Коктейль «Другой мир», или Проделки злого духа

– Выходи, Найнрона, – усмехнулся он добродушно, – я его прогнал. Первая встреча наконец-то состоялась.

– А что, будут ещё? – нахмурилась я. Как-то не хотелось снова встречаться в этим существом.

– Впадаешь в маразм? – прищурился приятель и смерил меня полным насмешки взглядом. – Первая встреча – это разведка боем, главная схватка ждёт в будущем. И тебе, как приманке, просто придётся увидеть всё…

– Как-то не хочется…

– Мне бы тоже не хотелось. Может быть, поэтому я и не преподаю охотникам. Зато мои ученики, в виду их отсутствия, не смогут сделать меня жертвой духа.

– Брось, – я махнула рукой. – Они пошутить хотели, но всё пошло не так.

– Может быть, – кивнул блондин. – А может, ты слишком усердно впихивала в их головы знания. Духи рассудят… – улыбнулся и подмигнул: – Я бы съел чего-нибудь. Не составишь компанию? Платить за тебя не буду…

– Уговорил, – усмехнулась я, судорожно пытаясь вспомнить имя этого скупердяя.

Он лишь подхватил меня под локоть и повёл дальше по коридору.

Альшана

Оказалось, что жилой корпус соединён с учебным надземным переходом, спустившись с которого, попадаешь на первый этаж и оттуда уже идёшь, куда надо. Пробегая коридор за коридором, я старалась не упустить череп из виду. А в душе поражалась не только размерам академии, но и её убранству. Огромные витражные окна, на стенах портреты, доспехи, различное оружие. На миг даже стало интересно, чему здесь обучают. Но времени останавливаться и разглядывать не было.

Поднявшись на самый последний этаж, кажется, пятый, череп пролетел до конца коридора. Возле огромных позолоченных дверей он на миг остановился, а затем растаял в воздухе. Я поняла, что мы на месте. Резко выдохнула, шмыгнула носом и постучалась. С той стороны не отозвались. Постучалась ещё раз и всё же вошла без приглашения.

В просторной приёмной пахло чистой бумагой и крепким кофе. От запаха последнего в рот набежала слюна. Захотелось прыгать, как маленькой, на одной ножке. Этот мир, кажется, не так уж плох. Неожиданно слева громко кашлянули. Я подскочила на месте и заглянула за дверь. Ох, мамочки. Так значит утром на ступенях был ректор!

Высокий, с чёрно-угольными волосами, сейчас собранными в хвост, и невероятно фиалковыми глазами мужчина чуть склонил голову вбок. Я сглотнула ком, вставший в горле, и неуверенно переступила порог приёмной, закрыв дверь. Ректор одёрнул жилет и, потянув за цепочку, достал из кармана часы. Я как заворожённая ловила каждый его жест, не отказывая в удовольствии запомнить мельчайшие детали: ровный волевой подбородок, высокий лоб, прямой нос и пухлые губы. Накрахмаленный белый воротник рубашки подчёркивал шею, жилет идеально сидел на широких плечах. Мужчина определённо следил за фигурой.

– Вы закончили, адептка Фламб? – спокойно уточнил он.

– Что? – выдохнула я.

– Рассматривать, словно увидели впервые, закончили? Я не для этого вас звал.

– Да, простите, – я смутилась и опустила взгляд.

Мысленно надавала себе затрещин: “Взрослая, а пялишься на мужика, как пигалица. И неважно, что ты в теле девятнадцатилетней!” Отчитывая себя и ругая, прошла вслед за ректором в его просторный светлый кабинет. Окна украшали старинные красные портьеры с тяжёлым ламбрекеном, на широком подоконнике стояли цветы в глинянных горшках. Сделав ещё шаг, почувствовала, как по щиколотку утопаю в густом ворсе тёмно-коричневого ковра. Втянула носом воздух, улавливая всё тот же аромат кофе, только теперь с цветочной ноткой.

