Кольцо Каллисто

— Романтично, правда? — сказал я ей.

— Представляю себя на морском ветру, на Земле, — засмеялась она.

Никаких технологических чудес за прошедшие семь сотен лет в этой области не случилось, лайка переставляла собой совершенный и максимально вылизанный мультикоптер-конвертоплан, собранный из сверхлёгких и весьма прочных материалов. А вот выглядела она хорошо, ничего не торчало в стороны и не вертелось — винты были спрятаны в шахты внутри обтекаемого композитного корпуса. И общий результат впечатлял, я с удовольствием наблюдал за красивым летающим авто, словно сошедшим с древних футуристических рисунков!

Лайка приземлилась и на обращённом к нам борту распахнулся люк:

«Совсем как знаменитое крыло чайки в моё время — красиво».

Я отпустил Авилу и спросил:

— Садимся?

— Ты что, думаешь я боюсь? — улыбнулась бывшая команданте погибшего Рычагова.

Мы устроились в небольшом, но уютном и добротно отделанном салоне и я отдал команду бортовому инку — подниматься и лететь к месту назначения. Больше ничего делать не требовалось.

Заплатили по высшему скоростному тарифу, поэтому расстояние в триста километров мы пролетели быстрее, чем за два часа. Лайка заняла предписанный коридор и набрала скорость в сто восемьдесят километров в час. Гало имело стандартную для всех кольцевых структур компоновку — оно было построено из отдельных секций, разделяемых шлюзовыми воротами, створы которых были раскрыты в обычное время, и запирались лишь в аварийных ситуациях.

Я видел такое в секторе Малый Кавказ на Кольце Титана.

Для воздушной трассы между секциями Гало были построены отдельные шлюзовые порталы. Несмотря на их большой размер — у нас с Авилой каждый раз захватывало дух, когда лайка на высокой скорости проходила окружность таких шлюзов.

Полёт мне понравился — в салоне было тихо и комфортно, чувствовалась лишь небольшая вибрация от работающих двигателей и иногда лёгкое покачивание на встречных воздушных потоках. Романтичный уют богато отделанного салона неизбежно привёл нас к мысли о более близком общении…

— Подлетаем, — сказал я Авиле, которая поправляла вновь одетое платье.

— Оу, я почти, дорогой. Здесь тесновато.

— Знаешь, мне нравится смотреть, как оно само на тебя одевается и постепенно скрывает, гм… В моё время такого не было, тебе бы пришлось натягивать платье без нанитов.

— Я бы попросила твоей помощи, Тит.

— Такую просьбу приятно выполнять…

Когда лайка приземлилась вблизи резиденции, я поправил несуществующие складки на пронизанной нанитами дорогой ткани сюртука и открыл дверь.

Вечер удался, я почти забыл о наших проблемах, да и, в конце концов, это вообще было первое увеселительное мероприятие за всю мою новую жизнь. И пока меня никто не пытался убить…

В резиденции нас встретил сам председатель торгового общества Квинт Ли.

— Рад, очень рад нашей встрече, — пожал мне руку высокий нигр.

Встречающий был одеты в парадный длиннополый сюртук благородной бледно-золотой расцветки. По моде Каллисто его полы были чуть подсобраны к поясу, обозначая складки. Конечно, по сравнению с утилитарной модой на моно в Далеко Далёком, это выглядело немного непривычно. Однако за прошедшую неделю, я уже свыкся с такой одеждой, да и сам оделся у респектабельного портного из двадцать четвёртого сектора. Мне то ладно, я в прошлом и не в такое одевался, а вот Авила в непривычно узком длинном платье — на взгляд выглядящим как смесь ар-деко и китайской одежды…

Хорошо, что оно само одевается, а то пришлось бы наслушаться гораздо больше!

— И рад нашей встрече, дорогой Квинт. Приятно встретить соотечественника так далеко от дома.

— Давно с Плутона?

— Здесь на Кольце мы уже неделю, а с родины вылетели три месяца назад. Много времени провели на станциях Тритона, а затем на Ганимеде. Я ищу новые возможности для инвестиций.

— Приятно слышать, что находятся люди, которые занимаются делами вопреки всей этой смуте, — Квинт Ли неопределённо помахал рукой в воздухе, явно подразумевая последние события в Далеко Далёком.

— Признаться, мы с Авой стали осторожнее в делах, — улыбнулся я, кивая в сторону супруги.

— Как и все. Добро пожаловать на вечеринку, — Квинт учтиво показал нам дорогу в резиденцию.

Пройдя в широкие ворота, мы увидели вокруг настоящий парк — кустарники и деревья были подобраны так, что при невысоком своде, до которого было метров тридцать, создавалось впечатление настоящего открытого пространства.

Авила в восхищении замерла, разглядывая удивительные чудеса.

— Никогда в таких местах не бывала, это даже лучше террас внизу.

— А мне, наоборот, больше там понравилось, — пожал плечами я.

— Там слишком просторно, я к такому не привыкла. А здесь уютнее, — она показала на потолок.

— Ясно, идём развлекаться?

Имея очередную хоть и качественную, но поддельную личность, я немного опасался разоблачений. Однако весь вечер нам удачно удавалось избегать длительных разговоров на деловые темы. Наконец, уже собираясь уходить, мы с Авилой стояли на балконе и рассматривали погружённую в сумерки долину внизу — в ночное время на Кольце приглушали освещение.

— Минут через тридцать, пожалуй, пора, — сказала Авила.

Возвращаться в отель мы не собирались — ничего по-настоящему для нас ценного там не было. Решили, что ночь лучше провести в дороге до одной из взлётно-посадочных палуб, сначала часовой полёт на лайке, а потом восемь часов в комфортном купе метропоезда.

Я ещё раз вдохнул запах её волос и разжал объятия:

— Прогуляемся, немного.

Мы, не спеша, направились вдоль перил.

— Неплохой вид, сколько здесь бываю — всегда поражаюсь.

— Что, простите? — я повернулся к неожиданно оказавшемуся рядом космику.

— Вид говорю неплохой. В Далеко Далёком такого нет.

Я ощутил, как напряглась Авила, державшая меня, и сразу через нейро от неё прилетело сообщение, что она готова к бою. А я, также нащупывая иглер в кармане, внимательно посмотрел на говорившего.

А он оказался не один, рядом с ним ещё стояла женщина. Оба были одеты в строгие деловые костюмы по местной классической моде — длинные сюртуки серо-стальной и синей расцветок. С лаконичными значками на груди.

Совсем как у генерала Ма.

«Проклятье…» — выругался я про себя. — «Дежавю какое-то, опять свалить не успели…»

— Я не представился, простите, — продолжал говорить незнакомец. — Меня зовут Нил Данилов, я советник ГСНПЧ от партии сингов, а это моя коллега Гуан Юи.

— Э-э-э, Алессандро и Ава Соболевы, приятно познакомиться, сенатор, то есть э-э-э советник. Вы, верно, догадались, мы неделю назад прилетели с Плутона. Кольцо Каллисто, после перестройки просто прекрасно, — напряжённо выдавил я из себя, ожидая неприятностей.