Коктейль «Другой мир», или Проделки злого духа

Прикрыла глаза, пытаясь понять, что именно должна рассказать им сегодня. Бесполезно! Потёрла лицо и посмотрела вокруг. Стены украшали фрески со схемами, руководствами, заклинаниями, написанными неизвестной, но понятной вязью. Похоже, аудитория специализированная. Значит, самое время проверить, была ли настоящая Найнрона Берт ответственным педагогом или её единственное достоинство – умение раздвигать ноги перед патлатым…

Я поднялась на кафедру и наклонилась к притаившейся тут тумбе с ящиками. Выдвинула самый верхний и извлекла на свет толстую папку с подписью всё той же вязью "пятый курс". Открыла и ахнула. Листы внутри были совершенно белыми. Без надписей или каких-то пометок. Нетронутая пустыня… Всё-таки так себе преподшей оказалась эта Найнрона! Вот только мне-то что с этим делать?

Окинула взглядом притихших подопечных. Те застыли в тревожном ожидании, будто школьники, которые совсем не подготовились к контрольной. Прикусила губу, раздумывая, что делать дальше. Может, Найнрона пообещала им проверку? В честь дня рождения…

Странная всё-таки женщина… Зачем-то держит в столе папку с пустыми бумажками. Помогают они настроиться на постель с патлатым? Вряд ли. Дело, наверняка, в чем-то другом. Понять бы в чём…

Я поймала взгляд приятного юноши с первой парты, кажется его звали Тивор, улыбнулась ему как можно покровительственнее.

– Напомните, мой юный друг, задавала ли я вам что-нибудь на дом, – поинтересовалась ласково, с любопытством разглядывая его одежду.

Какой винегрет! Покрой проще некуда, но есть карманы и даже молния… Будто реконструктор-новичок сваял, и не разберешь точно, в какую эпоху играет.

Юноша стушевался и опустил глаза. Как-то непохоже на амбициозного идиота! Борца с духами, которых не звали в Пятнадцатичасье… Побаивается Найнрону? С чего бы? Без пяти минут самостоятельный охотник, а опасается преподшу? Скорее, ректора. Небось вся академия в курсе, чью постель греет госпожа Берт.

– Вы ничего не задали, – промямлил он осторожно. – Велели готовиться к письменному опросу перед практической работой.

Я благодарно кивнула. Письменный опрос куда лучше лекции, осталось только подумать над заданиями. Ну же, память тела, подкидывай решение!

Снова посмотрела на папку. Раздам листки и устрою охотникам этюд на свободную тему. А что? У нас как-то был на истории философии. Правда все отчего-то стали писать про Фрейда, но это уже не имеет отношения к теме, здесь ситуация иная. Раскрыла папку, прихватила стопку на глаз, как раз листов тридцать, и пошла к рядам. Лучше бы заставить раздавать бумажки старосту, но кто тут среди студентов главный и есть ли он вообще, было не угадать! А рисковать не хотелось. До конца дня ещё хватало времени…

Подошла к первой парте и протянула листок единственной присутствующей девушке-студентке. Та кивнула, кинула взгляд на бумажку и, кажется с облегчением, улыбнулась. Вероятно, решила, что госпожа Берт сбрендила окончательно. Я проследила взгляд и чуть не взвизгнула. На листе вязью было написано задание!

Тряхнула головой, отгоняя мысли о надвигающимся сумасшествии, и посмотрела на стопку лишний раз убедиться, что надписей нет. Протянула пустой лист следующему студенту. На этот раз не дала застать себя врасплох: не упускала бумажку из виду ни на мгновенье. Задание появилось, когда я ещё не выпустила лист, но его уже коснулся студент. Всё-таки Найнрона подготовилась! А мне жутко пригодилась её предусмотрительность. Воспрянув духом, я быстро раздала листы и вернулась на преподавательское место. Посмотрю, какие чудеса ещё таит в себе папка с пятым курсом.

