Кольца Мирты. Книга 2

— Вы… босая. Не стоит, Инди, поверьте нам, — видимо, решив использовать последний аргумент, с каким-то даже отчаянием в голосе, попробовал образумить ее Фил.

— Это не важно, — решительно отмела Инди их слова. — Если вы не поведете, я все равно пойду искать. А вы, как я понимаю, должны меня сопровождать. Он же так велел? — наугад, но, почему-то не сомневаясь, поинтересовалась Инди. — Много у вас охоты блуждать за мной следом по этим коридорам?

На самом деле она отчаянно вцепилась в тяжелые складки плаща Ройса изнутри, испытывая неуверенность, сомнения и даже страх. Да и ноги уже заледенели, ничего, хоть отдаленно способного послужить ей обувью, Инди не обнаружила. Но она надеялась, что плотная ткань плаща скрывала ее судорожно сжатые руки, а голос оставался спокойным и повелительным.

Мужчины еще раз переглянулись, кажется. Во всяком случае, оба сделали характерное движение головами. А потом Кайл тяжело выдохнул, выдав их поражение.

— Хорошо. Пойдемте… Но, может, подождете, я позову служанку, чтобы вам принесли туфли? — наверное, надеясь ее задержать, предложил страж.

— Нет, мы идем сейчас, вот так.

Она испытывала почти невыносимую потребность обнаружить Ройса. Откуда-то знала, что медлить не просто нельзя, непозволительно. И, чтобы окончательно дать понять, что более не намерена задерживаться, решительно пошла вперед. Не станут же они ее хватать за плечи, чтобы остановить? Нечто в их словах ранее, да и в поведении Ройса, наталкивало на мысль, что подобное может серьезно навредить смельчаку.

И, подтверждая ее догадки, Фил и Кайл двинулись следом. Фил выступил немного, чтобы направлять их движение, видимо.

Шли и правда недолго. Поэтому ли им навстречу не попался никто живой? Или же все обитатели Дворца затаились в комнатах и покоях, прячась от бушующей бури, ощущая то темное бурление чего-то ужасного, которое словно скользило по ее коже все больше, чем дальше Инди шла?

Но ей некогда стало об этом размышлять.

Переход внезапно закончился, как и относительное тепло закрытого помещения. Стало темнее. Будто ночь… Или уже в самом деле позднее время? Сильнее потянуло по лицу холодным воздухом, и даже ее, уже окончательно замерзшие ноги, закололо от этих ледяных порывов ветра, бушующих на террасе, куда они вышли. Впереди пол словно обрывался, но, из-за выступающих по бокам этого обрыва бортиков, она догадалась, что там имеются ступени, очевидно, ведущие в некий внутренний двор. По лицу, больно холодя, начали биться капли вперемешку со снежинками. И эти ужасные молнии, гром! Совершенно непонятно! Как снежный буран с грозой смешались!

Им навстречу из-за одной из колонн, выступил высокий человек. Трэв, решила Инди, уже не особо присматриваясь. Она искала своими ущербными глазами Ройса, но пока безуспешно. Они все еще стояли под номинальной крышей, и ей не было видно, что там внутри дворика происходит…

— Ваше Высочество, не стоит, — наверное, решив, что справится лучше друзей, начал было Трэв.

— Он там? — перебила и его. Ей сейчас не до разговоров.

Трэв посмотрел по сторонам, на ее сопровождающих, и просто отступил в сторону, склонив голову. Возможно, друзья дали ему понять всю безрезультатность этого спора.

— Вас провести по лестнице? — только и поинтересовался Фил.

— Нет, я сама, — почему-то ей казалось, что остальным не стоит сейчас приближаться к Ройсу. Только она одна…

Осторожно отпустив одну полу плаща, и надеясь, что сможет удержать ткань одной рукой, несмотря на сильные порывы пробирающего до костей ветра, Инди вышла из-под навеса и ухватилась за мокрые, скользкие от снега, каменные перила лестницы. На нее тут же обрушились потоки ледяной… даже не воды, какой-то каши из крупиц льда, снега, капель, еще больше слепя Инди, заставляя дрожать от холода. Замерзшие ступни опасно скользили по коварным ступеням, кажется, начавшим леденеть. И каждый шаг, словно обжигает ее кожу. Так, как умеет только лед и холод, пробираясь внутрь тела непобедимой дрожью, невыносимо мучающий и самую малую клеточку…

Но Инди закусила губу, заставляя себя продолжать спускаться ступень за ступенью. Она очень плохо видела окружающее. Эта метель, сильный ветер, то и дело норовящий скинуть с головы и так большой капюшон, темнота из-за совершенно затянутого тяжелыми черными тучами неба… Тут и нормальное зрение подвело бы, скорее всего.

