Колёса Жадности

– Хорошо...

– Хорошо?! Чего хорошего, Сег?! Как ты можешь...

– Могу, - веско ответил тот, - У меня там дочь и двое внуков, плюс триста кхардаковцев. За их жизни я готов как-нибудь потерпеть... рысь, положенную на эмоции. Всё, замолчите. Что дальше, госп... товарищ?

– Дальше необходимо решить проблему со снабжением ресурсами, - сообщил Твин, - Мы можем получать почти в неограниченых количествах сталь и металлопластик из покрышек, но нужны ещё цветметаллы из той группы, что используются в электротехнике. Эти мудрецы из Фирмы запретили нам добывать материал из астероидов, поэтому дело несколько осложняется... где мы можем разжиться указанными ресами?

– На севере с этим туго, - покачал головой Сегвен, - Все месторождения давно выработаны, а добытое постоянно в цикле переработки.

– Не верю, - отказался верить Твин, - Прям все-все?

– Прям все-все, - подтвердил антроп, - Их и было мало, их выкопали ещё до того, как площадь оказалась застроена. Мы брали такие материалы из остатков энергосетей, но сейчас их уже все раскурочили, так что рассчитывать на промышленные масштабы не приходится.

– Ладно, - подумав, сказал овелункс, - Значит, сначала строим баррак для размещения тел, потому как быстро проблему с ресурсами не решить, как видно.

Однако, это был очень жадный оверлункс, и в данном случае он зажимал время. Прежде чем приступить к постройке баррака, он опять нагрузил Нефлану, чтобы та достучалась до торгпредства и донесла суть дела; суть же состояла в том, что "Вторколесу" придётся закупать недостающие материалы обычным способом - по крайней мере, пока. Само собой, никак нельзя просто взять, и заказать медь, например. По сдешней минус-логике, за сырьевую медь заломят гораздо большую цену, чем за изделия из оной, и главное, эта операция легко может быть перехвачена "Шимелином". Поэтому придётся сделать маленькую хитрость, и покупать тысячи тонн медных подсвечников. Это крайне не нравилось оверлунксу, но если этого не сделать - нельзя будет продолжать весь балет, а это мимо Жадности.

Насколько позволяла судить космическая разведка, мобильность базы опять спасала от больших неприятностей. Когда "Нерасходуемый" ушёл далеко за горизонт, к развалинам Кхардака подошла ещё целая группа наземных кораблей, в том числе более крупные, чем тысячетонники. Встречаться с этой "флотилией" никак не хотелось, потому что на этот момент автофабрики переделали из остатков два харвотанка и собрали ещё два, доведя их численность до восьми штук, однако этого явно недостаточно, даже при поддержке бомберов-челноков. Почти все самцы из антропов были усажены за работу и занимались крайне творческим делом - вытряхивали из упаковки медные подсвечники, которые Твин привёз на "эддере" из порта на юге. Над доком для сборки теперь громоздился трёхэтажный баррак из стандартных панелей, где беженцы разместились вполне нормально, а не как кильки в банке. Кроме того, они освободили ангар, надобный под хозяйство.

Следующим пунктом жабократы запланировали постройку завода материалов, чтобы он был отдельно и освобождал площади на основной базе. Сказано-сделано, в доке начали расти конструкции ленточных гусаков и каркаса будущего корабля. Твин, слегка подсев на колёса для стимуляции, офигевал над тем, сколько всего предстоит нагородить. По идее, им требовался также завод энергоустановок, потому как собирать их на базе очень долго, нужна отдельная линия. Хорошо было бы сделать и производство для военной техники, чтобы быть уверенным в сохранности всего предприятия.

Аборигены пытались надоедать, засыпая невероятным количеством вопросов, высосаных из пальца и чаще всего, ничего не значащих, но Твин решительно отмёл эти инсинуации. В данный момент перед ними стояли всего две задачи, и обе не ахти какие - самоорганизоваться в барраке, учитывая, что туда подано жэ-о, и выковырять подсвечники из упаковки. Оверлункс резонно заявил, что ежели они не могут осилить даже этого, придётся понизить их до неразумных животных, и обращаться соответственно. Вроде бы, это подействовало - в барраке прекратился бардак, а куча меди стала увеличиваться в соответствии с рассчётами. Тем не менее, "Нерасходуемый" взял курс на юг, чтобы на всякий случай быть поближе к Стене, мало ли что. И драп-марш есть куда сделать, и есть надежда на помощь эсбэшников Фирмы, если уж прижмёт.

