Кольцо огня

– Где на самом деле Гор? – Этот вопрос его останавливает. – И не лги мне.

– Познакомился в пабе с какой-то девушкой и подцепил ее, – сообщает он с безжалостной честностью.

Я встаю и подхожу к Азраэлю. Это ошибка, поскольку я вдруг оказываюсь так близко к нему, что меня окутывает его запах.

– Примерно так я и думала, – замечаю, скрещивая руки на груди.

– Тогда зачем спрашиваешь? – Ангел протягивает ладонь и медленно водит пальцами по моей руке. Прикосновение такое осторожное, словно таким образом он проверяет, сколько я ему позволю. От его действий по моему телу разбегаются мурашки. – Не говори ей. Он такой, какой есть.

– Иногда лучше знать наверняка, а не строить догадки.

– А иногда лучше не ранить тех, кого любишь. – В его голосе звучит нежность.

Я делаю шаг от него, и рука Азраэля падает вниз.

– Ты уверен, что оракул заброшен? – перехожу на безопасную почву.

Теперь мы просто партнеры по работе. Я не буду думать о том, как от него пахнет, когда уткнешься носом в шею. И каково лежать с ним в постели кожа к коже.

Лицо ангела мрачнеет.

– Храм в Сиве разрушен. Там ничего не осталось. Даже жриц больше нет. Это пустой след. Нам придется продолжить поиски где-то в другом месте.

Впервые за вечер он избегает моего взгляда, и это меня настораживает.

– Жаль.

– Если хочешь, Саида все равно может отправить кого-нибудь поискать зацепки, а я найду Платона. Вампир знает больше, чем говорит.

– Он пропал, и мы не в курсе куда. – Мы по-прежнему стоим напротив друг друга. – Вы его напугали.

– Я его найду, а ты останешься дома.

Удивленная, я приподнимаю бровь.

– Это приказ?

– Нет, просьба. Я не хочу запирать тебя, но если понадобится, сделаю это.

Вот как!

– Не расскажешь, почему ты вдруг мутировал в тюремщика? В тебя вселился какой-нибудь демон? – Я наигранно осматриваюсь по сторонам в комнате, затем выглядываю в коридор. – Мара или инкуб?

– Такими вопросами не шутят. Я серьезно, оставайся дома. Пожалуйста. Это дело опаснее, чем мы изначально считали. Речь не только о паре преследующих тебя горгулий. Если наши предположения верны, тут замешано нечто большее, нежели регалии.

– Ладно, просвети меня. Я вся внимание.

– Я сообщу, как только узнаю точнее, а сейчас иди спать.

Азраэль так молниеносно наклоняется, что я не успеваю увернуться, и целует меня в щеку. На секунду мы оба замираем, но потом он отстраняется от меня и направляется к лестнице. Вскоре после этого хлопает входная дверь. Я достаю свой мобильник.

«Ты не имеешь права меня целовать, даже в щеку».

«Прости, – тут же приходит ответное сообщение. – Я просто не могу по-другому».

«Тогда в следующий раз постарайся сдерживаться».

«Я сдерживался. На самом деле мне хотелось раздеть тебя догола и целовать в совсем другие места».

Внезапно мне становится так жарко, словно я очутилась в Сахаре, а все тело начинает покалывать. Я яростно печатаю ответ, но потом стираю и пробую еще раз.

– Он опять пустил в ход свой шарм? – отвлекает меня Сет, вместе с Селкет поднимающийся по лестнице. В его черных волосах и на ее коричневой шерсти поблескивают капли дождя. Сет смотрит на телефон у меня в руке. – Прежде чем ты напишешь гневное сообщение, мне, наверное, следует упомянуть, что Нейт никогда ему не перечила. Она была скорее из нежных женщин. Стремилась всегда всем нравиться.

– Уверена, эта бедняжка рада, что от него избавилась. Мы с Кимми завтра улетаем в Египет и едем к Сивскому оракулу. Если хочешь поучаствовать, можешь присоединиться к нам.

Еще две минуты назад я понятия не имела о поездке, но, кажется, это то, что доктор прописал. Мне необходимо побыть на расстоянии от Азраэля. Он подобрался ко мне слишком близко.

Мгновение Сет выглядит удивленным, после чего понимающе кивает.

– Оракул в Великом песчаном море. Аз додумался?

– Ага. – Я убираю сотовый. Разумеется, ангел не ожидает ответа на свои похотливые мысли.

– Кто еще с нами поедет?

– Никто. Полетим только втроем.

– Готов поспорить, что он тебе запретил. Поэтому ты так на него рассердилась?

Возможно, следовало бы, но вряд ли я способна поделиться с Сетом правдой.

– Он сказал, что я должна сидеть дома, потому что надвигается нечто нехорошее. Что именно, мистер Из Всего Делающий Тайну, естественно, не сообщил. Это же слишком просто.

– Прости его, – улыбается Сет. – Он и вправду переживает.

– А ты – нет?

– Что бы нас ни ожидало, – отвечает он, – не думаю, что со мной может произойти что-то хуже, чем уже случившееся. Соответственно… нет, я не переживаю.

Я постоянно забываю, на что его обрекли аристои. Сет неизменно выглядит уравновешенным и умиротворенным. Создается впечатление, будто он обрел гармонию с самим собой, хотя было бы гораздо логичнее, если бы ради мести он пытался сжечь этот мир дотла. Как ни странно, я верю, что он так не сделает. И что-то мне подсказывает, будто Азраэль тоже хочет снова ему доверять. Я не питаю иллюзий, что сумею наладить их отношения, но, по крайней мере, никто не сможет упрекнуть меня в безрассудности, если нас будет сопровождать Сет.

– Ну так что? Ты едешь с нами?

Я же не самоубийца, в конце концов, и если ангел волнуется, то восприму это всерьез.

– Отправь сообщение Азу и спроси его. Это будет разумнее всего.

– Я не в настроении для его общества. – В его присутствии я не доверяю себе, а этот сегодняшний почти поцелуй не облегчает ситуацию. Если мы будем проводить чересчур много времени вместе, то рано или поздно я снова окажусь в его постели, а потом он окончательно разобьет мне сердце, пусть и не желая того. Как мне конкурировать с богиней? Правда в том, что мне бы очень хотелось и дальше его ненавидеть, но я не из тех, кто ненавидит вечно. Ненависть – истощающая эмоция, она не для меня. – Мы улетаем первым рейсом. Я отправлюсь туда с тобой или без тебя. Выбор за тобой.

– Не совсем. – Он одаривает меня пристальным взглядом. – Когда ты собираешься поставить Аза в известность о своих планах?

Я всплескиваю руками.

– Вообще не собираюсь. У меня есть задание отыскать Кольцо огня, именно этим я и занимаюсь! Большая часть сокровищ, которые я нашла, по сей день находились бы не пойми где, если бы я обсуждала каждый шаг с заказчиком. Мы просто летим в Египет. Я знаю эту страну как свои пять пальцев. Ничего с нами не случится, а против демонов я возьму с собой тебя. Но если проболтаешься, то выйдешь из игры.