Кольцо Бури

— Он собирался заставить тебя ходить на дополнительные занятия? — с сочувствием поинтересовался Тёма.

— Ага. Только вряд ли они бы мне помогли. Чтобы ещё больше поднять силу, мне нужно железо тягать. Уличные же тренажёры мне ничего не дадут.

— Согласен. А ты ходишь куда-то в качалку?

— Пока нет. Я же в области жил. Собственно там и занимался. Тут пока ещё не успел абонемент никуда взять. Да и не до этого. Как я уже говорил, родители меня загрузили.

— Что-то связанное с бизнесом? — предположил он.

— Вроде того.

На самом деле я не люблю врать. И сейчас, в общем-то, не соврал. Моя мама не просто какая-то там домохозяйка. Она первоклассный специалист в области зачарования и артефакторики. У нас дома есть целая комната, отведённая под её работы. Там куча полок, заставленных простенькими магическими предметами на любой вкус и цвет. Всё это наша семья продаёт, пользуясь связями отца и обоих моих дедушек. А ещё нам иногда оставляют заказы на что-то конкретное. И насколько я знаю, именно с этого мы и зарабатываем больше всего. Так что задания, которые мне присылают и впрямь относятся к бизнесу. Пусть и не в том смысле, в котором это предполагает Тёма.

— Учусь помаленьку всякому, — мне показалось важным дополнить свои предыдущие слова. — Если с работой в Росмагнадзоре не заладится, то мне будет куда податься.

— Здорово, — не очень-то радостно произнёс мой собеседник. — А моим родителям пришлось влезть в долги, чтобы меня сюда отправить. Ни мать, ни отец у меня столько не зарабатывают.

— И зачем всё это? — спросил я, предвкушая интересные подробности. Как бы ни была стройна его легенда, нестыковки вполне могут где-то вылезти.

— Да-а, — отмахнулся он, не особо горя желанием рассказывать. — Знакомые посоветовали. Мол, после стажировки я буду деньги лопатой грести. И не только легко смогу помочь родителям финансово, но и сам же кредит и погашу.

— Вот это, конечно, на тебя возложили всего, — посочувствовал я. — Мой отец тоже обещает повесить на меня часть платы за обучение, если не оправдаю его ожидания.

— Все родители в чём-то похожи, — глубокомысленно изрёк парень. — И кстати, если надумаешь записаться в качалку, говори, можем вместе ходить.

— О чём это вы тут шушукаетесь, мальчики?

Я и не заметил, как возле меня возникла Галя. И это она меня называла ассасином? Если бы не знал, что она обычный человек, точнее, нео-маг, что в данном случае равнозначно, то заподозрил бы какую-то технику сокрытия присутствия. Но, видать, неожиданно куда-то исчезать, а потом также резко появляться — одна из её врождённых способностей. Наряду с болтливостью и ветренностью. Хотя насчёт последнего я пока не уверен.

— Тёма меня в качалку зовёт, — поделился я самым безобидным из всего того, о чём мы тут говорили.

— И ты согласился? — с нажимом спросила девчонка, как если бы застукала меня за изменой.

— Времени нет, — выдохнул я, делая вид, что опечален этим фактом.

— Чем же ты так занят всё? — поинтересовалась она, приземляясь на свой стул.

Её интонация так резко изменилась, что я аж удивился. Сейчас она выглядела так, будто несколько секунд назад вовсе не собиралась сожрать меня со всеми потрохами за “неправильный” ответ. Теперь её голос выражал недовольство из-за моего нежелание куда-то идти. Ну вот что за девка, а?

— Перенимаю родительский бизнес.

— Учишься рукоделию или консультированию? — ехидно уточнила она.

— И тому и другому помаленьку, — улыбнулся я.

А в голове в этот момент возник очень странный образ. Я представил, как сижу за длинным столом в конференц-зале со спицами и большим клубком ниток. Передо мной расположился десяток умного вида людей в деловых костюмах и с толстыми папками документов. Под потолком работает проектор, периодически переключая слайды за моей спиной. И вот я, неторопливо перебирая руками, вяжу свитер и одновременно с этим рассказываю незнакомым дядькам, как нужно вести бизнес, чтобы поднять продажи.

Театр абсурда.

— Ну-ну, конечно, — прокомментировала Галя мои слова, совершенно мне не поверив. — Ещё скажи, крестиком вышиваешь.

И тут в ней что-то изменилось. Зрачки расширились, а лицо приняло какое-то странное выражение.

— Подожди-ка, — она резко схватила мой планшет. Благо я изначально поставил на тот пароль, включил аутентификацию по отпечатку пальца, а также сделал привязку к браслету. Так что получить к нему доступ без специальных инструментов не вышло бы. — Разблокируй.

— Зачем? — не понял я, что тут вообще происходит.

— Покажи мне снова те рисунки, — потребовала она.

Хотел бы я вновь повторить свой вопрос, но не стал. Глупо спрашивать, когда и так скоро получишь ответ. Поэтому я приложил палец к считывателю на планшете, а затем ввёл пароль с браслета. В наш век способов защитить свои данные много не бывает.

— Ведь и впрямь, похоже, — задумчиво протянула Галя, рассматривая разрозненные куски магической схемы на экране.

— Похоже на что?

— На узоры. У меня на бабушкиной кофте точно такие же.

— Вот прям один в один? — уточнил я на всякий случай.

— Ну… не совсем, конечно. Но сходство налицо.

— Вот ты меня и раскусила. Заказы, правда, я пока не принимаю. Но если хочешь, можешь уже сейчас скинуть мне свои размеры.

Я старался держать морду кирпичом и не заржать в голос, но с каждой секундой это удавалось всё сложнее.

— Опять ты надо мной издеваешься!

Видя её возмущённую моську, я не выдержал и всё-таки рассмеялся.

— Не, ну ты серьёзно решила, что я вяжу?

— Похоже ведь! — она быстро начала тыкать пальцем в экранчик своего браслета, а через пятнадцать секунд уже сунула мне его под нос. — Вот смотри!

— Это что?

— Узоры для вышивки.

— Так и что ты этим пытаешься мне доказать?

— То, что я не настолько тупая, как ты подумал, и моя догадка вполне имела под собой вес! Разве ты сам не решил бы то же самое, если бы увидел, как кто-то такое рисует?

— Если речь про парня, то я бы скорее предположил, что он просто убивает время на занятиях. А вышивка в качестве причины ко мне бы в голову даже не пришла. Её и в списке вариантов не было бы. Настолько это звучит нереалистично.