Колокола Полуночи

Один за другим он запустил древние и восстановленные им Механизмы Первых Людей. С помощью сложной системы из Великих Зеркал он направил Человека Севера за Грань Судьбы. С помощью каменных Машин Восхождения он сформировал Туннель сквозь Поток Времён для Человека Центра. С помощью Колеса, Идущего над Миром, он отправил Человека Юга узнать, что есть за Пределами Пустоты и Пространств. Таким образом, он запустил сразу Три Величайших Эксперимента, каждый из которых трудно было предсказать даже теоретически его лучшим помощникам и мудрецам из Храма Миллиона лет.

Второй Император Ра навсегда вписал своё имя в историю Имперской Науки и Высочайшей Культивации РА. Но это деяние ослабило его многократно, ибо оставило ему только четверть прежних сил. Что вполне было бы достаточно, если бы его не ожидали через несколько дней предательство, заговор и нападение вражеской армии. Это была массированная атака на его тайное место уединения для занятий культивацией. Мощнейшее вторжение объединённой армии его врагов.

Трижды пробивался он через окружение, трижды обрушивал на врагов своих Великую Силу. Но за ним охотилась армия врагов, а не горстка убийц. Постепенно он начал слабеть от яда и ран, ему нанесённых. И в какой-то момент Ра понял, что проиграл. Сил осталось либо на последний, четвёртый удар Великой Силы, либо на Сокрытие Тела и Бегство Души. Выбор очевиден!

Став Существом Высшего Порядка, Приблизившись ко многим Ответам на Тайны Мироздания, Второй Император счёл бессмысленным просто погибнуть, не принеся эти Знания народу Империи Веков. После некоторых колебаний он начал Ритуал Блуждающего Мореплавателя, Великой Силой переместив своё израненное тело в скрытый от всех тайный бункер, а свою оставшуюся Суть РА сконденсировав до плотности человеческого тела. Так появился Человек Востока.

Его реальное тело его исчезло с поля боя, и пребывало без признаков жизни в холодном хранилище. Но для преследователей всё выглядело, словно они его, Второго Императора Ра, действительно настигли. Сражение длилось день и ночь, но ближе к утру Человек Востока был сильно ослаблен, имея множество повреждений и ран, для человека смертельных. И, утратив стабильность, энергетический двойник внезапно истаял в воздухе, удивив всех, кто мечтал о его гибели.

От Человека Востока осталось менее десятой части. Что по классификации Последних состояний примерно равно тому, что остаётся от обычного культиватора среднего уровня после внезапной насильственной смерти. Девять душ в облачении некоторой Силы и Власти, собственно, представляющие его Личность, как человека с Земли и как Второго Императора Ра.

По неизвестной причине Изнанка Мира восприняла его, как мёртвого, не смотря на то, что его тело и его души остались живы. Может быть некая неизвестная сила рассекла взаимосвязь душ и находящееся далеко от них тело? Может быть потеря энергии была такой катастрофической, что перейдя некий порог, связь между телом и душами сама лопнула, как струна? А может так на него повлияли Три великих Эксперимента? Второй Император Ра не знал. Некий мистический природный механизм катапультировал его туда, где место мёртвым, а не живым!

И вот Ра попадает в Послемирье, в серые пустые пространства, где души начинают путь в Страну без Возврата. В отличие от обычных жителей Верхнего Мира Второй Император явился в это Скорбное Тихое Место как живой человек. Причём, как Живое Существо Превосходящего Статуса. Он знал Этапы прохождения Пути Владык, и был уверен, что перенесётся в тело без души и духа, в пустой сосуд, каких много. Может быть, в раненого солдата. Или в травмированного строителя. Или в потерявшего души от красной лихорадки горожанина.

Разница между его «гибелью» и «возрождением», по его мнению, составила бы от нескольких дней до полутора месяцев. В Послемирье времени, как такового, нет, но движение есть. И если ты не двигаешься, то двигается Мир, который ВНЕ. Это значит, что разрыв между тобой и «возрождением» постоянно увеличивается, а вероятность его — уменьшается.

Ра это прекрасно помнил. И сразу направился к каменным плитам из серого мрамора, у которых стояли Стражи Пути Владык, которые суть фантомы и проекции Многоликих Безликих на Послемирье. Одни похожи на людей, другие имеют на плечах головы животных и птиц. Вид Стражей пугающий, и повадками они суровы. Каждый на две головы выше человека, мускулист и порывист в движениях. Без их разрешения даже могущественный император не может ступить на Путь Владык, чтобы уйти обратно в Верхний Мир или иные места.

