Колизей

– Да погоди ты! Пусть Кеита поприветствует гостей, расскажет, что к чему, а тогда уже поедем. – ответил он.

Дална и Ленайя находились в машине позади нас. Я заерзала на сидении. Чак покачала головой и завел мотор. Кеита направилась к нам, а Шан к Ли и Далне. Две машины с туристами расположились за нами. Машина тронулись.

Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, пытаясь привести свои мысли в порядок. Они пользовались моим подвешенным состоянием и разбежались по всем тайникам моей черепной коробки. Все ли на месте? Нож, спрятанный за голенищем сапога, приятно холодил даже сквозь штаны; резерв был полон под завязку; черное сердце висело на своем месте.

Я сжала его в ладони и украдкой перевела дыхание. Никто не проронил ни слова.

Солнце стремительно катилось вниз и на улице потемнело. Мы ехали по лесу, подскакивая на кочках и проваливаясь в ямах. Чак был сосредоточен на дороге, а Кит неотрывно смотрела в окно и перебирала пальцами бусинки на браслете. Не сомневаюсь, что они напуганы не меньше меня.

И я сделала то, чего не делала никогда прежде. Я обратилась к богам:

«Надеюсь, что вы слышите меня. Если вы хотите, что бы я, ваш хранитель, спасла эту землю от вселенского зла, то вы непременно сделаете так, что абсолютно все, близкие мне люди вернуться живыми из Колизея. А если хоть кого-то не убережете, то, клянусь своими носками, я найду способ уничтожить вас всех!»

Не знаю, услышали ли меня боги, поняли ли они меня, но мне от чего-то стало легче. Казалось, что незримая помощь свыше обеспеченна нам.

До нужного места мы добрались через полтора часа езды. Я выпрыгнула первой и осторожно огляделась по сторонам. Полная глушь. Слишком тихо и эта тишина давила на нервы. Так же я не чувствовала той холодной и скользкой энергии. Что еще больше настораживало. Казалось, что сейчас из-за ближайшего куста выскочит неведомая тварь. Остальные тоже вышли и принялись оглядываться по сторонам. Глаза Шанора на долю секунды блеснули красным огнем, а Кеита незаметно принюхалась. Вспыхнула вспышка. Я зажмурилась.

– Как здесь красиво! Только жаль, что темно! – воскликнул кто-то из туристов.

Защелкали фотоаппараты. Посыпались вспышки, которые сильно раздражали глаза. Толпа восторженно оглядывалась по сторонам и перешептывалась, показывая пальцами в разных направлениях. Я с огромным усилием воли сдержалась, что бы не заорать. Тащить кучку этих людей – это все равно, что порезать себе палец и прыгнуть в бассейн полный голодных пираний.

– Держи себя в руках, убогая. – хмыкнула Кеита.

– Тебя ждут туристы. – напомнила я.

Девушка фыркнула и бодрым шагом подошла к толпе. Кеита, на чистом шведском принялась что-то говорить восторженной толпе, а та радостно внимала, изредка щелкая фотоаппаратами.

– Лора, держи вот это. – сказал Чак, протягивая мне маленький стеклянный шарик.

– Что это? – спросила я, рассматривая вещицу.

– Это маячок. Сейчас он не активный, но если его разбить или раздавить, то я смогу найти тебя, где бы ты ни была. Это на случай непредвиденных обстоятельств.

– Спасибо. За все. – ответила я, суя шарик в карман. Только бы не потерять.

Маг посмотрел на меня с пониманием и некоторой грустью. А потом мягко улыбнулся. Незаметно для себя, я обняла его. Этот демон стал одним из самых близких людей. Неотъемной частью жизни.

– Будешь благодарить меня, когда мы выберемся отсюда. – сказал он, похлопав меня по плечу.

– Если мы выживем, то первое, что сделаем – это закатим грандиозную пьянку. – сказала я. Чак хихикнул в ответ.

– Предлагаю сделать это у меня.

– Договорились. – улыбнулась я.

«Матерь Морриган, дай мне сил».

И мы отправились в дорогу, оставив машины. Нужная нам гора была соседней с той, возле которой мы остановились. Ноги гудели. Мне хотелось сорваться с места и бежать, бежать, бежать… Но, мы двигались со скоростью травмированной черепахи. Чак периодически сверялся с картой. Следом за нами шла толпа туристов, во главе с ораторствующей Кеитой. Похоже, что она вошла во вкус. Она ловила дичайшую эйфорию от того, что такое количество людей слушает только ее. Откуда она знает шведский язык, я решила не уточнять. Шанор шел с ней рядом. В экскурсии он не принимал никакого участия, только изредка оглядывался по сторонам, пытаясь обнаружить незваных гостей. Замыкали процессию Ленайя и Дална. Они что-то обсуждали с серьезными лицами.

Кто-то дернул меня за локоть. Я оглянулась.

– Вон там. Вход. – прошептал Чак.

Я подняла голову и заметила небольшой выступ. Там реально был вход в пещеру. Сердце взволнованно вздрогнуло. Шанор и Кеита тоже услышали слова мага и посмотрели в заданном направлении. Кит тут же повернулась к своим слушателям и что-то им объявила, указывая рукой на вход. Заблестели вспышки.

– Кит, ты не можешь им сказать, что бы перестали это делать? – негромко спросила я. Она оглянулась на меня и кивнула.

Толпа внимательно выслушала, а потом, с явным огорчением попрятали свои агрегаты. Мне сразу стало легче.

План был таков: мы разделялись на две группы. Первая, то есть, я, Шанор и Ленайя, отправлялась на поиски самой Арены, а вторая должна была увести людей в более или менее безопасное место. Кроме обнаружения Арены, мы должны были выдать себя, что бы нас отвели в камеры, а тогда я уже активирую маячок, по которому вторая группа смогут нас обнаружить и провести туда людей, с минимальным вредом. Мы все пришли к выводу, что было бы очень желательно присутствие с нами Эштона. Его дар убеждения очень помог бы в случае с людьми. Сделали бы из них послушных овощей, а потом попросту бы стерли память. Да и любая дополнительная сила нам бы не помешала.

От входа веяло неестественным холодом. Не возникало сомнений, что это именно то, что нам нужно. Мы с Чаком остановились, не решаясь войти. Я топталась на месте и с все нарастающей паникой вглядывалась в темный провал. К нам подошли остальные и тоже встали на краю.

– Обратного хода у нас нет. – невесело констатировала Ленайя.

– Да даже если бы и был, то мы бы им не воспользовались. – сказала Кеита. Я впервые видела ее напуганной. Все были такие. Только Дална хранила относительное спокойствие.

– Быстрее войдем, быстрее выйдем. – сказала она.

– В самом деле! Мы все продумали, у нас есть оружие и силы. Все будет хорошо. – решительно сказал Шанор.

Очень на это надеюсь.

Я глубоко вдохнула и скрестила пальцы. Зажмурив глаза, я шагнула первой.

Там было сыро и темно. Мы могли бы спокойно продвигаться при таком освещении, но чем дальше мы пробирались внутрь, тем темнее становилось, а в абсолютной темноте не видит никто, даже демоны. По этому, мы предусмотрели и этот факт. Чак достал небольшой фонарик. Остальные последовали его примеру. Под ногами неприятно чавкал помет летучих мышей. Но ни одной мышки мы не заметили. Да и вообще ни одно живого существа поблизости не наблюдалось. У меня мороз прошел по коже. Единственное, что радовало, так это то, что земля отдавал привычно вибрацией в ногах. Значит, еще не все потеряно.