Колодец света. Колодец кошмаров

– Приветствую в Ар Олэ, - подошел к стоящей почти в центре довольно небольшого размера комнаты высокий мужчина. Приличествующий месту и времени поклон в качестве приветствия был хозяином положения проигнорирован полностью, что не ускользнуло от внимания. – Позвольте представиться. Мое имя – Шаруз. Старший протектор Шаруз.

Короткий ежик светлых серебристых волос, золотистые светлые очи. Чистокровный солнцерожденный во всей его красе. Телосложение воина, хотя в данный момент протектор не в доспехах, а обычных одеждах.

Сальвет проглотила язвительный ответ, рвущийся с языка.

– Мне позволено узнать, зачем я здесь, старший протектор Шаруз? – сразу перешла она к сути вопроса. Можно было бы разменяться любезностями, это она умела, дома приходилось пользоваться, но желания так поступить откровенно не наблюдалось.

– Для начала представьтесь, пожалуйста, - поморщился на излишнюю прямолинейность протектор Шаруз.

– Неужели вы не знаете, кого ждали? – изобразила удивление Сальвет.

– Слухов много разных ходит, - уклончиво ответил протектор, сощурив взгляд. – Например, что вас зовут Сальвет. И что вы прибыли не так давно в Нижний Олэ.

– Какие на редкость наблюдательные и правдивые слухи.

– Значит, мои сведения правдивы?

По лицу протектора сложно было понять, о чем он думает. Сальвет нутром чуяла ловушку. Но поделать ничего не могла. Не в том положении. Зефир предупреждал, конечно, но прятаться следовало начинать давно. Она же, не зная истинного положения дел, всюду рассказывала о своем прошлом, почти не таясь.

Теперь оставалось терпеливо ждать, к чему все это приведет.

– Вполне, - не стала темнить она.

– Понятно-понятно. В таком случае позвольте у вас уточнить, звезда Сальвет, откуда вы прибыли в Ар Олэ? Где ваш дом? – голос протектора звучал наигранно бодро, с некой толикой равнодушия. Сальвет он раздражал своей двуличностью. С одной стороны, лебезил перед гостьей, которая вполне может оказаться «сверху», с другой, подозревая гостью из нижнего мира, позволял себе некие вольности в поведении. – О, может быть, чаю хотите? Могу предложить очень вкусный, бодрящий напиток. Уверен, вам понравится.

– А я вот не очень уверена, - оценила Сальвет лазурную жидкость в кувшине на столе протектора за спиной оного. Вернула внимание мужчине в нескольких шагах от себя. – Боюсь, у меня крайне специфический вкус. Мне все это говорят, так что можете быть уверены, в точку не попадете.

– Да? Странно. Впрочем, о вкусах не спорят. Себе я все же налью с вашего разрешения.

Салтафею чаю предложено не было. Забавно.

Сальвет молча стояла посреди комнаты. И так прикидывала, что сказать в ответ, и эдак, пока мужчина наливал себе в чашку чай. Знакомая жидкость. Кажется, Лазурия говорила, что его любят все солнцерожденные.

В конечном счете пришлось признавать, что ничего нового она сообщить не сможет. Почти наверняка Салтафей уже обо всем доложил касательно ее личности.

– Мой дом находится далеко, полагаю, - произнесла она. – Вряд ли вам название города скажет о чем-то.

– И все-таки мне было бы легче, если бы вы озвучили его, звезда Сальвет, - протектор взял чашку и поднес к губам, повернувшись к центру комнаты, где продолжала изображать столбик Сальвет. Отхлебнул, наблюдая за девушкой поверх тонкой грани.

– Небесная твердь. Так зовется мой город. Отец – Светлый Харон. Имя матери мне неизвестно. Однако, кажется, вы все это и без меня знаете, - указала через плечо себе за спину Сальвет. Попала пальцем в фигуру чистильщика или нет, интересно?

– Небесная твердь – это единственный летающий город в Шар, - отставил опустошенную наполовину чашку на стол протектор Шаруз. – Значит, ты все-таки оттуда.

Интересная смена речей. Кажется, наличие ошейника на теле не влияет на отношение солнцерожденных этого мира к тем, кто прибыл в него извне. Плохая новость. Зефир предполагал это, но проверять не советовал. Само получилось.

– Почему без ошейника? – требовательно спросил протектор. Сальвет приподняла бровь, изображая недоуменное внимание. – Как зовут мага, что притащил тебя в обход правил и законов? Ну?

– Не знаю, - пожала плечами Сальвет. Играть по чужим правилам, так играть. – Он не представился.

– Опиши.

– Ой, - Сальвет возвела томный взгляд к потолку. – Высокий, широкоплечий, ясноокий. Мечта, а не мужчина! А какой голос, у нас прямо все на подлете таяли. Но повезло, как видите, только мне.

Богатый опыт общения с ненавистными протекторами дома внезапно дал о себе знать. Впрочем, с ними она заворачивала покруче. Этого же типа видит первый раз, чтобы распинаться.

– Не смешно, - мрачно бросил протектор Шаруз, буравя девушку по центру комнаты взглядом.

Сальвет повела плечами.

– По-моему, очень даже, - не согласилась она. – Словно первый раз слышите, что маги снов ходят в доспехах, закрывающих их с головы до ног. Совсем как ваши кошмарные собачонки.

– Кто? – не понял более чем прямолинейного намека мужчина.

Сальвет вновь ткнула за спину к двери, где по ее предположениям должен был притаиться Салтафей. Дверь не скрипела, значит, с большей долей вероятности парень все еще там.

– Ты слишком много себе позволяешь, - скривился протектор не слишком дружелюбно. – Понравилось чувствовать себя важной, полагаю. Но ничего, мы сейчас это быстро поправим. Салтафей, ошейник.

– Ошейник можно одеть только в Шар, - раздался эхом голос из-за спины Сальвет. Все-таки не ушел. – Здесь…

– Делай, что тебе сказано!

На сей раз дверь тихо скрипнула. Сальвет молча ожидала продолжения. Протектор пил свой чай у стола, ею не интересовался совсем, словно она пустое место.

Пока Салтафей пропадал кошмары знают где, Сальвет успокаивала себя тем, что с ошейником к ней в Боевой академии все начнут относиться более дружелюбно. Почти все. Вряд ли Тахлэа изменит своей привычке.

Когда Салтафей вернулся, любопытство заело. Сальвет обернулась и даже сделала крошечный шажок в противоположную сторону.

– Дай сюда, - протектор Шаруз определенно нервничал. Сальвет не понимала причин. Бегала одна догадка, конечно. Но дальше предположений она не ушла.