Однако ей казалось, что там, в самом центре этого двора, все же кто-то стоит. И маловероятно, чтобы здесь мог обнаружиться еще кто-то, помимо Ройса, наверное. Вот она и продолжала свой спуск. К счастью, ступеней оказалось не так и много, ей удалось те преодолеть, не поскользнувшись. Ройс ее также еще не заметил, кажется.

И, поколебавшись лишь мгновение, но честно признав, что до него ей уже не дойти, ног Инди почти не ощущала уже, она решилась на единственное, что пришло в голову.

— Ройс! — голос прозвучал так тихо, будто бы она шептала.

Хотя Инди кричала на пределе сил. Просто буря глушила иные звуки, гром, так и грохочущий над ее головой. И в какое-то мгновение ей даже почудилось, что он не услышал. Инди уже побольше набрала воздуха, чтобы крикнуть вновь…

И в этот момент все словно бы застыло. Вот так, как было: снежинки, капли дождя, какие-то обломки веточек — замерли в воздухе там, где их этот миг застал. Ветер исчез, как по мановению руки, утихли и молнии, только гром продолжал греметь. Но отдаленно, приглушенно, словно бы из глубины какой-то пещеры…

Ошеломляющее зрелище! Завораживающее и пугающее одновременно. Даже не понимая, что делает, Инди отпустила перила и протянула руку, чтобы коснуться снежинки, зависшей едва не перед самым ее носом. Ледяные грани зачаровывали, даже несмотря на отсутствие света. Казалось, что кристаллы сами по себе поблескивают, улавливая отголоски угасающих молний удаляющейся грозы…

— Так красиво! — не поняв, что сказала это вслух, восхищенно выдохнула она, сейчас не в состоянии осмыслить все.

— Инди?.. Зачем ты вышла из покоев, любимая? — он тоже ответил тихо, но его тяжелый, пудовый голос вновь прошелся по ее коже шершавым царапающим касанием, будто старающимся Инди придавить к земле.

Однако нечто в ней в этот раз, определенно, не собиралось уступать такому давлению.

Мужчина, стоящий в центре дворика и являющийся эпицентром всей этой бури, как она уже хорошо понимала, медленно повернулся к ней.

И все, зависшее в воздухе, рухнуло на землю с тихим шорохом, укрыв подмерзшую землю покрывалом из смеси снега с ледяными кристаллами, дождевой водой и мусором… Будто только и ждало движения своего владыки. Или же не должно было ему мешать смотреть на нее. Остались лишь холодные капли затихающего уже не ливня, дождя, которые почти нежно касались ее лица, стекая по щекам на плащ Ройса.

Мужчина медленно и плавно двинулся в ее сторону, присматриваясь. Как бы опасаясь, что слишком испугал ее. Невзирая на дикий мороз, он сам был обнажен до пояса, что вызвало у нее недоумение: Инди уже трясло от холода, а Ройс спокойно стоял на улице в брюках и сапогах. А от его обнаженной груди и плечей, кажется… Она прищурилась. Да! От него шел пар! Словно бы все эти снежинки и вода просто испарялись, касаясь тела Ройса.

Вроде и пугающе, а ей показалось невероятно интересным. И, не задумываясь, Инди сделала шаг вперед, ему навстречу, окончательно спустившись с лестницы.

— Я хотела к тебе, — решила ответить на вопрос «зачем» так, как обстояло на самом деле. — Мне это очень было нужно, — между ними осталось не больше двух шагов, когда она неудачно выбрала место. — Ай! — Инди даже закусила губу от боли, пронзившей стопу, несмотря на холод.

Какой-то камешек врезался в чувствительную кожу так, что захотелось подпрыгнуть. Очень больно. Видно, она и правда не привыкла босой ходить. Поджала ноги, стараясь вдохнуть глубже и сморгнуть выступившие слезы… А Ройс уже впритык оказался. Моментом! И она увидела, как он быстро глянул ей за спину, на снег, выдававший Инди с головой, так же молниеносно все оценил и просто-таки сгреб ее в охапку с этим плащом, текущими по лицу дождевыми каплями, снежинками, прилипшими к босым ступням. Прижал к своей голой груди, обхватил горячими руками.