Давая отдых башке и лапам, которые аж болели от постоянного щёлканья по курсеру, звери и земноводные просиживали возле окон башни, испивая чаи и таращась на унылый пейзаж северного Аусвайса. Если на юге имелись кое-какие виды флоры, завезённые капантропами, то здесь, после отключения обогрева и откачки воды, остался абсолютный ноль как он есть. Грызям пришлось просить семечки каких-нибудь растюх у торгпредских, потому как найти снаружи ничего не получится, а грызям необходимо присутствие земъящиков, как они это называют. Вскоре у них на столах рядом с экранами стояли и ёмкости с грунтом, из которого лезли ярко-зелёные ростки. Твин не мог не признать, что даже несколько листочков действуют на психику самым лучшим образом, создавая ощущение куска Родины в этой пустыне. Корабль, загребая песок лентами и переползая поверху низкие развалины, плавно катился на юг, а с тусклого серо-голубого неба всё также неярко светило здешнее солнце.

Прорыв наступил тогда, когда Манурь таки добил минус-партнёров и сварил с ними таких собак, что жабократам разрешается взять в разработку крупный астероид на восьмой орбите системы, чтобы выковыривать из него нужные элементы. Каким образом жабец не заплатил за это ни копейки, остаётся жадной тайной, но факт наморду. Теперь дела пошли значительно более бодро, а экипажу заправщика пришлось крутиться особенно резво. На танкер стыковали четырёх серво-дронов из шести имеющихся, вооружив их ресурсозагребалками, какие всегда есть в комплекте.

Электронная пушка это конечно не атомный дисассемблер, но тоже вполне сойдёт, если надо получить не слишком много обычных элементов. Дроны отрезали от астероида кусок, затем плавили его до состояния плазменного шара, разделяли на составные части путём вращения, и остужали полученный металл в виде шаров. Впоследствии шарики сплавляли в единый сляб, предназначеный для сброса челноком, и крепили тупо на корпус танкера, сколько влезет - а влезало около пяти тысяч тонн, как показала практика, что весьма много. Танкер оттаскивал хабар на близкую орбиту планеты, откуда челноки по одному забирали слябы, спускались с ними к поверхности и тупо бросали рядом с местом назначения. На земле уже харвы резали сляб и утаскивали в хранилища базы. Как показала на пальцах практика, это оказалось вполне удачным решением, так как полностью покрывало потребности в ресурсах, а запасы оных в астероиде измерялись миллионами тонн.

Переиначив собственные планы, Твин завернул стройку на сооружение мобильных жилблоков, чтобы разместить животных как следует для долгосрочной перспективы. Тобишь, по всем законам сохранения жадности, следовало обеспечить жэ-о, жизнеобеспечение. Пока что антропов кормили "традиционкой" из запасов, благо её хватит и на год; чисто из биохимических соображений, на этом корме можно сидеть всю жизнь, ничуть не потеряв в здоровье. Однако, как правило, организмы привыкают к определённому рациону питания, и его сужение до одних трад-пакетов ведёт к угнетению мозговых функций. В длительной перспективе это испытывали на себе даже Твин и Зиктрис, а уж для антропов с их слабенькой психикой фактор умножался на десять. Ввиду таких соображений, предполагалось, что почти половину объёма мобжилблока займёт агроутилизатор, дабы перерабатывать отходы и производить жратву. Кроме того, пятиэтажная теплица частично заменит естественную среду, опять-таки для сохранности крыши подопечных.

Второй наиболее важной частью жилого корабля являлись мощные установки градиосвязи, чтобы у животных была возможность работать по удалёнке с автоматикой на любом другом корабле либо "в поле". Кроме этого, Твин лично предусмотрел, чтобы на каждом корабле, рассчитанном на полторы сотни голов, имелось бы помещение для обустройства косяка...

– Тьфу, тоесть, школы!
– фыркнул оверлункс, - Долбаный пинглиш.

– Школы? На кораблях?
– вытаращились антропы.

– А чего вы вытаращились?
– резонно спросил их Твин, - У нас есть выбор, на кораблях или не на кораблях? У вас в этом Кхардаке что, не было школ для детей?