Колодец света. Колодец кошмаров

Первая касалась перьев миража. Когда колодец появлялся, на его дне всегда лежало одно перышко. Потом могли упасть сверху еще несколько. Перья были слишком ценны, чтобы подпускать другую Семью к ним в принципе.

Вторая причина касалась первой, но была главной. Магов Звездного Пути уже давно не видели. А кроме них в колодец зайти никто не мог. Прозрачный барьер из искр не пропускал внутрь. Колодец света исчезал, перья собирали.

Сальвет никогда прежде не была на территории другой Семьи. На это стояли слишком серьезные запреты, чтобы нарушать их даже с Зефиром.

Семья другая, а вокруг все то же. Знакомые постройки, знакомая архитектура, знакомые деревья. Все такое светлое, что впервые противно. И здесь всем плевать на то, какой ценой достался ее Семье маг Пути.

К простым солнцерожденным ее не пускали. В сопровождении чистильщиков и неподалеку бдящим протектором Гайлуном доставили сразу к колодцу света.

Такой же, как все прочие. Сальвет стояла у границы светящейся завесы и смотрела наверх. На звук шагов повернула голову. Каблуки на обуви – это зло.

– Сальвет, твоя задача – перья, - сразу сходу перешел к главному Гайлун. – Мне запретили давать тебе книги, поэтому могу передать лишь на словах. Там, - кивнул в небесную высь, куда еще недавно смотрела девушка. – Будут еще перья. Никому кроме магов Пути недоступно видеть высь колодца. Должны быть ступени, по которым можно подниматься. Ищи внимательно. И еще одно. Почувствуешь себя хуже, слабость или еще что, спускайся. Не уверена, что поднимешься на ступень выше, ищи другой путь. У тебя есть день.

– Почему? – голос осип. Сальвет прочистила горло и повторила вопрос нормально. – Почему сутки? Колодцы обычно стоят дольше.

Чужое прикосновение к руке разбудило задремавшего внутри зверя. Отдернуть конечность не дали. Гайлун крепил браслет с круглым большим циферблатом.

– Если колодец исчезнет с тобой внутри, ты упадешь с той высоты, на которую успела забраться, потому что нить оборвется и ступени исчезнут. Это смерть.

– А если упаду, когда колодец стоит? – не смогла удержаться от вопроса Сальвет. Прижала к себе руку, чувствуя до сих пор пальцы на ней. Осмотрела циферблат. Отсчет двадцати четырех часов уже начался, шла вторая минута.

– Будет плохо, но не смертельно. Иди, - кивнул Гайлун внутрь светлого пятна, вокруг которого столпилась уже целая куча народу.

Еще бы! Всем интересно посмотреть на мага Пути. Идиоты.

Объяснили бы лучше, что ей вообще нужно делать в этом колодце. Ступени какие-то. Хоть бы подсказку дали, как они выглядят и как ими пользоваться. А лучше книгу, с иллюстрациями и подробными описаниями. Сальвет была твердо уверена, что в закромах их Семьи точно что-нибудь такое есть. Если не у них, то у соседей. У кого-то что-то точно должно было валяться!

Стоило переступить прозрачный барьер, как падающие откуда-то лучи солнца быстро прогнали тревогу и печаль из сердца. Не полностью, но все негативные эмоции притупились и стали тише.

Сальвет осматривала колодец изнутри в поисках пресловутых ступеней.

Наверное, это она. Округлая штука недалеко от края барьера довольно приличных размеров. Бледно-лимонного цвета, полупрозрачная настолько, что едва видна. Если бы Гайлун не сказал, что должны быть ступени, ни за что бы внимания не обратила и значения не придала.

Забраться на ступень просто так оказалось проблемно. Высоковато. Пришлось использовать магию. Делала это Сальвет с осторожностью. Могли бы дать книги, в самом-то деле, идиоты несчастные! Что она себе тут, крылья отрастит и воспарит, что ли?! А сколько…

На мысли о том, скольких проблем можно было избежать, Сальвет запнулась. Стояла на ступеньке и озиралась по сторонам.

– Ничего себе, - не удержала она восторженного выдоха.

Колодец света был еще более потрясающий, чем ей всегда казалось. Там десять метров, солнечные лучи, искры и тепло. Когда на самом деле он в разы больше!

Сальвет стояла на ступеньке у края огромного круглого колодца, убегающего наверх. Кирпичная кладка светло-бордового цвета за спиной, поросшая травинками и мхом, украшенная цветочками и вьюнками, в лучах солнца была теплой. Сверху льется бесконечный солнечный свет. И его так много! Мерцают пылинки, плавно спускающиеся вниз.

А вон и еще ступени! На той стороне колодца, диаметром метров двадцать пять или даже все тридцать, мерцают новые, едва заметные, округлые ступени светлого лимонного цвета, прозрачные до невозможности.

Хм. Кажется, ступени есть не только у стен колодца. Сальвет изучала одну такую поодаль, что висела перед носом. Как вдруг та растаяла под полный сомнения взгляд. Они издеваются, да? Так ведь и грохнуться можно.

Кстати, о «грохнуться».

Сальвет с неодобрением косилась вниз. Нет, никакой бездонной пропасти, никаких черных дыр и тому подобного. Пол как пол. Светло-серый, вымощенный потрескавшийся плиткой и поросший травой. Буквально в полуметре под ступенькой, на которую взгромоздилась девушка.

Лучше бы черные дыры. В такие хотя бы падать не страшно. Тут же все видно. Каждый кирпичик.

Сальвет еще раз подняла голову наверх. Прежде где-то там ей мерещились ветви деревьев. Пока не видно. Может, чуть выше? Видимость тут на загляденье, разве что даль прячется за туманной дымкой.

Вторая ступенька стояла недалеко. Но и туда без помощи магии не залезть. Хотя…

Никогда прежде не занималась скалолазанием. В Небесной тверди негде страдать такой ерундой. Не по крышам же прыгать! Жаль, не пробовали с Зефиром. Сейчас бы пригодилось.

Вообще Сальвет с удовольствием бы пользовалась магией в колодце, однако нутром чувствовала, что это место такого не очень любит. И прыгать по ступенькам – хорошо, но недолго. Или можно нечасто.

Жаль, книг нет, не прочесть и не узнать. Только на собственной шкуре. Но не сегодня. На сегодня других экспериментов хватает.

Сальвет вздохнула, опустила голову к делам насущным и попыталась ползти по стене колодца. Благо кирпичики позволяли это делать. Даже площадки были своеобразные. Главное, не свалиться.