Коктейль из развесистой клюквы

Когда меня потеснили под столом, вынудив прильнуть к Ирке, я стерпела. Хотя мне не очень-то понравилось прижиматься к подруге так, как это делает висящий на дереве бамбуковый медведь, с той разницей, что верхние конечности панды не стянуты скотчем. Но почти сразу за первым незваным гостем последовал второй, и пространство под столом стало неприятно напоминать переполненный вагон поезда времен Гражданской войны. Сходство усугубляли украшающий голову одного из оккупантов красноармейский шлем и путающийся в наших нестреноженных нижних конечностях длинный твердый предмет. С безмерным удивлением я опознала в нем саблю кавалериста! И только успела раздраженно подумать, что следующим номером в наш переполненный товарняк того и гляди затолкают лошадь, как поверх головы в буденновке прямо мне в лицо полетела, извиваясь, собачонка! Только хорошее воспитание (вкупе со склеившим рот гадким скотчем) помешали мне огласить помещение гневным ругательным воплем. Такса Дуся тоже, кажется, была не в восторге от своего неэволюционного перехода в класс летучих собак, но от протеста воздержалась. Она завалилась в щель за моей спиной и ворочалась там, издавая обиженный мышиный писк.

Этот животный звук и услышала отворившая дверь флигеля красотка Леля.

Увидев возникшие на пороге кроссовки, по виду весьма недешевые, я боднула сутулую спину красного конника, потеснила его, ввинтила свою голову между плечами лежащих в первом ряду и прильнула щекой к пыльному коврику на полу. Теперь я видела всю сцену, правда, в необычном ракурсе. Наверное, примерно такой вид открывается из будки суфлера. Особенно, если суфлер страдает сильным искривлением шейных позвонков.

К счастью, глаза мои уже успели привыкнуть к темноте, так что все, что происходило затем, я видела неплохо.

Открыв дверь, Леля немного постояла на пороге, прислушиваясь. Я тоже насторожила ушки и постаралась выделить из фона — сопения подстольных пленников, шелкового шуршания колеблемых сквозняком занавесок, редкой капели из подтекающего крана умывальника и тому подобных шумов — звуки, которые могли заинтересовать Лелю. Ими оказались крысиный писк таксы Дуси (просто потому, что большинство женщин с трудом выносит этот звук) и раздольный храп Аслана Буряка.

Леля некоторое время стояла неподвижно, потом присела и пощупала рукой пол. Я догадалась, что она ожидала увидеть полную комнату воды, а тут вдруг сухо! Не покажется ли ей это подозрительным?

Видимо, не показалось. Поднявшись, женщина провела рукой по стене вдоль дверного косяка, нашла выключатель и щелкнула им, явно собираясь зажечь свет. Как бы не так! Со своего наблюдательного пункта под столом я видела, что электрический патрон на шнуре пуст — кто-то загодя вывернул из него лампочку. Кто-то, не желавший, чтобы его присутствие в комнате обнаружилось раньше времени и потому спрятавшийся в густой темноте, скопившейся в углах справа и слева от двери! Теперь я уже видела силуэты двух людей, вжавшихся спинами в стену и напоминающих пару скульптурных атлантов, только полностью одетых.

Леля пошире открыла дверь и раздвинула занавески на единственном окне комнаты. Снаружи в помещение заглянули любопытные звезды, и стало чуточку светлее. Атланты в поредевшей тьме углов заметно напряглись, но женщина их по-прежнему не замечала. Ее внимание привлекал лежащий на полу Аслан. Она вышла на середину комнаты…

Мое волнение достигло предела. Если бы не скотчевый кляп, я бы тоже завизжала, как Дуся!

Леля присела рядом с безмятежно спящим Осликом. Видно было, что руки ее пусты, иначе я бы уже выползла из-под стола — такое сильное беспокойство внушали мне Лелины действия! А ну, как она укокошит несчастного пьяного Ослика прямо на моих глазах? Только пока непонятно, как именно она собирается это сделать? Наша общая с бабой Машей и Иркой легенда о потопе во флигиле должна была, по моему мнению, настроить Лелю на утопление Аслана. Чего проще? Опустить голову спящего пониже, в воду, и подержать там минуту-другую. Чистое, красивое убийство. Теперь, конечно, убийце придется придумывать новый план.

