Коллекционер. Дилогия

Рядом с ним полная широкоплечая женщина с маленькими шрамами на лице руками в металлических перчатках избивала воздух, и с каждым ударом один из пауков отлетал вглубь коридора, размазываясь о дальнюю стену и иногда теряя на лету ноги или врезаясь в соседей.

Дальше стоял тощий, словно высушенный мужчина неопределённого возраста с удивительно длинными мочками ушей; на первый взгляд всё, что он делал, это обмахивался веером, однако принюхавшись и присмотревшись, я заметил, что он держит в коридоре своеобразный барьер ветра, не подпускающий пауков слишком близко.

Наконец, четвёртый активный участник потасовки, парень всего лет шестнадцати на вид, швырял в пауков своеобразные световые лезвия, проделывающие в лавине пауков целые просеки. Впрочем, по моим наблюдениям, отсечённые ими конечности тут же восстанавливались, так что эта атака была менее эффективной, чем казалась - впрочем, оставаясь сильнейшей из четверых.

Ещё четверо консульских спокойно сидели на раскладных стульях и наблюдали за происходящим. Кажется, даже что-то ели…

– Н-да, помощь вам не нужна, как я погляжу… - хмыкнул я.

– Пока не нужна - согласился усмехающийся Руджер. При виде его сидящая четвёрка дружно подскочила на ноги.

– Это и есть обещаные спецы, капитан?
– осведомился один из них. Руджер кивнул.

Ещё один молодой парень - странно, в отряде спецов аж двое таких молодых - вперил взгляд в Эрзу, и его глаза округлились.

– Вы же Эрза Скарлетт?.. Можно автограф?..

– Павел!..
– строго произнёс тот, что обращался к Руджеру и вопросительно посмотрел на последнего; капитан усмехнулся, и, в свою очередь, вопросительно взглянул на Эрзу. Пауков тем временем становилась всё меньше, а остающаяся от них чёрная жижа, кажется, впитывалась в стены и пол.

– Что подписать?
– деловито осведомилась Эрза. Парень просиял и извлёк из мешка у его ног… деревянную дощечку.

– Как в Нарциссе, если можно - попросил он. Эрза кивнула… И в воздухе сверкнула сталь.

В следующий момент я обнаружил, что на дощечке, которую продолжал держать парень, вырезана надпись: "Павлу от Эрзы, с пожеланиями успеха". И эмблема гильдии… Блин, с какой же скоростью и точностью она наносит удары?..

– Не знала, что у тебя есть поклонники среди Консульских - заметила Люси. Я согласно кивнул.

– У госпожи Эрзы везде есть поклонники - довольно сообщил парень, пряча своё сокровище обратно в мешок. Капитан хмыкнул, но спорить не стал.

– Всё, закончились - сообщил карлик, отстреливая последнего паука. Подул на пальцы, словно действительно на стволы пистолетов, и принялся разминать кисти.

– И часто здесь такое?
– поинтересовался я.

– Почти каждый день - ответил Руджер.
– Судя по всему, эти твари восстанавливаются в лаборатории на следующем уровне. Мы пытались вывести из строя чаны, откуда они появляются, но они слишком хорошо защищены. Охрана и магическая защита…

– Посмотрим - ответил я.
– Возможно, удастся нейтрализовать, не разрушая. Не люблю портить то, что ещё может пригодиться…

И консульские, и Эрза с Люси как-то странно посмотрели на меня. Чего это они?..

– Прошу прощения, а вы, собственно, кто?..
– осторожно поинтересовался этот самый Павел.

– Госпожу Люси - он поклонился слегка покрасневшей девушке - я знаю, а вас - нет…

– А я, собственно, и есть специалист по истреблению демонов - хмыкнул я и продемонстрировал гильдийское клеймо.
– Эрза с Люси просто меня сопровождают.

Кураторша кивнула, и консульские принялись меня оценивающе осматривать.

– Хмм… - пробормотал один.

– Хмм… - согласился другой.

– Прогуляемся до нижнего этажа?
– обратился я к Эрзе, игнорируя их.

– Быстрее закончим, быстрее займёмся организацией свадьбы - кивнула Эрза. Кажется, челюсть отвисла не только у Павла…

– Ну, если у вас нет никаких возражений… - обратился я к консульским.

– Я могу быть проводником - тут же вызвался верный фанат Эрзы, быстро оправившись. Руджер хмыкнул.

– Пожалуй, я тоже с вами прогуляюсь, раз уж вы намерены так… - сообщил он.
– А ты, Павел…

Парень жалобно посмотрел на командира; тот вздохнул.

– Ладно уж… Можешь идти с нами.

Как и в предыдущих руинах, верхний этаж, похоже, был отведён под жилые помещения и склады. Вроде бы даже в последних ещё что-то оставалось… А так - пусто и тихо.

– Никаких следов повреждений на стенах… - пробормотал я.

– Они самовосстанавливаются - отозвался Руджер.
– Одно из достижений древних, секрет которого хотелось бы узнать.

Я кивнул. Технология действительно полезная, хотя у меня в Энциклопедии есть несколько аналогов с подробными описаниями.

– За поворотом ежи - неожиданно сообщил Павел.

– Ежи?
– осведомился я.

– Ну, мы их так называем - пояснил силовик.
– Шипастые шары, стреляют иглами, а при повреждении…

Эрза исчезла за поворотом.

– …взрываются - закончил Руджер, но его слова заглушил грохот взрыва.

– Вы не собираетесь ей помочь?
– осведомился Павел. Кажется, осуждающе.

– Вы действительно считаете, что она нуждается в помощи?
– хмыкнул я. Парень потупился.

Эрза вернулась без единой царапины. Разумеется…

– Хотела лично проверить, что оно из себя представляет?
– осведомился я. Девушка кивнула.
– И как, были какие-то сложности?

– Нет. Двигаемся дальше.

Я улыбнулся и кивнул.

Ещё два раза парень предупреждал о расположенных за поворотом "ежах". Сенсор или ясновидящий?..

Один раз мне удалось рассмотреть эту местную "мину"; действительно, очень похоже на ежа. Морского.

– А вот и подъёмник - сообщил Руджер, указывая на куполовидное помещение, копию того, где размещался портал.

– Здесь всего один спуск?
– осведомился я.

– Рабочий - один. Два других заблокированы. Будьте осторожны, обычно внизу уже ждут.

– Учту - кивнул я.
– Хмм, Люси, возможно, тебе лучше остаться здесь?..

Во взгляде девушки мелькнула благодарность. Смешанная, как ни странно, с разочарованием.

– Зачем?
– удивилась Эрза. Люси открыла было рот, но затем просто махнула рукой.