Колизей

Отчетливо слышались шаги, как минимум четверых…эм… существ. Мы спрятались в темноте. Это было глупо и бесполезно, потому что нас вычислят сразу.

Шаги приближались. Мы затаили дыхания и погасили фонарики.

Это странно. Я не могла понять, что это. Я отчетливо слышала шаги, которые направлялись в нашу сторону, но я не чувствовала того же страха, как тогда на мертвой земле. Да, воняло серой, но это было единственным совпадением.

– Как думаете, у ракшасов бьется сердце? – прошептала я. Шан и Ли непонимающе уставились на меня.

– Не думаю. – ответила она.

Шаги были уже совсем близко. Четверо незнакомцев молчали, но их шаги гулким эхом заглушали все наши слова.

– Тогда это не ракшасы. – сказала я, поднимаясь на ноги.

Из поворота появились четверо. Я включила фонарик и посветила на них. Послышалось шипение. Это застало их врасплох. Шанор и Ленайя вскочили на ноги и наготовили ножи. Их лиц мы не видели, потому что их фигуры прикрывали длинные черные балахоны.

Один из них поднял голову. Сверкнули две красные точки.

– Демоны! – воскликнула Ли.

Это было воспринято, как знак к атаке. Я одним резким движением затолкала нож обратно в сапог и тут пригнулась, пропуская над собой нападающего. Он яростно зарычал.

Шан схватил одного за руку и одним круговым движением оторвал ее. Вампир взвыл. Воспользовавшись его замешательством, схватил его за волосы, дернул голову, а потом ребром ладони резко ударил по шее. Голову он бросил в воду. Она плюхнулась туда с громким гулом. Ленайяне обладала такой силой, по этому ей приходилось отбиваться при помощи магии. Она сложила пальцы пистолетом и «выстрелила» в нападающего. Это сработало словно электрошок. Пока его трясло, Шанор сбил его с ног и потто с силой опустил ногу ему на голову. Послышался хруст. Еще один выбыл из строя.

Я тем временем отбивалась сразу от двух. Один взмыл в воздух и наткнулся на один из остряков, торчащих из потолка. Пока он там завис, другому врезался заряд в грудь. Жаль, что получился не очень мощный. Упыря не разорвало, а всего лишь впечатало в торчащий из пола камень. Я подпрыгнула к нему и со всей силы ударила в лицо. Снова послышался треск. Еще один выбыл из строя.

Я бы уже и забыла про четвертого, который болтался под потолком, но он напомнил о себе. Крик стоял такой, что я переживала за свои барабанные перепонки. Шан подпрыгнул и снял его с импровизированного кола. Его голова тоже полетела в озеро.

– Быстрее! Снимайте с них балахоны и надевайте сами! Тела бросив в воду! – скомандовала я.

Я схватила ближайшее тело и сняла с него балахон. Слышался топот шагов, который быстро приближался к нам. Резко накинув рясу, я отшвырнула тело в озеро. Пока, Шан и Ли путались в рясах, я сбросила и остальные тела в воду.

Появились трое новых. К тому времени мы уже были переодеты и с капюшонами на головах.

– Что случилось? Кто кричал? – спросил один.

– Кем это тут воняет?

– Демоны. Пробрались сюда. Мы расправились с ними. – не колеблясь, ответил Шанор. Мы с Ли ничего не говорили, потому что в той команде были только мужчины.

– А где четвертый? – снова спорсил первый.

– Его не удалось спасти. Его тело мы тоже сбросили в озеро.

– Ладно. Идем. Сейчас начнется игра. Хозяин велел нам быть. – сказал третий.

Игра? Какая игра? Неужели под игрой они имеют ввиду эти жестокие побоища?

Мы переглянулись, а потом, опустив головы, пошли вслед за тремя вампирами. Один из них постоянно оглядывался на нас. Видимо, его сбивали с толку такая куча запахов. Я украдкой ощупывала балахон. Ткань на груди и плечах была влажная от крови. Я незаметно поерзала по ней пальцами и воспользовалась, как духами. Это было мерзко, но жизненно необходимо.

