах» этой библиотеки.

Выходцы из Аккада и Вавилона постепенно оседали на севере Двуречья (между Тигром и Евфратом), создавали свои колонии и форпосты. Имея общее происхождение с вавилонянами, общую культуру, язык, традиции и предания, новые поселенцы несли с собой наследие своих предков.

В III тысячелетии до н. э. на правом берегу Тигра возник город Ашшур, названный по имени одного из семитских богов. Постепенно вся местность вокруг города, поселения, а в дальнейшем и государство стали называться Ашшуром, то есть Ассирией.

Расположенная в междуречье Тигра и Евфрата, она занимала площадь более 165 тысяч квадратных километров и простиралась до гор Ирана на востоке, до Армянского нагорья на севере, до границ Вавилонского царства на юге.

Быстрому развитию, укреплению экономического могущества ассирийского государства способствовало выгодное географическое положение. В горных районах было изобилие руды, камня и леса. Кратчайшие пути вели через него в Иран, Урарту, Малую Азию и страны Средиземноморья.

Правил Ассирией вначале наследный правитель (ишшаккум), который одновременно был главным жрецом, в случае войны и командующим. Однако реальная власть принадлежала Совету старейшин (лимму).

В III тысячелетии до н. э. это государство было еще слабым и неоднократно становилось добычей более сильных соседей. Академик В. В. Струве отмечал, что «…в эпоху II династии Ура и во время правления царя Хаммурапи Ассирия была политически подчинена Вавилонии. Лишь опираясь на помощь южного Двуречья, Ашшур мог сохранить свои колонии, окруженные неприязненно настроенным туземным населением».

Однако ассирийцы не мирились и восставали против угнетателей. Об этом свидетельствует тот факт, что приблизительно в 2165 году до н. э. правитель Ашшура Илушума поднял восстание против Вавилона и захватил город. Политику Илушумы продолжил Шамшиадад. Его войны были настолько успешными, что он дошел до берегов Средиземного моря.

Приход к власти в Вавилоне царя Хаммурапи (1792–1750 гг. до н. э.) означал для Ассирии подчиненное положение. После смерти Хаммурапи она подпадает под власть царства Миттани.

Царь Ашшурубаллит освободил страну от гнета Миттани и создал ассирийское государство. Ашшурубаллит направил свои походы против беспокойных соседей и укрепил границы своего государства. На западе он замирил воинственные кочевые племена.

Одному из его потомков, Салманасару I, в XIII веке до н. э. удалось нанести поражение Хеттскому царству, уничтожить государство Миттани и покорить некоторые племена, входившие в государство Урарту.

В конце XII века до н. э. царь Тиглатпаласар совершил ряд походов в горы Наири, на запад, против последнего хеттского царя, против арамейских племен, бежавших за Евфрат, завоевал часть Ливана и дошел до Черного моря (бассейн реки Чорох).

Непрерывные войны, захват и раздел части добычи позволили правящим кругам ассирийского государства гасить недовольство эксплуатируемых народных масс, используя часть населения на войне в делясь с ней добычей и пленными. После короткого ослабления оно начиная с X века до н. э. вновь становится крупным государством Древнего Востока. Этому возвышению положил начало царь Ададнирари III (911–890 гг. до н. э.), который нанес ряд ощутимых ударов по Вавилону, подавил восстания, укрепил столицу Ашшур и разгромил опаснейшего врага — арамейцев.

Об этих жестоких и опасных врагах ассирийские цари X века до н. э. писали в своих военных анналах: эти враги «…вырезали местное взрослое население, а детей продавали в рабство, угоняли лошадей, забирали запасы зерна, уничтожали земледельческие орудия. Голод заставлял ассирийских крестьян оставлять свои поселения и уходить на чужбину. Врагами, нанесшими столь жестокие раны государству, были арамейские кочевники, с которыми Тиглатпаласар во II тысячелетии вел десятки кровопролитных войн. Но арамейские кочевники, громя государство слабых преемников Тиглатпаласара I, вместе с тем создавали предпосылки для нового возвышения Ассирии».

Постепенно ассирийцы и арамейцы слились в один народ с единым языком.

Ассирийский царь Тиглатпаласар III (745–727 гг. до н. э.) укрепил государство. Он полностью реорганизовал армию. Кроме ополчения, в состав которого входило все мужское население Ассирии, была создана постоянная армия в несколько десятков тысяч человек для осуществления походов без призыва к оружию ополчения. Для организации постоянной армии призывались не только лица, владевшие земельными наделами, но и безземельные крестьяне, вооружаемые на средства государства.

Тиглатпаласар III направил свои удары против западных государств, затем обрушился на Урарту в 735 году до н. э. В 729 году до н. э. он захватил Вавилон, но, чтобы подтвердить самостоятельность Вавилона, правил там под именем Пулу.

Сын Тиглатпаласара III Салманасар V (727–722 гг. до н. э.) совершил поход против Финикии, Кипра в 725 году. Год спустя, в 724 году, он осадил города Тир и Самарию. По ряду причин осада Самарии не удалась.

Салманасара V очень беспокоило усиление ассирийской знати и жречества, которые, опираясь на храмы, превратились в государство в государстве. Он отменил привилегии храмов: ликвидировал льготы древних городов — опоры жречества — Ашшура, Ниппура, Сиппары, Вавилона и сделал попытку уравнять население страны с целью ослабить одновременно земледельческую знать и жречество. Это вызвало сопротивление знати и жречества в Ассирии и Вавилонии.

Недовольные политикой царя составили заговор. В число заговорщиков вошел брат царя, который после свержения Салманасара V под именем Саргона II (722–705 гг. до н. э.) стал царем и основал новую династию Саргонидов. По некоторым источникам, Саргон II был военачальником царя Салманасара V. Саргон II в течение пяти лет (с 719 по 714 гг.) вел упорные войны против Урарту, захватил столицу Тушпу. В 710 году он совершил поход против халдейского царя Меродахбаладана в Бит-Якине. Последний без боя бежал, но был настигнут и разбит.