Колдун

Стая ворон, следовавшая за ним от самой опушки, отстала, только знакомый соглядатай никак не хотел улетать. Он тяжело опустился на ветку над головой и оглушительно каркнул.

— Я сам их чую, — добродушно отозвался Трофим. Огонь в его крови норовил взметнуться и испепелить горстку жмущихся под корнями дерева вурдалаков. На свет они не вылезали, но и не спали, что наводило на тревожные мысли.

— Ты бы лучше за хозяйкой своей смотрел. Она у тебя непутевая, так и стремится с жизнью расстаться, — он махнул рукой, сгоняя птицу.

Ворон взметнулся и пропал, исчезнув из поля зрения сразу, как взмахнул крыльями. Трофим недоуменно обернулся. Мягкий туман, подползающий к его ноге из-под корней, зашипел, встретившись с искрами, и Трофим опустился на корточки, опуская ладонь в белую пелену. А потом поднял глаза. Вурдалаки зашевелились, начиная подниматься и порыкивать. Туман скрывал солнечный свет, заполоняя собой лес.

— Разбудили-таки хранителя! — с досадой сказал он, поднимаясь и вытирая руки о штаны, а потом негромко засвистел простенькую мелодию, которую дед заставил выучить еще в то время, как Трофим под стол пешком ходил. Манок. Если хранитель рядом, он придет.

Быстрая тень мелькнула за деревьями, на мгновение прижавшись к Трофимовой ноге, а потом, повизгивая, бросилась к вурдалакам. Трофим поднял руку, зажигая искру, и кинул ее в крайнего вурдалака, норовившего скрыться за корягой. С остальными тремя лесовик справился сам, сразу перекусив им шеи, и теперь, сыто урча, жрал останки.

— Не жалуйся потом на несварение. Если есть что попало, потом и не такое может быть, — Трофим сел на поваленный ствол дерева, и снова опустил руки в туман. Давненько он его не видел. Такое скопление силы жизни, что даже пламя внутри него успокаивалось! Он зачерпнул побольше и глотнул, чувствуя, как выходят остатки яда, не перемолотого огнем. Трофим закрыл глаза, ссутулив плечи. Если учеников больше нет, то и он больше задерживаться не будет. Хватит. Слишком много смертей вокруг него. Остановит Чура — и довольно.

Мягкий язык ткнулся в ладонь.

— Фу, — Трофим вытер руку о штаны, — Ты бы хоть помылся сначала.

Лесовик извивался всем телом, прижимаясь к его ноге и заглядывая в глаза через спутанные пакли длинных волос.

— Ну вот и встретились, — улыбнулся Трофим, поглаживая его по голове, — Соскучился? Лет семьдесят не встречались! Чего проснулся?

Лесовик снова его облизнул и обнажил клыки.

— Уверен? — поднял брови Трофим, — Ну смотри, в прошлый раз чуть за кромку не отправился.

Тварь заулюлюкала, подныривая под ладонь, и Трофим засмеялся.

— Как хочешь.

Он достал нож, аккуратно надрезал левую руку и, дождавшись, когда кровь соберется в ладони, протянул ее лесовику. Тот жадно втянул носом воздух, переступая на лапах, и прижался темным провалом рта, стараясь не ранить острыми зубами еще больше. А потом затрясся и упал, повизгивая. Из пасти шел дымок, и он сунул морду в туман, стелящийся по земле.

— А я говорил, — опустился рядом Трофим, поглаживая хранителя леса по загривку, похожему на кору старого дерева.

Лесовик извернулся, жалобно постанывая, и потянулся, прижимая когтистую лапу к трофимовой щеке.

«Макс кричит и падает, проливая теплую кровь. Ветер, сносящий с ног. Люди, посмевшие нарушить тишину леса. Убить! Убить! Смеющийся Ваня, протягивающий руку. Нельзя трогать! Надо слушаться! Ведьмы. Привычные. Свои. Макс, отшвыривающий его ногой. Прятаться! Уходить! Ваня лежит на земле и жалобно смотрит. Помоги, брат!»

Трофим медленно открыл глаза, наливающиеся краснотой, и зарычал, вставая на ноги.

— Где они? — стиснув зубы, чтобы унять ярость, спросил поднимающегося на четвереньки лесовика. На руках начали вспыхивать искры, и он мотнул головой, успокаивая пламя, — Куда она их унесла?

Глава 30

Лесовик заскулил, подползая на пузе.

— Не трону, — прогудел Трофим, выпуская клубы дыма изо рта, — Ты ведь не знаешь, где они? Она тебя не допустила?

Лесовик осторожно прикоснулся к ноге.

«Ведьма смотрит. Ведьма говорит уйти».

— Понятно, — Трофим хищно раздул ноздри и потянулся к телефону. Тот, жалобно звякнув треснувшим экраном, растекся по ладони расплавленной пластмассой.

— Мне надо вернуться, — дернул головой Трофим, сжигая бесполезный телефон полностью. А потом сокрушенно покачал головой — надо было хоть симку достать! Опять эмоции берут верх!

Он медленно выдохнул, досчитал до четырех и вдохнул. Да, так полегче. Голова должна соображать. Он снова выдохнул, закрыв глаза. Ирина. Что он вообще про нее знает? Старая ведьма, очень старая и опытная. То, что он видел мельком говорило минимум о сотне прожитых лет. Не то, что Алина. Та еще не успела поднабраться опыта, ошибалась и слишком поддавалась чувствам. Трофим скрипнул зубами. Опять Алина! Нет. С ней он будет разбираться потом.

Итак, Ирина Сергеевна. Хотела помочь с домом. Чтобы он остался? Или просто скучно было? Это раз. Донесла на Алину, чтобы он что? Убил ее? Возможно. Два. Отправила его в деревню прямиком к Чуру. Могла ли не знать, что там творилось? Вряд ли. Это три. Зачем-то спасла ему жизнь, хотя могла оставить все, как есть. Это четыре. И, наконец, забрала мальчишек. Пока вопросов было намного больше. Зачем ей это? Нужен колдун? Не нашла других веревочек, чтобы его подцепить?

Трофим прижал руки к глазам. Под ногами завозился лесовик.

— Да, надо идти, — сказал он, — Подожди меня здесь, сам к ведьмам не суйся.

Он мотнул головой. Нет, все-таки нужно связываться с Ириной, просто бродя по лесу, он ее на найдет. Только не в лесу, где ведьма в своем праве.

У дома, привалившись к ступенькам крыльца, сидели растерянные строители.

— Ребят, вы как? Я видел машину, помощь нужна? — Трофим похлопал по карманам и скривился, где там валялись его сигареты?

— А? — отозвался один из них, словно очнувшись ото сна, — Машина?

— Точно, — прохрипел второй, — В кювет съехали, дернуть бы… Вы уж не обижайтесь, на сегодня мы все…

— Конечно, конечно, — успокоил Трофим, — Павлу звонили?

— Павлу?

Они переглянулись, пожав плечами.

— А и правда, чего мы его-то сразу не набрали?.. Или в скорую? Что-то мы совсем…

— Может, чаю? — предложил Трофим, — Пойдемте в вагончик, в себя придете, Павлу позвоним, будет нужно, я на машине докину.

Он махнул рукой, приглашая войти. А сам заскочил внутрь, спешно смахивая травы в ящик стола. Потом разберет, если жив останется. И поставил чайник.