Колодец Желаний

Арел... честно говоря, во время переговоров он откровенно потерялся среди своих коллег. Настолько, что пока я стояла и обдумывала всю отчаянную ситуацию, мысли о нём даже не приходили в голову! Хотя и... Тьма, нельзя сказать, чтобы он не приложил руку к моим злоключениям.

Это с ним вчера мы так мило болтали, что мне стало казаться, что с магами Антаны будет приятно иметь дело.

Это он дал мне узнать о Раэли.

Это он улыбнулся мне сегодня при встрече! Пусть еле заметно, пусть глупо, но эта улыбка - она заставила меня чувствовать себя уверенней! Лучше! Ещё одна капля в полной чаше обмана - но именно за неё захотелось вцепиться блондину в горло.

Он, впрочем, казался бледным и смотрел на меня странно. Вместо того, чтобы отдать шляпу кому-нибудь, подошёл, отряхивая её от сажи.

– Держи...

К моему собственному удивлению, от этой несчастной фразы всё будто закипело внутри. Даже жалость к себе прошла - и пару секунд я боролась только со злостью на мага за всё, что меня постигло. Потом выхватила шляпу из чужих рук.

Интересно, этот человек - он чувствует себя виноватым?! Вчера он делал мне комплименты и рассказывал про персики, а сегодня его товарищи чуть не убили меня, и он глазом не моргнул! Людям нельзя доверять... и к сожалению, не только людям.

Я набрала в грудь воздуха и кое-как пристроила шляпку на голове. Даже не знаю, кто из нас сильнее пострадал: я или бесов головной убор. И тут молодой маг сказал мне ещё несколько слов:

– Послушай... не бойся. Просто делай, что тебе скажут, и никто тебя не тронет, ладно?

Я гневно подняла глаза, но не смогла ответить - да он и не ждал ничего, как мне показалось. Приняв за ответ моё подавленное молчание, Арел шагнул в сторону. Уже через несколько секунд ко мне вернулся храмовник, бросил на шляпку холодный взгляд и велел идти с ним. Притворяясь, что я здесь по собственной воле.

Сопротивляться по-прежнему казалось бессмысленно.

– Я всё-таки не понимаю, зачем нам эта полукровка?
– проворчал старый маг, когда мы медленно покидали двор.

Глава 3

Меня уверенно вели вглубь города, и каждый шаг давался с трудом. Боль в спине потихоньку прошла, но другие ссадины не сдались - локоть и ладони отчаянно жгли, коленки оказалось тяжело сгибать. Жуткие браслеты на запястьях, к счастью, словно успокоились, вытянув всю энергию, и руки хотя бы больше не сводило. Но мне было худо и без того!

Тело начала бить мелкая дрожь - я ёжилась, но не могла её остановить. Небо посветлело, но осталось хмурым; дома вокруг сменялись, одни улицы перетекали в другие, и я всё никак не могла разобрать, куда же тащусь. В академию магов? На главную площадь? В императорскую тюрьму?!

Люди на эту тему не разговаривали, да и на другие не спешили. Всё внимание, обращённое ко мне, сводилось к тому, чтобы убедиться: гадкий демон не пытается сбежать или кого-нибудь загрызть. Особенно следил за мной храмовник - он шёл рядом, почти не спускал с меня глаз и злобно держал руку на мече.

Будто у меня был хоть один шанс из ста сбежать от их толпы в таком состоянии! А уж тем более - навредить им!

Будто я вообще пыталась вредить людям!

Мысли в голове путались и сбивались в безобразные клубки, но я всё-таки гадала, что же ждёт дальше. Сейчас. Когда меня отведут незнамо куда и незнамо зачем. Они сказали "сведения" - о, Тьма всемогущая! Что именно хотят услышать?

Что бы ни потребовали - я, кстати, готова рассказать. Потому что ума не приложу, что такого могу выдать людям, чего не знает Раэль! "Предать" лорда Арзиана она задумала, Тьма прокляни! Это просто настолько дико, что не укладывается в сознании.

Пока я думала, люди остановились и внезапно решили разделиться.

Старик-маг, так и не получив ответа на сокровенный вопрос про мою пользу, уходил. С ним же - два телохранителя и чёрноволосый тип средних лет. Лидер группы ненадолго задержался, чтобы переговорить с коллегами напоследок, и на пару минут я осталась только с двумя людьми - храмовником и Арелом.

Сознание вяло оценило возможности заново и мрачно скривилось. Храмовник остановился у грязной, бежево-жёлтой стены мелкого дома, а я всё пыталась понять, насколько он опасен.

Двигался он с той резкой плавностью, которую обычно приписывают хладнокровным убийцам. Нахватал меня за руки тоже жёстко. Сейчас, когда встал, даже не сделал вид, что расслабился - спина осталась прямой, напружиненной. Пристальный взгляд впился в меня. И глаза у него не из приятных - удивительно чёрные, с расстояния в три шага поутру еле зрачки разглядишь.

Аккуратный хвост каштановых волос, чистый белый плащ и кожаный дублет с дланью храмовничьего ордена в круге на груди... выводы напрашивались безрадостные. С каждой секундой он всё больше напоминал мне фанатика церкви, преданного и толкового, с каким лучше не связываться. Мы постояли друг напротив друга с полминуты, и сознание с его шансами не выдержало:

– Куда меня ведут?

– Не разговаривай, - отшил храмовник.
– Не открывай рта, пока не спросят.

Мне показалось, что Арел что-то хотел возразить - но так и не решился.

Я отвела взгляд, пытаясь успокоиться, и мысли, словно магия, опять стекли к проклятым браслетам на руках.

Полоски металла, которые делают меня беспомощной. Абсолютно, непоправимо! Если бы не они, может, надежда ещё трепыхалась бы - даже сейчас, против мага и воина. Даже когда меня обыскали и отобрали камень. С двумя людьми ещё можно сладить: незаметно завести руку за спину, набрать энергии, преобразовать её в свет... потом ошарашить их вспышкой и запорхать над крышами.

Может, маги догнали бы меня - как Раэль. Их же много. Но можно было бы хоть размышлять об этом, строить планы, а теперь...

Говорят, такие браслеты появились у храмовников недавно. Я не видела их воочию, но слышала историю, как одному из людских магов надели похожие. А сейчас вдруг подумалось: может, новая штучка и война с демонами - не просто совпадение?

Может, они подготовились? О, как же прав был Джемонгал со всеми его предостережениями! Тьма, да только что мне от них - проще, что ли? За всеми речами вчера и сегодня Джемонгал и сам, похоже, не увидел главного - того, что Раэль творила у него под носом!

Ему бы самому теперь не отдать концы.

Я закусила губу и пришла в себя лишь когда люди снова задвигались. Лидер магов догнал нас, бросил остальным краткое "пойдём", и уже трое потащили меня дальше.

Людской город, к моему дополнительному ужасу, оживал. Сон оставил мирных антанцев, и они заворошились как трудолюбивые муравьи. Окна открывались и выпускали разговоры, грохот посуды и ночных горшков, топот детей. Из некоторых домов пахло свежим хлебом, и струйки приятных запахов перебивали общее зловоние, из других хозяева, наоборот, выгребали мусор на улицу. Появились люди и на улочках - торопливо зашагали навстречу женщины с корзинами, мужчины налегке, и один мелкий мальчишка рассыпал прямо перед моим носом зерно, созывая голубей.