Кольцо кардинала

— Александра права, — произнес он, повернувшись к Варе. — Нам придется здесь задержаться. Я хочу попросить Николь заняться делами фирмы на время процедуры усыновления. Пассангу сейчас нужны оба родителя.

Перистое облако наползало на луну. Лев смотрел на Варю в упор. Девушка улыбалась, и ее глаза в белом свете сияли. Сейчас она была счастлива, несмотря на боль.

— Болит?

Варя коротко кивнула головой. И ее отросшие волосы упали на лоб.

— Немного, скорее ноет. И чешется под гипсом.

Девушка почесала колено.

— Как ты думаешь, ему понравится Италия? — спросил Лев, сев рядом.

— Если честно, я больше переживаю за перелет и за твою сантехнику! — ответила Варя, упершись локтем в колено.

Лев засмеялся, вспоминая свое прошлое негодование. Сейчас все это ему казалось ерундой. Девушка потеребила волосы за ушком, при этом слегка наклонив шею. Это простое движение завораживало. Мужчина просто мечтал добраться до этой белоснежной шейки.

— Расскажи мне, что там случилось? — отвлекла его Варя. — Я должна знать.

Лев медленно перевел взгляд на луну, потом на землю перед собой. Этой темы невозможно было избежать. Рано или поздно проекции из прошлого появятся в ее снах, или, точнее, в их снах.

Лев пересадил Варю к себе на колени, а та, поерзав, уютно устроилась в его объятьях. Сложив аккуратно ладошки на его груди, она приготовилась слушать.

— Я постараюсь объяснить, — Лев на минуту задумался. Он решал, с чего лучше начать.

— Знаешь, с некоторых пор ты стала частью меня самого. Постепенно наши проекции реальности смешивались, твое сознание наполнялось моими воспоминаниями и образами. Однако многие проекции появляются в твоем мире помимо моей воли. То, что ты увидишь, тебе совсем не понравится.

Лев замолчал, он смотрел вперед невидящим взглядом, полностью погрузившись в воспоминания. Варя осторожно погладила его по щеке, очень мягко она попросила его:

— Продолжай…

— Пока наемники Антонио, связывали меня, я не оказывал сопротивления, сосредоточившись на их мирах. Всех больше меня удивил Антонио. Ты не поверишь, но здороваясь с ним за руку, я часто видел золото, зарытое под землей. Он казался мне мечтателем и искателем приключений. Николь уходила с ним в длительные плавания на лето. И, конечно, она часто вспоминала родителей, ведь этот человек умел слушать. Именно поэтому я не удивлялся проявлению образов Александры и Юджина в его мире. Но вернемся к сути вопроса. Встретив тебя, я понял, что могу быть не только наблюдателем, но изменять сознание людей. В твоем мире сначала появились мои родители, беседка, потом наши образы начали смешиваться. Теперь я уже не различаю, где мои проекции, а где твои. В это же время мой голос действует на тебя зачастую гипнотически. И этим я в некоторой степени часто злоупотреблял.

Его злоупотребление она прекрасно осознавала, особенно поутру. Ночью во тьме демон шептал ей свои желания, а она и рада была воплотить все реальность. Единственное что ей хотелось, так это подчиниться мыслям, возникающим в ее голове. Все вокруг исчезало, испепеляющее желание делало ее нетерпеливой. Наваждение направляло, доводило до отчаяния и усиливало жажду обладания.

— Так вот, они меня связывали, а я захватывал их миры своей тьмой. В то время как они пытали Николь, а Антонио рассказывал о поисках сокровищ, их сознание уже разрушалось. Когда они стали достаточно слабы и подчинялись моему голосу, я приказал им освободить меня, а потом заставил забыть навсегда слова и жизнь человеческую. Их разум и подсознание разом опустели, личности больше не было, осталась только оболочка. Некоторые из них утонули в реке, но большинство, к моему удивлению, накинулись друг на друга, словно дикие звери. Оружие валялось на земле, а люди царапали шей и вырывали друг другу зубами куски мяса. Нет, это была не ненависть, даже этого чувства в них не осталось. Каждый из них старался уничтожить себе подобного. Последний выживший оставался вне конкуренции за право на еду и ресурсы. На нас же они не обращали ровно никакого внимания, для них мы были другими. Когда все закончилось, я сбросил мертвых в воду. И только Антонио стоял посреди поляны, он остался последним. Я не смог его убить, теперь он до сих пор бродит где-то там в лесу. Возможно, ему повезет, и он выйдет к людям, однако разум к нему уже никогда не вернется.

