Колокола Полуночи

Авель снова огляделся. Где же чокнутое Созвездие? А вот! Пока он отвлёкся на охрану самолётов, на поле появился новый персонаж. Метрах в пятидесяти, или немногим больше, стоял крупный мужчина в длинном сером плаще и в чёрном костюме, с белой рубашкой и галстуком под ними. Казалось, он вышел прямиком из старого французского фильма. С такого расстояния он был очень похож на Жан Поля Бельмондо .

«Бельмондо» смотрел на Авеля странным «птичьим взглядом» и неожиданно оскалился. Его рот был полон мелких треугольных, нечеловеческих зубов. Казалось, стоматолог вмонтировал ему в верхнюю и нижнюю челюсти пару ножовок. Но это были не протезы. Зубы. Настоящие белые зубы. Штук сорок. Или пятьдесят.

2. «Аватар Ворона».

«Бельмондо» протянул руку вверх и щёлкнул пальцами. Из разбившихся птичьих тушек поднялось что-то бело-желтое, и рванулось в его сторону, по пути сбрасывая красные капли. Кости. Птичьи кости! Целые и раздробленные, они сейчас собираются вместе, спаиваясь и срастаясь прямо на глазах. Секунд двадцать, и в руках двойника французского актёра возникло костяное оружие. Сначала оно выглядело как хаотичное соединение птичьих костей, но очень быстро приняло гладкий, полированный вид. То ли посох, то ли копьё, с вороньим черепом на конце. Череп был явно «декоративный», потому что ворон такого размера не бывает! А если и бывает, то… Раза в три больше обычного!

В сторону Авеля неожиданно протянулась по земле полоса из втыкающихся птиц, выстреливаемых «птичьей галактикой» на манер очереди из автомата. Раздался системный сигнал и сообщение:

« Аватар Созвездия „Крылатая Тень“ приглашает вас к дружескому поединку ».

Ра фыркнул. Дружескому? На таймере 5 минут 2 секунды! До того, как террористы запустят двигатели самолётов! Явно «Клятая Ворона» знает, что делает!

— Ладно! Смит! Запускай музыкальную заставку!

— Запускаю.

– ---

По всей округе разнеслась из громкоговорителей бодрая песенка, которая так же прозвучала в трёх основных корпусах спортшколы. Люди на всех этажах вертели головами, пытаясь понять, что всё это значит.

Ра-дио-Рыцарь с вами!Делится небесными дарами!Не склонится он перед врагами!Всех уродов победит!

Дальше куплет закольцовано пошёл по кругу, а единственный человек на поле, помимо странного типа, похожего на какого-то актёра, внезапно сменил медицинскую маску на белую пластиковую, смутно похожую на хоккейную маску маньяка из старого ужастика. Парень в белой маске достал из мини-рюкзака за спиной какую-то трубку, которая тут же раздвинулась, превращаясь в телескопический шест.

— О! Я такую складную палку в одном сериале видел! — радостно воскликнул один из сотен зрителей, невысокий невзрачный мужичок с залысинами. — Там про космос вообще, но такие складные колотилки были!

— Может, кино какое снимают? Фантастику? — неуверенно предположил парень в красной бейсболке.

— Точно! И не говорите! — воскликнула одна дама в модной шляпке и в очках, как у Берии: — У моей подруги дочка — артистка! Так у них на съемках и не такое бывает!

— Да выключите кто-нибудь это дурацкое радио! — проорал рассерженный бугай с бычьей шеей и бандитской физиономией.

— Да! — поддержала его мамаша с двумя детьми: — У нас тут дети маленькие, а эта дурь дурная из радио нас всех уже задолбала!

Некоторые из оказавшихся рядом людей посмотрели на неё с изумлением. Песенка из одного куплета прокрутилась всего дважды, а её дети радостно скакали под нехитрый мотивчик.

Когда песенка зазвучала в третий раз, амбал решил вмешаться «в шоу».

— Я ща этим уродам устрою кино! — рявкнул он и выбежал из здания. Дойти до сражающихся он не успел. Десятка полтора птиц ударили по нему сверху, пробивая в разных местах одежду и достигая плоти. Во все стороны брызнула кровь. Амбал заорал, зашатался, упал. В него посыпались с неба новые «вороны-камикадзе». Уже одиночные. Уворачиваясь и вопя, он попытался встать. И тут две птицы — самоубийцы рассекли ему лодыжку и плечо.

— Ай! Падлы! — взвыл он. Раны были, словно полоснули ножом. Спасла только куртка и плотные зимние джинсы, которые тут же стали окрашиваться кровью на месте рассечения.

Глянув в небо, он запаниковал: от «вороньей тучи» отделились новые птицы и одна за другой помчались в его сторону. Перевернувшись, он, почти по-обезьяньи, на руках и ногах побежал к ближайшему зданию. А в землю, сзади него, один за другим, под углом втыкались безжизненные птичьи тела.

Смотревшие на него из всех окон люди испуганно перешёптываются.

— Так что, это не кино, да? — радостно проблеял тощий подросток с большим кадыком, в жёлтой куртке и голубых джинсах. Человек тридцать одновременно посмотрело на него, как на идиота. Коим он и был. Официально.

Тем временем «внебрачный внук безрогого минотавра» добежал до двери, открыл и ввалился внутрь!

— А-а-а! Чуть не сдох! — выдал он, без сил рухнув на пол в фойе. Его заявление было «сильным преувеличением». Хотя ран у него было много и они кровоточили, ни одна из них, ни все вместе не несли угрозы для его жизни.

3. Ра… дио-Рыцарь с вами!

Авель достал из-за пазухи белую маску, отдалённо и одновременно напоминающую маску Хищника и Джейсона из «Пятницы-13-е». На самом деле это — «боевая личина» повышенной прочности. Сделанная им на днях из армированного пластика и алхимического стекла. Щелчок. Усиленные магнитами крепления приняли и зафиксировали боевую маску Радио-Рыцаря, там, где полагается. А именно на лицевой стороне кольчужного капюшона.

Капюшон представляет собой видимую из-под повседневной одежды часть алхимической брони. Это армированная пластиковая лента, равномерно разделённая и свитая в кольца, пока была мягкой. Обычные кольчужные кольца из проволоки таких же свойств. И небольшие, усиленные алхимическим стеклом пластины. Всё это собрано вместе в лёгкую, подвижную и не звякающую при движении кольчужную броню. Алхимическая кольчуга весит грам шестьсот, а по эффективности сдерживания кинетических ударов оставляет позади лучшие бронежилеты.

— Есть у меня нехорошее предчувствие, Смит, что нам придётся полетать! — сказал Авель, обращаясь к своему ИИ-помощнику. — Проверь, нет ли у меня каких-то системных навыков, которые не дадут мне расшибиться в лепёшку при падении с высоты!

— Хозяин, у меня две новости: хорошая и очень хорошая!

— Подозрительно как-то звучит! Ну, выкладывай!

— Хозяин, у вас накопилось четыре навыка! Это «Планирование», «Белка-Летяга», «Левитация», «Облегчение веса»!

— Раз я про них не помню, значит они все — пятипроцентные?

— Всё верно, Хозяин! Это, как бы не очень хорошо, но есть очень хорошая новость! У вас уже кое-что есть на системном счету и продолжает поступать. От Звёздного Стрима в основном. Понемногу, но непрерывно! Это значит, что я могу по вашей команде улучшить любой из навыков.

— Так мало?

— Нет, Хозяин! Как можно! Сразу три навыка на пять процентов можно усилить! А на четвёртый — копится! Или все ресурсы влить в какой-то один, на несколько уровней поднять! Скажите только, в какой!