Когда закончится история

Адрин был готов возмутиться и твёрдо сказать «нет», но Саму сказал не то, что он подумал.

– Десять золотых.

Все дружно развернулись и начали уходить.

– Ладно! Пять! – Крикнул шатен, но никто не остановился. Три! – Ссе всё ещё шли вперёд. – Ладно, Я просто так помогу! – Крикнул парень и побежал вслед за ними. – Так, а что мы должны там найти? – догнав Адрина, спросил Саму.

Адрин демонстративно шёл молча, а Вило не терпелось начать рассказ.

– Когда моему старшему брату было восемь лет…

– Нет, Вило, молчи! – одёрнул его Адрин.

– А разве это секрет? Тем более как он нам поможет, если не будет знать, кого мы ищем?

Кареглазый блондин промолчал и, хмыкнув, ушёл чуть вперёд.

– Так вот, когда-то давно у него было родимое пятно на всю руку. Его дразнили другие дети и однажды сильно избили. Тогда появилась она.

– Кто она? – спросил Саму.

– Красавица, которая если и существует, то уже давно вышла замуж! – громко сказала Даная и услышала раздражённый вздох Адрина.

– Красавица? – переспросил шатен.

– Да. Она что-то сделала с ним, после чего пятно исчезло. Я тогда хотел подойти к брату, а она, излечив его, пошла мне на встречу.

– И что она была настолько прекрасной? – заинтересованно спросил Саму.

– Да, – тепло улыбнулся Вило.

– Даже не знаю, кто может быть прекрасней… – произнёс меченосец глядя на Данаю, а та лишь фыркнула и снова ударив его своими косичками, подошла ближе к Адрину.

Перед ними простилался непроглядный дремучий лес. Огромной высоты деревья стояли на входе словно стражи. Один шаг – пути назад нет.

3

Молодой парень протянул конверт пожилой женщине, сидящей на высоком изящном синем кресле. Она взяла конверт своей костлявой рукой. На пальцах сверкали перстни с различными драгоценными камнями. Женщина пробежалась взглядом по конверту и, открыв его, достала письмо. Как только пожилая дама начала вчитываться в неразборчивый подчерк, в помещение вбежал маленький пухленький мальчик. Он подлетел к женщине на своих вороньих крылышках и выхватил письмо из её рук. Она будто и не удивилась даже, продолжив лишь наблюдать за траекторией, уходящего в чужие руки письма.

Мальчик тяжело и часто дышал. Это говорило о том, что он долго бежал. После того как дыхание наладилось, он принялся читать текст, но каждое третье слово выходило не таким, каким должно быть по идее в письме.

– Госпожа, Мидель, я очень прошу помочь мне помидо… пови… подим… – мальчик не мог разобрать слова и всё сильнее вглядывался в буквы, словно это могло ему помочь.

Слуга, который принёс конверт, отнял его у мальчика и передал снова женщине.

– Я бы… – огорчился пальчик увидев разочарованный взгляд женщины, – Я бы разобрался… – сказал он неуверенным голосом.

– Спасибо, Каён, но я сама его прочту. Позже, – спокойным голосом ответила госпожа Мидель.

Мальчик мялся на месте и смотрел куда угодно, но только не в глаза женщины, ведь если он это сделает – она точно заставит его уйти.

Старуха повернулась к высокому стулу, на котором стояла миска с водой. Коснувшись середины поверхности подушечкой указательного пальца, её кольцо с сапфиром засияло, словно лампочка. Из камня вылетели маленькие голубые огоньки и нырнули в воду, сделав круги от центра. Казалось, что ничего больше не произошло. Каон смотрел в миску и ждал, когда произойдёт новый фокус, но ничего не было. Он жалостливо посмотрел на госпожу думая, что она нуждается в поддержке раз уж её трюк не удался, но тут же огоньки показались снова и от центра по всему периметру миски появилось изображение, словно зеркало.

– Госпожа! – Ещё один слуга точная копия того, что принёс конверт, бежал к женщине. – Госпожа, Мидель!

– Присядь, – мягко сказала старушка, указав на подушку, лежащую на полу, но слуга не стал садиться.

– Госпожа, у меня важная новость!

Женщина одобрительно кивнула, позволяя ему говорить, и он продолжил.

– Несколько человек вошло в дремучий лес, и они ищут прекрасную деву, что может излечить любые уродства.

Старуха улыбнулась и её морщины стали ещё глубже. Каён представил как просовывает между складками карандаш и он не падает.

Мадам Мидель снова взглянула на изображение в миске с водой, сказав что-то на неизвестном никому языке, заставила картинку смениться. Изображение показало компанию из четырёх человек, которые пытались перейти болото.

– Хах. Решили напрямую пойти. Глупцы, – постукивая пальцами по подлокотнику кресла, сказала женщина. – Самим им не добраться. Каён!

Мальчик подскочил от неожиданности, но прильнул к креслу старой дамы и с надеждой смотрел на её лицо и губы, с нетерпением ожидая, какое задание она ему даст на этот раз. Стричь кусты ему надоело. Он жаждал чего-то увлекательного.

– Я дам тебе важное задание. Ты… – женщина не успела договорить как мальчик завопил на весь зал радостное «ура!».

Мадам Мидель умиляли его эмоции, но буквально через пару секунд её взгляд снова стал строгим.

– Это серьёзно, маленький ворон, – сказала она, и мальчик опустил поднятые от счастья руки. – Ты должен доставить этих путников ко мне. Дай указания лесным соратникам, и они помогут тебе. Скажешь от моего имени, – женщина сняла с мизинца кольцо с лунным камнем похожим на жемчужину, но матового белого цвета, украшенное завитками, и дала его мальчику. – Так они тебе поверят.

Мальчик надел кольцо на указательный пальчик. Оно как раз пришлось ему в пору из-за пухленьких ручек.

Каён не смог выдержать такой наплыв эмоций и громко поблагодарив, крепко обнял женщину, как родную бабушку. Госпожа удивилась, но погладила его по голове, и мальчик, словно стрела, вылетел из здания.

– Думаете ему можно доверить такое задание? – Осторожно спросил слуга.

– Вдруг они опасны? – вздрогнул его близнец.

– Кто? Те путники? – женщина снова посмотрела на водную гладь. Молодёжь спорила о том, как лучше перейти болото. Шатен пошёл по бревну и, не удержавшись, упал в грязь, остальные решили обойти.

– Всё хорошо, – сказала она, – Приготовитесь встречать гостей.

4

Счастливый маленький мальчик размахивал своими вороньими крылышками и радостно подпрыгивал, идя по дорожке. Он впервые получил такое важное задание от бабушки Мидель и представлял, как один сражается со здешними монстрами и спасает путников. После чего доставляет их в поместье, и ему сама госпожа вручает медаль за отвагу. Две. Пять!

От последних мыслей малыш решил тут же избавиться. Испугался возможности того, что госпожа может прочитать его мысли с помощью кольца, которое он надел. Он не знал о таких её способностях, но вдруг? Кто знает, на что она ещё способна?