Лев замолчал, сейчас он проклинал свой дар, и то, что его воспоминания и образы теперь будут мучить не только его, но и Варю тоже.

Легкое прикосновение заставило его очнуться от задумчивости.

— Мне жалко тех людей, они шли неверной дорогой и погибли. Если бы ты не смог защитить Николь и Пассанга тогда, сейчас их не было бы на этом свете! Ради них мы переживем и это.

Мужчина улыбнулся любимой. Он осторожно провел по ее щеке тыльной стороной ладони, и по телу Вари пробежала волна блаженства, боль быстро уходила. В черных глазах, которые влекли ее, мерцал завораживающий огонь.

Лев подчинял себе, мог убить, любил искушать. Его стоило бояться как огня, но она не испугалась и не оттолкнула его, отдав то единственное, что было у нее демону, заблудшему в земной мир, она отдала ему свою душу. Душу, которой у него никогда не было. Теперь у них была одна судьба на двоих, черное и белое, инь и янь слились воедино. В дни разлуки, когда неизвестность терзала Варю слезами отчаяния, боль физическая казалась ее ерундой по сравнению со страданиями душевными. Где-то там, в лесу были трое дорогих ее сердцу людей. И она молилась только о том, чтобы их не постигла злая участь. Опустошение чуть не убило ее, Варя больше не видела Льва в своих снах. Его как будто больше не было в этом мире. Вместе с ним исчезала и она сама.

Когда занималась заря, страсть погасла. Волна сна и покоя нахлынула на девушку, заставив ее закрыть глаза и отбросить все волнения. Лев сидел, положив локти на колени и сцепив руки замком, он смотрел на розовеющее небо. Холмы вдали окрасились розовым и фиолетовым. Поднялся ветер, и от него трава перетекала волной по склонам поля, натыкаясь на серые валуны. В глазах демона был покой и тяжесть греха.

Вот первые лучи окрасили все вокруг золотистым цветом, и чернота растворилась в зелени, губы Льва изогнулись в легкой улыбке. Он опустил взгляд. Маленькая соблазнительница спала на животе, слегка согнув колено. Сморщив носик, она чихнула и тут же потерлась носом об одеяло, на котором лежала.

Варя ночью немного замерзла, но зато утром ей было жарко, Лев, как обычно, накрыл ее собой.

— Лев, мне жарко! — проворчала она, пытаясь разжать руки, которые при каждой попытке освободиться сжимали ее еще сильнее. Фыркнув, Варя попыталась приподняться.

— Не стоит так рваться, дорогая, рабочие уже вышли в поле, а ты у меня голенькая.

— Где мое платье? — замерев, испуганно спросила девушка.

— Ты бросила его вниз, и, кажется, оно утонуло.

Варя упала лицом в одеяло. Сейчас ей хотелось спрятаться и не вылезать из своего убежища хотя бы денек другой.

— Мы что-нибудь придумаем! Есть запасной вариант, — тут же ответил Лев.

Запасным вариантом оказалась рубаха Льва. Она была Варе чуть выше колена. Обнаружив белье на кустах, и выловив платье, они отправились домой. По дороге им встречались жители деревни всех возрастов. Здесь лень была спутником голода, а потому всем кто мог работать, всегда находилось занятие в поле. Только их семья в это утро никуда не спешила. Варя повесила платье на ветку и ушла в дом досыпать.

Чуть позже ее разбудила Александра. Лицо женщины было крайне взволнованным.

— Я не могу найти Пассанга!

Варя чисто автоматически начала шарить рукой рядом с собой. Удивленно воззрившись на пустое место, она чуть не задохнулась от волнения и страха. Ее паника сразу передалась Ники.

— Боже, а если он забрал его. Что же будет!

Девушка быстро слезла с кровати и, отодвигая спутавшиеся волосы назад, бросилась к двери.

— Паша, Лев! — крикнула она, обводя взглядом пустой двор.

— Они уже ищут его! — сказала Александра, и Ники резко повернулась к ней.