Мы шли быстро и уверенно. В полной тишине. Я боялась, что звук моего сердцебиения вызовет вопросы, но этого не случилось. Похоже, что боги меня действительно услышали.

Через десять минут мы остановились. Наши «гиды» куда-то исчезли. Я не сразу поняла, потому что в тоннеле была практически кромешная тьма. Но, когда мы подошли ближе, мое сердце пропустило удар…

Мы стояли на краю огромного провала, в которые трое демонов и сиганули. Я глянула вниз и увидела метрах в пятидесяти выступ, на котором стояли три фигуры. Шан встревожено глянул на свою жену.

– Прыгай, я помогу ей. – практически одними губами прошептала я. Он кивнул и спрыгнул вниз.

Я незаметно подтолкнула девушку к краю. Она оглянулась на меня, а потом сделала шаг вперед.

Это не было сложно. Я плавно опустила ее на землю, а затем спрыгнула сама. И вот тут у меня снова появилось ощущение холодной, скользкой когтистой лапы на моей коже. Меня резко затошнило, а ноги сделались ватными. Руки мелко дрожали.

Возьми себя в руки, Олдэм!

Здесь было намного светлее. Я глянула вниз и обомлела: огромная яма, ярусами углублялась вниз еще на метров триста. А вот на таких вот выступах копошились фигуры в балахонах. Самые нижние три яруса были освещены, а в самом центре была Арена.

Ну, здравствуй, Колизей.

– Рискнете спуститься ниже? – с издевкой поинтересовался один из наших провожатых.

– Да. – как можно более низким голосом ответила я.

Шан и Ли согласно закивали.

– Сумасшедшие! – воскликнул другой вампир.

– Оттуда лучше видно. – ответил Шанор и спрыгнул на следующий ярус. Ленай снова сделала шаг, я подхватила ее и опустила на землю, а затем спрыгнула сама.

Так мы спускались все ниже и ниже, пока не оказались над ярусом, который освещался. На нем никого, кроме нас не было, а вот на тех, что снизу… Мертвенный холод усилился. Я всеми силами старалась его игнорировать. Мое сердце вообще, казалось, перестало стучать. Я не дышала.

Те фигуры, которые находились на самых нижних ярусах, были словно из самых страшных фильмов ужасов. У них были человеческие тела, но ничего общего с людьми они не имели. Ракшасы были еще страшнее, чем я их себе представляла: сухие, вытянутые (по сравнению с людьми) тела; кожа была серой и блестела, она была изуродованной, словно от сильных ожогов; тонкие когтистые пальцы. А лица, вообще вызывали рвотные позывы. Это был череп обтянутый серой кожей. Мелкие, острые зубы. Но, больше всего, меня впечатлили глаза: белок был полностью черным, а радужка была небесно-голубого цвета. И полное отсутствие зрачка.

Они шевелились, передвигались, издавая странные скребущие звуки. На самом нижнем ярусе стоял каменное подобие трона. Оказывается, у них еще и предводитель есть. Интересно, а эти твари умеют разговаривать?

На Арену вышел ракшас. Он отбросил капюшон и взвел руки вверх. Толпа отозвалась жутким, леденящим кровь, воем. Существо медленно проследовало к каменному трону и село на него. Повисла тишина. Затем главарь издал истошный скрипучий вопль. Остальные подхватили его.

Игра началась. На сцену вышли четверо демонов. Главарь махнул рукой и начался бой. Это нельзя было назвать обычным сражением. Это была борьба за жизнь. Они рвали друг друга на куски. Один из них, очевидно демон Морриган, швырялся молниями. Он значительно выигрывал у остальных. Пока к нему не подскочил какой-то здоровяк и не вырвал ему сердце. Демон рухнул на колени, а затем и вовсе упал. У здоровяка было ранено плечо. Двое других демонов еще были живы, но одному не хватало руки, а у другого, были переломаны ноги. Громила отошел в сторону и на Арену выпрыгнули сразу несколько ракшасов. Они подползли к демонам. Те сопротивлялись и истошно кричались, пытаясь спасти. Но, это им не помогло.