Ра знал, как нужно обращаться к Стражам, как их убеждать и как проходить все этапы Пути Владык. Но все его планы сорвала огромная чёрная змея с крыльями, более известная, как Змея, Пожирающая Души. Скорее всего, её специально натравили на Ра с помощью кровавых и жестоких ритуалов. Его хотели уничтожить без шанса на Возрождение или Вознесение. Сделали всё, чтобы его убийство ввергло Империю Веков в хаос.

Как иначе? Государство, которое лишилось правителя, всегда впадает в хаос и разрушается из-за междоусобиц. Так думали все враги Империи. Как внутри её границ, так и вне её. Но здесь заговорщиков, мятежников и атаковавших из вне чужаков ждёт большой сюрприз! У Империи Веков есть тайна, о которой знает лишь очень ограниченный круг людей. Смерть Второго Императора ничего не изменит. Вообще ничего! Потому что… у Империи Веков нет верховного правителя в привычном смысле слова. И никогда не было!

А Первый Император Ра и Второй Император Ра… они, несмотря на своё могущество, это просто… «трюк фокусника». Второй Император Ра знал это ещё во время подготовки к коронации. Что «Император» — это такой «халиф на час»! И он занимает своё положение для отвлечения на себя внимания внутренних и внешних врагов. Нужен только для того, чтобы принимать все серьёзные удары на себя. По сути, «золотой мальчик для битья». Который сам может крепко врезать в ответ, но это сути не меняет!

3. Анкхор Ка-Ба (Якорь Душ).

Но вернёмся к нашим ягнятам: Оказавшись в Послемирье, Второй Император едва спасся от Змеи, Пожирающей Души. Он не добрался до Стражей и Пути Владык, а был вынужден прыгнуть в некую лодку, которая понесла его по Бесконечному Морю Безмолвия. В какой-то момент он перестал себя осознавать. И вернулся из Небытия уже в другой, неизвестной Вселенной, на Земле-2, в форме сферического энергетического облака, которое постепенно теряло плотность и начало понемногу рассеиваться.

Собрав свою волю, Ра сконцентрировал свою суть до сфероида радиусом около трех с четвертью метров. Несмотря на его усилия потеря энергии стала постоянной. Уменьшилась, но всё же осталась явной угрозой полного саморазрушения. Ра осознал, что без физического человеческого тела он обречён. Три, максимум, четыре дня — и всё! Если он заселится в чьё-то тело позже этого срока, то процесс утраты энергии станет необратимым. И никакое тело его не спасёт!

К счастью, он знал, что нужно делать. В Храме Миллиона Лет эта техника называется «Корабль бросает якоря». Сам процесс напоминает формирование Автономных Четвертей: Создаются упрощённые копии Основной Личности, которые на энергетических канатах разбрасываются над территорией, где пытаются укорениться в телах людей, которые для этого подходят. Ра сформировал около трёх десятков Якорей Душ и сбросил их вниз с высоты около километра, где плавал, носимый потоками эфира. И вот тут он столкнулся с тем, что стало для него неожиданностью. Местность оказалась мало заселённой: лес да горы. А места, над которыми он парил, оказались склонами гор и куском автотрассы.

Подобно невидимому энергетическому осьминогу он медленно плыл над трассой, обыскивая значительную площадь своими щупальцами с Якорями Души на концах. Ничего! Автомобили проносились по трассе так быстро, что он за ними просто не поспевал. Да и не хотел рисковать. Если Анкхор Ка-Ба вцепится в водителя, то машина улетит с горной трассы, а Живой Якорь, с большой долей вероятности, погибнет вместе с человеком.

Что же делать? Оставался единственный вариант: ждать, пока какая-нибудь автомашина не остановится. И только тогда пытаться «заякорить» водителя или пассажира. Внезапно один из Анкхор Ка-Ба подал сигнал «Захват!» В следующее мгновение Ра увидел картинку: молодой парень падает в пропасть! Анкхор Ка-Ба успел за него зацепиться, и упал вместе с ним, травмировав энергетическую «пуповину». Бах! Парень выжил, Якорь — тоже! Успешное вселение — произошло!