Колодец света. Колодец кошмаров

– Твои друзья не будут против?

– Не будут. Ключ куплю на свои.

– А как же та маг снов, которой ты должен?

– Поверь, Сальвет, это не те деньги, которые я должен. Мы договорились, что буду выплачивать по мере возможности. Это в моих интересах. Она согласилась подождать, так что все будет в порядке, не волнуйся.

– Хорошо, - Сальвет коснулась губами трубочки и всосала остатки сока со дна стакана с характерным звуком. Хитрый взгляд упирался в друга. Зефир приподнял бровь, ожидая подробностей такого внимания к собственной персоне. – Знаешь, Зефир. Несмотря ни на что. Ошейник тебе идет.

– А-ха-ха! – расхохотался парень. Чертовка знала, как и чем развеселить. За это он ее обожал.

– А она потянет? – с сомнением протянул Маркарс, разглядывая стройную хрупкую фигурку в одном топе и шортах. Ни намека на доспех. – Зеф, понимаю, ты, наверное, свою пару лучше нас знаешь. Но там вообще-то кошмары.

– В десятом уровне справится, если вдруг ты захочешь ей одного оставить, - хмыкнул Зефир.

Их компания собралась на нейтральной территории в одном из кафе. Можно было бы поговорить в академии, но Зефир не хотел, чтобы Сальвет там мелькала. Без ошейника солнцерожденных не жаловали и могли наговорить всякого.

– Если ключ за твой счет, то лично я не против, - пожал плечами Маркарс.

Зефир перевел взгляд левее. Сувейн кивнул, соглашаясь со сказанным ранее.

– Я тоже. Если вдруг получится и получится хорошо, будем считать, что нашли, наконец, себе трюкача. Поднатаскаем и сможем ходить на седьмой уровень с ней, - одобрил идею Сувейн. – По-моему, хорошие перспективы. Теряешь только ты в случае чего. Уж кошмаров мы как-нибудь побьем.

– В десятом-то уровне, - с серьезным видом кивнул Маркарс. Веселые чертики выдавали его с потрохами. – Действительно. Уж как-нибудь.

– Тахлэа? – позвал девушку Зефир.

Сури сидела тихо, ковыряясь в коктейле трубочкой без особого энтузиазма. На вопрос Зефира она неопределенно пожала плечами.

– Если хочешь, бери. Мне все равно, с кем работать.

– Хорошо, значит, договорились, - Зефир предпочел сделать вид, что не понял ответа между строк. Повернулся к Сальвет. – Ну? Ты-то не передумала?

– Мне надо доплатить? – хмыкнула Сальвет эхом.

– Натурой? – подлил масла в огонь Маркарс. Сразу понял, что сморозил глупость, покосился на поникшую сури. Вздохнул.

– Натурой не возьмет, - Сальвет тоже заметила этот взгляд. За столом повисла напряженная атмосфера. Так что она поднялась со стула. – Раз обо всем договорились, я с вами попрощаюсь, мне еще на работу. Зефир, дай знать, как соберетесь.

– Зайду завтра утром. К полудню где-то, - обратился Зефир к оставшимся сидеть за столом друзьям. – Не пропадайте.

– Будет сделано! – отрапортовали ему хором. Кто весело, кто не очень.

Глава 17

– Планирую снять нам комнату в гостинице чуть получше твоей, - это были первые слова, которые услышала Сальвет, когда вернулась от Лазурии к себе в назначенный день, чтобы не пропустить приход друга. Зефир уже сидел на кровати и поджидал ее. Судя по распахнутому окну, проникновение прошло через него. – Что скажешь, Сальвет?

– Это не помешает? Сейчас у тебя жилье бесплатное, еда тоже, - резонно заметила Сальвет на очень заманчивое предложение. Скинула сумку с плеча на тумбу, плюхнулась на кровать рядом с Зефиром. – У Лазурии отпросилась на остаток дня. Готова идти.

– Не помешает. Там со мной ты жить не сможешь, здесь нам вдвоем места мало. Качество тоже так себе. Одна кровать подкупает, - Зефир осмотрел девушку с головы до ног, прежде чем подняться на ноги. За ним следили с молчаливым интересом. – Тебе действительно нужен доспех.

– А тебе?

– Переоденусь в академии.

– Ты говорил, что ключом колодец можно открыть в любой момент, - припомнила Сальвет.

– Захвачу остальных. Там и зайдем сразу.

На этот раз оба вышли в коридор через дверь и направились в сторону яйцеобразного здания. Зефир был задумчив, на это сразу обратила внимание Сальвет.

– Кошмары на десятом уровне слабые, - нехотя произнес Зефир. – Но мы все-таки можем случайно упустить. Не должны, но можем. Ты можешь быть занята, не заметишь, не будешь ожидать. Скажем так, мне немного не по себе.

– Полагаешь, я не способна справиться со слабым по твоему мнению кошмаром? – удивилась Сальвет. Хотела возмутиться, но прежде решила уточнить. – Я убивала кошмара третьего уровня. Здесь недалеко, в роще. Твои «слабые» сильнее будут?

– Третьего? – оживился Зефир полученными новостями. – Ты не рассказывала.

– Там долгая история, - отмахнулась Сальвет. – Расскажу вечером.

– И как? – плохо сдерживая любопытство, все-таки спросил Зефир. – Или, точнее, в чем? В этом?

– Да.

– Хм. Тогда я спокоен, - чисто и искренне улыбнулся Зефир, явно с облегчением. – Если в этом справилась, то… Как насчет поединка?

– Найдешь мне подходящего противника в академии? Чур, себе тоже. Два на два?

– Скорее всего. Хочу знать, на что ты способна сейчас.

– Хорошо. Выбирай время и место. С удовольствием посмотрю, чему ты тут без меня научился.

– Отлично, - воодушевился Зефир перспективами грядущей схватки.

С Сальвет всегда было интересно драться. Она пользовалась чарами иначе. Применяла одно, когда ждешь совсем другого, умело запутывала. Еще ни разу не одержала победу над ним, но не из-за слабости как таковой, а потому, что с уклоном в те разделы магии требовалось оружие. Им она по вполне понятным причинам дома не пользовалась, отсюда отсутствие опыта и умения.

Пока Зефир разыскивал свою команду, Сальвет ожидала в его комнате. Она, конечно, предложила составить ему компанию, но парень отчаянно не желал, чтобы кто-то из местных прошелся нелестными словами по ней. Неопределенно пожал плечами и сказал, что может не сдержаться и накостыляет за оскорбления. А поскольку солнцерожденных сверху не любят практически все, то бить морды придется всей академии.

Доспех у Зефира был легкий и весьма сомнительного качества. Сальвет скептически осмотрела друга. Тот даже ухом не повел. Для его случая это еще неплохо. У остальных не лучше, кстати.

– Мы еще чего-то ждем? – спросила она.

– Да.

– Ты договорился на харпи для десятого уровня? – искренне удивился словам Зефира Сувейн, повернувшись к тому всем корпусом. Едва с края кровати не свалился. – Серьезно?! О, кошмары! Без заявки ведь. Как тебе удалось совершить этот подвиг, Зеф? Мы на восьмой не всегда найти можем, а тут десятый.