Кольцо огня

Кто-то кладет руку мне на плечо.

– Мы не успели. Прости.

Грусть и ужас в голосе Саиды – ничто по сравнению с безграничной болью у меня в сердце. Я трясусь всем телом, притягиваю безжизненное тело Нефертари к груди, обнимаю ее и пытаюсь согреть своим теплом.

Возле меня садится Энола. Всхлипывающая Кимми сгорбилась под боком у Гора, гладит его по щеке и сжимает ладонь Нефертари.

– Тари, – шепчет она, – проснись. Мы здесь. Мы уведем тебя отсюда. Теперь все будет хорошо.

Гор нащупывает руками Кимми. Приподнимается и, хотя не может ее видеть, обнимает девушку одной рукой, когда та начинает безудержно рыдать, осознав, насколько сильно он пострадал.

– Сделай что-нибудь, ты же бог, – умоляет она, а потом поворачивается ко мне. – Верни ее.

Кимберли трясет Гора за плечи, и тот стонет.

– Я не могу, малыш. – Из его бесчисленных ран струится кровь. – Мне очень жаль.

Ее отчаяние перерастает в недоумение.

– Она не умерла, – еле слышно произносит Кимми, как будто громкие звуки сделают произошедшее необратимым. – Она не могла. Она ведь обещала. – Девушка пытается вырваться из объятий Гора. – Где Сет? – В глазах у нее сверкают искры, а кожа белее, чем у мертвеца. – Если ты не можешь, то он точно сумеет. Тари, очнись, – продолжает звать она кузину, которая, совершенно безжизненная, лежит у меня на руках.

Вокруг нас царит абсолютный хаос. Воины-призраки бросают огненные шары в темные туннели, добивая раненых демонов. Гор, Кимми, Энола, Нефертари и я находимся на тихом островке посреди бури. Микаил со Скипетром света в руке стоит у меня за спиной, словно охраняя нас.

Я целую Нефертари в лоб, кончик носа и в губы. Кимми права: пока душа не покинула тело, она не мертва по-настоящему. Пока она здесь. Пропустить ее душу через мой свет – это моя обязанность. Указать ей путь и проводить в поля. Но этому не бывать.

Кимми душераздирающе всхлипывает. Несмотря на сопротивление, Гор обнимает ее еще крепче. В конце концов девушка успокаивается и цепляется за него, словно за якорь. Она в таком отчаянии, что, похоже, совсем не замечает его ран и повреждений.

– Она не может умереть, – бормочет Кимберли снова и снова.

Гор успокаивающе гладит ее по спине.

– А правда, где Сет? – дрожащим голосом интересуется Энола.

К нам подходит Саида.

– И где мой сын? Что здесь случилось? Почему вы не поговорили со мной? О чем вы вообще думали?

– Данте в бутылке. – Кивком головы показываю на каменные стулья, и королева ахает. Нет худшего преступления, чем заточить джинна против его воли, а для них нет ничего страшнее. Теснота и темнота очень быстро сводят джинна с ума.

Прежде чем Саида успевает пошевелиться, Намик уже подбегает туда. Выдергивает пробку, и из бутылки вырывается голубой свет. Он становится темнее, и Данте принимает облик джинна. Намик обхватывает его обеими руками и, хотя на самом деле у него гораздо более хрупкое телосложение, чем у принца, в этот раз он оказывается сильнее.

Я вновь сосредотачиваюсь на Нефертари. Ее тело до сих пор теплое.

– Где Сет? – повторяет вопрос Энолы Саида.

– Он нас предал, – сквозь зубы цежу я. Чем раньше они узнают правду, тем лучше. – Он – царь демонов и Освободитель. Они отдали ему кольцо. – На лицах окружающих отражается шок. – Позови бога, – требую я, – Зевса или Одина. Пусть вернут Нефертари.

Саида печально качает головой, и по синей коже текут слезы.

– Они не станут ничего делать. Ты должен ее отпустить.

Никогда!

– Гор, дай мне руку. – Значит, я сделаю это сам. – Данте, нам нужно открыть портал.

Микаил ничего не говорит, но я чувствую его неодобрение. Мы никогда не были особенно близки. Позже надо будет выяснить, как Саиде удалось попросить о помощи именно его.

Обычно ярко-синий цвет кожи Данте отливает серым, когда он приближается к нам. Намик не отходит от своего принца. Когда мой друг накрывает своей ладонью наши, оказывается, что она просто ледяная.

Портал не открывается. Даже когда нам помогают Микаил, а потом и Саида.

– Мешает магия горы. Нужно уходить отсюда, пока Сет не вернулся, – уговаривает она. – Я привела слишком мало воинов.

– Уходите. Уведите Гора туда, где безопасно, – велю я. – Хатхор знает, что делать, – поясняю, глядя на Кимми. – Она уже исцеляла его в прошлом.

Повинуясь знаку Саиды, подходит огромный воин-призрак и поднимает Гора на руки. Его протесты джинн игнорирует.

«Аз, – слышу я его голос у себя в голове, – ты поступишь правильно. И ты не виноват».

Рыдания Кимми звучат еще более надрывно. Она до сих пор держит Гора за руку, а тот сжимает ее пальцы.

– Иди с ним, – говорю ей. – Ты нужна ему.

– Я не могу. Не могу потерять еще и ее.

– Она бы хотела, чтобы ты позаботилась о Горе. Мы отомстим за ее смерть. Она умерла не напрасно.

Ей не стоит видеть, как душа Нефертари покинет тело. Это было бы слишком жестоко.

– Значит, ты больше ничего не можешь для нее сделать?

Мне хочется рвать и метать, пока эта гора не рухнет и не погребет под собой демонов. Я буду охотиться на каждого, на всех до единого. За то, что сделали с нами, разорву их на куски. И заставлю Сета ответить за все. Раз и навсегда. Я потерпел неудачу и проиграл. Но это еще не конец.

В моих глазах Кимми читает ответ, снова судорожно всхлипывает, а потом пытается взять себя в руки. Отпустив ладонь Гора, касается щек Нефертари.

– Я тебя люблю, – запинаясь, произносит Кимберли. – Ты самая лучшая подруга, которая у меня когда-либо была. И даже больше. Ты была моей сестрой, и я никогда тебя не забуду. Не пройдет ни дня, чтобы я о тебе не вспоминала. Я расскажу о тебе своим детям. Какой отважной и смелой ты была. А если у меня родится дочь, то я хочу, чтобы она стала такой, как ты. Надеюсь, ты будешь счастлива там, куда теперь отправишься. Однажды я последую за тобой. Передавай Малакаю от нас привет. – Последние слова почти невозможно разобрать из-за сильных рыданий. – Позаботься о ней, – выдавливает из себя девушка, обращаясь ко мне.

У меня дрожат губы, и я не могу ответить.

Темноволосый воин-призрак, которого Саида приставила к ней для охраны, протягивает Кимми руку и помогает подняться. Затем бережно привлекает к своей груди, где она, сломавшись, дает волю слезам. В темных глазах светится жалость, когда он уводит девушку из пещеры. Джинн с Гором на руках следует за ним.

У меня путаются мысли. Душа Нефертари рвется из тела. Я чувствую это. И как бы крепко ни обнимал, не смогу удерживать так вечно. Нельзя запирать ее в мертвом теле. У меня нет на это права. Но где-то в ней еще теплится жизнь.