Колизей

Мы шли молча. Даже туристы молчали, видимо незримо ощущая опасность, исходящую от этого места. Они сжались плотнее и внимательно рассматривали каждую мелочь. Тоннель плавно уходил вниз. Вопреки, моим ожидания, тут было довольно просторно. Сверху свисали острые камни, из-за чего время от времени приходилось пригибаться.

Было жуткое впечатление, словно нас давным-давно тут ждут и вся наша осторожность абсолютно бесполезная. Казалось, что монстр сидит на самом видном месте и плотоядно улыбаеься, а мы его в упор не замечаем.

– Скажите, у вас тоже такое впечатление, что за нами следят? – еле слышно спросила Кеита. Я согласно закивала головой. Заметила, что Шанор сделал тоже самое. И это насторожило, потому что коллективной паранойи не бывает.

Сколько мы шли? Пять минут, десять или целый час? Я потеряла счет времени. Чак изредка пускал поисковый импульс вдоль тоннеля и каждый раз облегченно выдыхал.

Тоннель начал поворачивать вправо. Техно-маг снова пустил импульс и нахмурился. Я вопросительно посмотрела на него, готовая в любой момент выхватить нож.

– Через двести метров коридор раздваивается. – объяснил он.

Рука предательски дрогнула. Появился слабый запах серы. Мы шли дальше, стараясь создавать, как можно меньше шума.

Через несколько минут кто-то из туристов нарушил тишину, что-то спрашивая у Кеиты. Она быстро ответила и мы пошли дальше. Вообще, люди были довольно спокойными и тихими.

– Что он хотел от тебя? – спросила я, не поворачиваясь к ней.

– Спросил, чем это так воняет. – нервно хмыкнула она.

Значит, мы на верном пути, раз даже люди улавливают запах серы. Он становился все сильнее и сильнее. Я задержала дыхание, Кит и Шан последовали моему примеру, а вот остальным пришлось туго.

Уже издалека я увидела, что по левую от меня сторону зияет проход. Сердце взволнованно вздрогнуло. Казалось, что оно заглушает все звуки вокруг. Чак скосил на меня взгляд и выпустил два импульса, один, который мчался дальше по коридору, а другой в новый тоннель. Мы все так и замерли, не двигаясь.

Один удар, второй, третий…

– Тот, что прямо, уходит вниз. А тот, что слева идет, практически на одном уровне с нами. – тихо ответил он.

Кеита, что-то сказала туристам и они согласно закивали. Она подошла к нам. Мы собрались, что бы посовещаться.

– Вероятно, что тоннель слева ведет к заключенным. А этот прямиком к Арене. Думаю, что нам нужно разделиться.

– Тебе не кажется, что это слишком просто? Мы прошли немногим больше мили. – ответила Кеита.

– Согласен. Выход совсем рядом. С таким успехом твари могли бы еще и маршрутные указатели поставить. – согласился Шанор.

– Кто знает, куда ведут эти коридоры и насколько они уходят в глубь. Может, они как-то переплетаются.

– Все возможно. Пока не проверим - не узнаем. – сказала Ленайя.

– По какому идете вы? – спросила Кеита у меня. Я пожала плечами.

– Первая группа отправляется дальше по этому же пути, а мы сворачиваем налево. – распорядился маг. Все согласно закивали. Кеита подошла к туристам и что-то негромко принялась им объяснять. Они кивали, как болванчики и топали следом за ней. Уже подойдя к тоннелю, Кит вернулась к нам.

Мы стояли в кругу и смотрели друг на друга. Возможно, что мы уже никогда и не встретимся. Я топталась на месте, не зная, что и сказать.

– Удачи вам всем. – прошептала коротышка, протягивая мне кулак. Я стукнула по нему.

– Прекратите прощаться! Поберегите силы, нам еще предстоит бойня. – вставила, доселе молчавшая Дална.

– Берегите себя. – бросила я и отвернувшись, зашагала дальше.

Мне было не просто страшно. Меня разъедала паника. Желудок еще сильнее сдавило холодным обручем, а сердце выбивало настолько бешенный ритм, что я даже не могла проследить удары. Шан и Ли молча последовали за мной.

Шаги друзей и туристов еще минуту отдавали глухим эхом, пока совсем не стихли. Я сунула руку в карман и., нащупав там стеклянный шарик, немного успокоилась. Ленайя поравнялась со мной и пустила импульс. Мы секунду ждали, пока он не вернется назад. Когда он вернулся, девушка нахмурилась. У меня засосало под ложечкой.

– Что такое? – шепотом спросила я.

– Через триста метров коридор резко поворачивает направо.

Тоннель все больше уходил вниз. С каждым шагом я все больше была уверена, что мы выбрали правильный путь. Коридор расширялся и увеличивался. Удивительно, как вообще стоит эта гора, если внутри такая пустота? За счет чего она держится?

– Подожди. – вдруг сказала Ленайя, останавливая меня и всматриваясь в темноту.

– Что там? – спросила я. Шан достал нож.

– Импульс рассеивается вон там. – сказала она и махнула рукой куда-то в темноту.

Мы направили туда свои фонарики.

– Это озеро! – изумленно сказала я. Свет от фонарика скользил по ровной и спокойно водной глади.

– Нам нужно попасть на другую его сторону. – констатировала Ли, наблюдая за маленьким сиреневым светлячком, танцующим у нее на ладони.

– Ты уверена? – переспросил Шан.

– Нет. Но так сказал поисковик.

Выбора не было. Озеро больше напоминало большую лужу, да и глубина вряд ли дойдет до колена. Шанор шагнул первым.

– Ну что там? – не выдержала Ли.

– Вода холодная, а так ничего особенного. Дно устойчивое и без ила, вроде. – сказал он, поднимая ногу из воды и осматривая подошву.

Я последовала за ним, входя в ледяную воду. Я оказалась почти права на счет глубины. Вода была мне немного выше колена. Но дно, и вправду было устойчивым.

Наши шаги громко хлюпали. Хоть мы и старались делать это как можно тише, но это было невероятным. Оно улавливало даже громкие вздохи.

Выйдя из озера, я, на всякий случай достала стилет. Не знаю откуда, но у меня появилось чувство надвигающейся опасности. Толи дуновение холодного воздуха, толи какой-то звук, но я была уверена, что с минуты на минуту мы столкнемся с кем-то из обитателей этой пещеры.

– Не нравиться мне это. – прошептал Шанор. Мы взглянули на него и замерли.