Коктейль из развесистой клюквы

— Кто такой Дыркин? — Леля глубоко затянулась табачным дымом.

— Наверное, он представился вам как Сударев, — догадалась я. — Обманщик! Он был Дыркиным. И любовником Елены Роговой…

Не знаю, зачем я это сказала! Кажется, мне захотелось уязвить аморальную красотку сообщением о том, что ее дружок изменял ей с другой женщиной. Так сказать, платил неверной Леле той же монетой.

— Любовником Елены Роговой? — повторила Леля.

— Ага и стал жертвой ее ревнивого мужа. Или все-таки не мужа? Болтался ведь на месте преступления какой-то гориллообразный тип с наколкой… — продолжала делиться я переполнявшей меня информацией. Меня словно прорвало, я и хотела остановиться, но не могла!

— Отлично, — абсолютно не к месту заметила Леля, ожесточенно вкручивая в пепельницу недокуренную сигарету.

— Вы не могли бы не курить? — запоздало попросила я. — Я с трудом переношу табачный запах, мне от него дурно.

Леля искоса посмотрела на меня и полезла в бардачок автомобиля.

— Сейчас будет хорошо, — пообещала она, вытаскивая аэрозольный баллончик.

Я думала, девушка освежит свое дыхание какой-нибудь ментоловой пшикалкой, но Леля меня очень удивила. Встряхнув баллончик, она прыснула в лицо мне!

— Что… — начала я озвучивать возникший у меня вопрос, но договорить не успела.

Темнота, окружающая машину, как море — маленький островок, хлынула в салон. В чернильных переливах заплясали, кривляясь, носатая ворона, многорукий спрут с лицом моей соседки Клавы и венецианский мавр-душитель. Отелло вздыбился надо мной, как черная волна, стиснул одной рукой мое горло, а другой сердце и сказал голосом Сереги Лазарчука: "Все, каюк!"

И на этот раз я была склонна с капитаном согласиться.

Ирка стояла в пробке, проклиная прочих участников дорожного движения и градостроителей, проложивших в краевом центре такие узкие улицы, на которых трудно было бы разминуться и паре нагруженных осликов.

Вислоухие копытные пришли ей на ум благодаря большому рекламному стенду, вдоль которого Иркина «шестерка» уже с полчаса ползла со скоростью хворой улитки. Одна из трех картин, представленных на сооружении под названием «Призматрон», изображала Ходжу Насреддина с его верным осликом. "Ходи сюда, тут вкусный еда!" — на ломаном русском призывал горожан герой среднеазиатского фольклора. В подтверждение ушастый четвероногий друг аппетитно уплетал большой куст чертополоха, расположенный в уголке живописного полотна.

Ирка успела изучить блаженную ослиную морду во всех подробностях, даже пересчитала красиво загнутые ресницы. Дело в том, что в результате какой-то неисправности трехгранные пластины на левом краю призматрона застопорились. В остальной части стенда изображение периодически менялось, но голова трапезничающего ослика присутствововала на всех трех картинах. На рекламе страхового фонда она криво, но крепко сидела на плечах безголового гражданина, который потрясал в воздухе свежеоформленным полисом и при этом самонадеянно заявлял: "Я подумал головой!" Ирка подумала, что на месте руководства страхового фонда она за такую рекламу оторвала бы думательные органы всем ответственным за техническую исправность призматрона.

Восхитительно вписалась серая ослиная морда и в туманный пейзаж с горной речушкой и большой бутылью минеральной воды. Какой-то ценитель прекрасного уже успел написать на бутылочной этикетке: "Не пей, осленочком станешь!"

Ирка передвинула машину на десять сантиметров вперед, потом перегнулась назад, достала из кармана на спинке кресла такую же, как на картинке, бутылку минералки, сделала большой глоток и с интересом прислушалась к своим ощущениям. Ослиные уши и хвост у нее не выросли, но какое-то движение в районе бедра началось. Не сразу осознав, что в кармане у нее вибрирует мобильник, Ирка вытащила трубку и приложила ее к уху.

— Здравствуйте, это "Фабрика героев", — деловито затараторил женский голос. — Сообщаю вам, что по результатам предварительного голосования вы входите в десятку финалистов.

— Вхожу в десятку? Вот это здорово! — возликовала Ирка.

На радости она так порывисто бросила машину в образовавшуюся впереди брешь, что едва не въехала и в другую «десятку» — в красные "Жигули".

— К сожалению, вы набрали равное количество голосов с другим участником конкурса, — поспешила огорчить ее телефонная собеседница. — В связи с этим руководство программы предлагает вам и вашему конкуренту пройти дополнительное испытание, которое выявит лидера. Отказавшийся от испытания считается проигравшим и выбывает из соревнования.

— Я согласна! — поторопилась заявить Ирка.

Тут она вспомнила, что участие в проекте "Фабрика героев" сопряжено с материальными расходами, и озаботилась:

— А сколько нужно платить?

— Учитывая ситуацию, на сей раз все накладные расходы оплатит организатор, — заверила ее девушка.

— Чудесно! — совершенно искренне сказала Ирка. — Что я должна делать?

— Вы и ваш конкурент — оба автовладельцы, и мы используем этот момент. Ваше испытание называется «Гонки». В девятнадцать ноль-ноль вы на своем автомобиле должны начать движение по проулку Мазаева и с максимальной скоростью пройти дистанцию от улицы Белогвардейской до Зеленого проспекта. Зрителей сегодня не будет. Критерий оценки вашей успешности — скорость.

— Ясно, — сказала Ирка, прижимая трубку плечом.

Обеими руками она уже выкручивала руль, с беспримерной наглостью разворачиваясь поперек движения. Вопиюще нарушая правила, ее «шестерка» переползла через разделяющий автомобильные потоки узкий газон и взяла курс на центр города. К счастью, в этом направлении особого движения не наблюдалось и пробок не было.

Нажимая на газ, Ирка мурлыкала себе под нос и тихо улыбалась. На сей раз она имела четкое представление о том, что ей предстоит. Очевидно, экономя время, деньги и творческие силы, организаторы проекта решили использовать для промежуточного испытания старый сценарий. Гонка по проулку Мазаева в программе "Фабрика героев" уже была, и Ирка видела соответствующий сюжет в эфире.

В прошлый раз в гонке тоже участвовал «жигуленок». Ирка предположила, что у ее конкурента автомобиль той же марки, потому что какой-нибудь импортный «блин» вроде «Тойоты» не смог бы пройти по предложенной организаторами трассе: переулок Мазаева по ширине весьма незначительно превышал габариты «шестерки», да и длины-то в нем было всего ничего — метров сто, не больше. Особенно разогнаться было тут негде, к тому же в своей последней четверти переулок заворачивался кочергой, и пройти крутой поворот на большой скорости было крайне трудно.

— Тормозить не стану! — решительно пробормотала Ирка, составляя в уме программу действий. Проулок узкий? Ничего, на первых пятидесяти метрах она разгонится так, что войдет в поворот на двух правых колесах!

Не переставая крутить баранку, Ирка подобрала отложенный на соседнее сиденье мобильник и попыталась позвонить лучшей подруге, но телефон вызываемого абонента был отключен. Впрочем, отсутствие моральной поддержки не убило победный настрой гонщицы. Воодушевленная Ирка чувствовала, что она одна стоит двух Шумахеров!