Впрочем, я весьма высоко оценивала способность этой женщины генерировать гениальные криминальные идеи и не ошиблась. Полюбовавшись спящим, Леля достала из кармана маленький пузырек, отвинтила крышечку и высыпала на ладонь какое-то количество его содержимого. Ополовиненный пузырек снова спрятала в карман и освободившейся левой рукой крепко ухватила Аслана за его орлиный нос. Пьяный всхрапнул и послушно открыл рот. Широко открыл, гостеприимно! В такую пасть, как в яму, можно было сыпать что угодно совковой лопатой.

Увидела я Лелину широкую улыбку, или же она мне почудилась, не знаю! Зато последующую гримасу на лице красотки я рассмотрела в подробностях: луч фонаря ударил Лелю в лицо, как палка, улыбка смялась и превратилась в оскал.

— Что за черт?! — воскликнула женщина.

Основания поминать нечистого у нее действительно были. Словно черт из табакерки, из угла под вешалкой выпрыгнул… капитан Лазарчук! Мелким бесом завертелся он вокруг неподвижной женщины, и через считаные секунды руки ее оказались в плену наручников, а содержимое пригоршни перекочевало в прозрачный полиэтиленовый кулечек.

— Миль пардон, мадам! — галантно произнес стажер Белов, словно тумбочку, отодвигая к стене скованную женщину.

Столбиком сунув под мышку включенный фонарик, Петя извлек из кармана электрическую лампочку. Точно грушу, потер ее о рукав куртки, встал на цыпочки и вкрутил в патрон. Лазарчук протянул длинную руку и щелкнул выключателем.

Я заморгала: после темноты свет шестидесятиваттной лампочки показался ослепительным.

— Мебель в сторону! — с этими словами Лазарчук бесцеремонно отодвинул к стене Аслана, который проспал много чего интересного, включая покушение на собственную жизнь. Во всяком случае, я полагала, что манипуляции Лели с аптечным флакончиком имели своей целью не что иное, как именно переправу Аслана Буряка в мир иной.

— К вопросу о мебели: может, посмотрим, кто там у нас под столом? — деликатно подсказал капитану стажер.

На этот вопрос наша тесная компания пленников отозвалась дружным топотом. Даже такса Дуся замолотила лапками по моей спине, выбираясь из кучи-малы. С Дуси Петя и начал инвентаризацию.

— Собака породы такса, одна штука! — провозгласил он, подняв псинку за загривок.

Свободной рукой стажер содрал с собачьей морды скотч, попутно познакомив страдалицу Дусю с такой косметической процедурой, как эпиляция. Такса взвыла и завертелась в Петиных руках, как жареная утка на вертеле, вырвалась, плюхнулась на пол и умчалась прочь в ночь, заливаясь обиженным лаем.

— Спешенный чапаевец и при нем сабля, один комплект! — Развеселившийся Петя вытащил из-под стола бабу Машу.

— Власть Советам! Земля крестьянам! — с вызовом заявила старушка, едва ей расклеили рот.

— Вода рыбам, спички детям! — добродушно согласился Петя, поднимая на ноги Антона Еремеича.

— Берданку отдай! — сразу сердито сказал освобожденный от скотча дед.

— Миру мир! Нет гонке вооружений! — ответил стажер, продолжая вдохновенно цитировать популярные в прошлом лозунги.

— Берданку конфискуем, — перевел прозаичный Лазарчук.

— Номер три: прекрасная дама! — Петя распутал Ирку и галантно подал ей руку.

— Откуда вы взялись, черти? — Ирка не поддалась на лесть и угрюмо зыркнула на капитана.

— А это еще кто?! — Уперев руки в колени, присевший стажер Белов с глубочайшим недоумением рассматривал меня.

Не дождавшись помощи, я поднялась сама. Отвернулась от нехорошо улыбающегося Лазарчука, увидела свое отражение в темном оконном стекле и едва не повторила следом за Петей: "А это еще кто?!"