Полезного оказалось немного. За пустыми листами я нашла нечто напоминающее учебный план: список лекций, практических работ и необходимых контрольных. Всё очень походило на мои студенческие будни, разве что названия у лекций ломали мозг. О чём можно рассказывать на занятии с темой "Технические неполадки при вызове духов третьего и четвертого класса силы" или "Сложности вызова духов в неблагоприятной среде"? Тут без памяти тела не обойтись!

Снова посмотрела на студентов. Охотники же, к чему им вызов духов? Надо будет порасспросить бармена, как устроена местная магия.

Пробили часы, и охотники, будто нашкодившие школьники, торопливо потекли на выход, без лишних вопросов оставляя работы на краю стола. Я дождалась, пока все уйдут, сгребла листы в папку и вернула её в тумбу. Сейчас меня ждёт окно, потом такая же работа у пятого курса вызывателей, а после засяду за проверку. По-хорошему, следовало бы посмотреть хотя бы часть контрольных сейчас, но мне жутко хотелось чаю, и я решила прогуляться по зданию, провести разведку ресурсов. Как знать, может тут совсем тоска и нет вовсе благородного напитка…

В коридоре оказалось неожиданно безлюдно. Куда-то делись даже те охотники, которые недавно вышли из аудитории. Зато в конце коридора маячил уже знакомый блондин. Шпионит, что ли? Сколько же ему должна Найнрона, что он караулит её под дверью… Надо поговорить с ним, заодно разузнаю, где можно перекусить…

– Караулишь меня в надежде получить деньги раньше? – съязвила я, когда приблизилась к красавцу на расстояние пары шагов. Жутко хотелось понять и размер долга, и последствия неуплаты.

– Отлично знаешь, что караулю не тебя, – парировал блондин, качая головой. – Я же не виноват, что твои студенты сделали тебя маяком для духа. Ловлю на живца. Что до обязательств, – тут он ехидно улыбнулся, – если я не увижу деньги самое большее завтра утром, я расскажу о долге, а главное, о причинах возникновения, твоему сладкому Алларду, посмотрим, женится он на тебе после такого или нет…

– Как ты можешь оставлять женщину без кормильца? – сама того не желая, выпалила я.

– Ты сама неплохо зарабатываешь, – усмехнулся он. – Как-нибудь сдюжишь.

Мне захотелось дать ему по его белобрысой башке чем-нибудь тяжёлым. Видимо, сказывалась память тела. Похоже, Найнрона и блондин не очень-то ладили. Знать бы причину конфликта, было бы куда легче. Посмотрела в его глаза и замерла: сколько в них было нежности и насмешливого тепла… Может, Найнрона нравится ему, но не отвечает взаимностью? Естественно, если она спит с ректором, на кой ей этот праздно гуляющий лоботряс. Что он может дать? А с Аллардом, похоже, намечается свадьба…

От мыслей отвлёк пробежавший по спине ледяной холодок, и я обернулась. Лучше бы этого не делала… От страха перехватило дыхание, и даже голос – друг, который никогда не подводил, отказался помогать. Я беззвучно открывала рот, отступая ближе к блондину. Он, похоже, тоже враг, но хотя бы понятный.

На нас надвигался туман. Бесформенное сметанно-белое облако. Казалось, оно забирает жизнь из окружающего пространства, взамен оставляя лишь страх и холод. Я окончательно отступила за спину приятеля. Удрать всё равно не получится, так пусть магией воспользуется тот, кто знает, что делает.

Блондин и не думал сопротивляться. Он будто выжидал, терпеливо вглядываясь в надвигающийся ужас. Миг, другой, третий. Я сжалась в комок, стараясь целиком спрятаться за его спортивной фигурой. А потом приятелю надоело бездействовать. Он развёл руки в стороны и, будто загребая окружающий воздух, выбросил ладони вперёд. Пространство содрогнулось и осветилось медно-рыжим пламенем. Облако почти по-человечески вскрикнуло и, сверкнув паутиной жил, растворилось в воздухе. Блондин улыбнулся.