Ректор расположился в широком кожаном кресле за массивным столом с резными ножками. Поставил локти перед собой и переплёл длинные пальцы. На одном из них я разглядела перстень с круглым камнем цвета фиалок. Мужчина молчал, я тоже не спешила говорить, прислушиваясь к памяти тела.

Альшана была в этом кабинете нередким гостем. Но мне никак не удавалось вспомнить, когда она была здесь в последний раз. А ещё не помешало бы вспомнить, как зовут фиалкоглазого красавца. К счастью, память тела услужливо подкинула мне информацию. Ректора академии зовут Аллард Джедеон. И он спит с Найнроной Берт, в чьём теле сейчас находится моя младшая сестра. Настроение мгновенно скисло, я скривила губы и зацепилась взглядом за окно.

– Так и будем молчать? – проговорил хвостатый приятным баритоном.

Пожала плечами. В конце концов, это он меня вызвал, вот пусть и говорит. К тому же, его очень приятно слушать.

– Хорошо, – медленно протянул Аллард. – Адептка Фламб, я вызвал вас потому, что вы вновь нарушили правила академии. Вы осознаете всю глубину своего шаткого положения?

– Вы меня отчислите? – неожиданно с надеждой спросила я и моментально себя одёрнула. Это больше было похоже на порыв тела, словно частица Альшаны именно такого исхода и ждала.

Ректор выгнул бровь и сложил руки перед собой. Несколько мгновений сверлил меня недовольным взором, покусывая нижнюю губу. Я в это время старалась рассматривать витиеватый узор ковра. Что-то мне подсказывало, что Альшана именно так себя здесь вела. Послышался тяжёлый вздох Алларда. Я бросила на него быстрый взгляд, отметив, что глаза стали темнее.

– Вы вновь и вновь с надеждой задаёте этот вопрос, – наконец произнёс он. – Альшана, я понимаю, вам трудно принять решение родителей. Но вы на втором курсе. Может, уже стоит начать учиться? Первый год я ещё старался вас понять, закрывал глаза на некоторые ваши провинности из-за знакомства с вашими родителями.

И из-за сестры, согревающей постель, хотела ляпнуть я, но сдержалась. Опустила голову ещё ниже, изображая раскаяние. Поскорее бы уже выбраться отсюда: и из кабинета, и из мира в целом. Неожиданно дверь отворилась, громко хлопнув о стену. В кабинет, потрясая папкой, влетел невысокий бородатый мужчина с сединой в тёмных волосах. Своими маленькими глазками в окружение сеточки морщин он, казалось, хотел пригвоздить меня к полу ещё сильнее. С шумом опустив папку перед ректором, мужчина поправил серую мантию и отошёл на полшага.

– Вот, лорд ректор. Я всё на неё собрал. Всё! – пророкотал неприятно он.

Так Аллард ещё и лорд? Интересно…

– Благодарю, профессор Сквитчер, – холодно отозвался ректор, даже не взглянув на папку.

– Думаю, – профессор погладил бороду, – можно отправить адептку Фламб собирать вещи.

Вот теперь я действительно испугалась. Если меня, то есть Альшану, выгонят из академии, я не смогу видеться с сестрой. Да и как я выживу в незнакомом мире?

– Нет, – замотала я головой, – нет, пожалуйста. Не отчисляйте меня. Я исправлюсь!

Повисла звенящая тишина. Лорд ректор и профессор уставились на меня широко распахнутыми глазами, у последнего, кажется, ещё и челюсть отвисла. Я набрала в грудь побольше воздуха и проговорила:

– Я осознала всю степень своей вины, – кивнула, глядя на ректора, – и признаюсь, что вела себя неподобающе. Прошу, нет, молю дать мне самый последний шанс.

Если бы сейчас нам на головы рухнул метеорит, это произвело куда меньший эффект, чем мои слова. Ректор медленно поднялся, не сводя с меня шокированного взора. Сквитчер побледнел, у него задёргался левый глаз. Ещё немного, и старика хватит удар. Поискала на всякий случай графин с водой.