Колонист

Расширенное совещание Совета колонии я собрал к вечеру. До сборов все получили задания подготовить доклады о готовности и состоянии служб, которые курировали мои соратники. Нам предстояло решить, что же делать с полученной информацией и разработать план действий.

— Предлагаю выйти всем флотом на встречу англичанам. Если идти до них около тридцати дней, а ремонт займёт несколько недель, есть шанс застать эскадру вторжения врасплох! — в качестве моего адмирала выступил Алан — наши корабли готовы к походу, можем выходить хоть завтра!

— Не торопись Алан — остановил я португальца — я знаю, что корабли готовы, но не все! «Посейдон» не сможет осуществить такой дальний переход даже на парусах. Мы можем не успеть застать флот англичан на ремонте, и тогда встретим его в открытом море. Там тоже мужики не пальцем деланные, нам будут противостоять опытные военные моряки и командиры. Кроме того, выйдя на встречу англичанам, мы потеряем поддержку в виде береговых батарей и фортов. Боевых кораблей у англичан всего восемнадцать, но шесть из них линейные. У нас больше кораблей, мы можем выставить даже больше тридцати. Только вот в основном это фрегаты и шлюпы, а также два клипера. У нас кроме «Повелителя морей» линейных кораблей нет. Победа в сражении будет, прямо скажем, не гарантирована ни одной стороне. И мы понесём потери. Мне же лишних потерь не надо.

— Это верно, потерь не избежать — Дайон задумчиво грыз кончик пера, протоколирую встречу Совета — линейный корабль типа нашего это совсем не шутки. На каждый такой линкор придётся бросить несколько наших малюток, и идти к нему под плотным огнём, а у них перезарядка чуть больше минуты. Все не дойдут, а те, кто дойдёт понесут потери и абордаж будет сложным. Я воевал с англичанами и знаю о чём говорю.

— Но если получится застать их на киливании, мы просто расстреляем их на берегу! — возразил Ален — дать им время произвести ремонт и прибыть к нам в полном порядке, это значить дать им лишний шанс!

— Всё так парни, оба вы правы — остановил я спор — однако для принятия предложения Алана нужны точные и проверенные разведданные. Будь у нас в том районе телеграфные башни, можно было бы и попытаться. Но у нас их там нет. Будем исходить из худшего, флот отремонтирован и уже в пути.

— Если так, то у нас максимум тридцать дней — слово взял отец Михаил — по состоянию эскадры и экипажа, могу сказать, что у них довольно много не боевых потерь. От цинги скончалось, на некоторых кораблях до половины команды. Питание у них скверное. Наша вера сильна и наш предводитель избран богом, потому мы и избежали таких проблем, их же эта чаша не минула.

— Прекращай читать проповеди Миша! Давай по существу! — остановил я монаха, который мог часами говорить на любимую тему — ещё что-то существенное можешь сказать?

— Из основного, это то, что из шести линейных кораблей четыре абсолютно новые, спущены на воду в том году. Артиллерия у них тоже в хорошем состоянии, к сожалению наши источники точного количества пушек не знают. Маркиз называет все линейные корабли стопушечными, приблизительно. Группа маркиза действовала в составе авангарда, и он даже не знает название кораблей, которые затонули. Он уверен только в одном, что все шесть линкоров пережили шторма и в относительно хорошем состоянии. На удивление тупой человек, не помогла даже дополнительная стимуляция. По-моему, он не умеет писать и читать, да и с арифметикой у него плохо. Сейчас идут допросы остальных членов команды английского фрегата.

— Английский фрегат… — меня вдруг озарило — а ведь его можно использовать!

— Да, он в нормальном состоянии, отмоем и включим в линию — согласился Алан.

— Нет, ты не понял! Это же готовый брандер, который без боя сможет подойти к флагману англичан на близкое расстояние! — начал я делится своей идеей — они не будут стрелять по своему кораблю, и маневрировать не станут!

— Точно! — лицо Алана озарила улыбка — я найду на него добровольцев. Немедленно начнём его готовить!

— Займись. И про остальные брандеры не забудь. Все речные баржи переоборудоваться под них, на приисках пока обойдутся вельботами и лодками. Ни одну ночь английский флот не должен провести спокойно! — Алан и так знал, что делать, но напомнить было не лишним — Дени, что с двигателем?

— Он готов! — Папен аж подпрыгнул на стуле — наш двигатель готов. Я проверял вчера, и он только два раза вышел из строя за сутки!

— Два раза… — я скривился как от зубной боли — херня какая, точно тогда готов. Все силы бросить на достройку броненосца! Через месяц он должен держатся на плаву и хоть как-то ходить и маневрировать вблизи берега. И само собой стрелять! Обшивать бронёй в первую очередь самые уязвимые места, остальное по остаточному принципу. К сожалению испытания, он будет проходить уже в бою. На нём пойду я за капитана, а ты Дени, со своими механиками будешь в машинном отделении. Мы его сконструировали, нам на нём и воевать.

— Может не будете рисковать господин Жохов? — осторожно высказался после небольшой паузы Михаил, и все собравшиеся закивали головой, выражая ему свою поддержку — вы можете командовать и с берега. Не престало правителю ходить в бой простым капитаном. Если с вами что-то случится, всё может пойти очень плохо.

— Я согласен с тобой Михаил — усмехнулся я — но всё же в первый бой на «Посейдоне» пойду я сам!

Я видел недовольные рожи моих людей. Они несомненно правы. Только кто поведёт броненосец? Был бы Гриша… Никто из моих капитанов не знает, что такое броня и паровой двигатель. Никто из них не ходил в бой на пароходе. Это совсем другая линия поведения в бою, другая тактика и другие манёвры. Кому как ни мне на нём идти? Я был капитаном парохода, я был адмиралом целого флота боевых кораблей на таком ходу. Я знаю, что и как делать. «Посейдон» бог морей, способный наслать на своих врагов морских чудовищ, и я надеюсь он покажет, на что способен!

Глава 9

Носовая башня «Посейдона» медленно вращалась, поводя орудием вверх и вниз как жалом. Из боевой рубки, или цитадели, как её ещё называли кораблестроители, обзор был хреновый и я вышел на главную палубу, что бы лично проконтролировать проверку механизма наводки. Работает вроде, хотя на учениях и случались сбои. Будем надеется, что сегодня нас «Посейдон» не подведёт. Убедившись в том, что всё в порядке, я вернулся в рубку, сделать и проверить предстояло ещё очень много.

Поворот башни главного калибра осуществлялся ручным приводом за счёт перекатывающихся по специальной площадке на главной палубе круглых катков, вместе составлявших нечто вроде гигантского роликового подшипника. Благодаря частично подпалубному расположению, башни «Посейдона» имели возможность пополнять боеприпасы, не подвергая канониров риску попасть под заряд картечи, мушкетный залп или книппеля. Тяжеленая хрень — эта башня, и требует большого расчёта, а также различных вспомогательных механизмов. Один только заряд несколько десятков килограмм весит, и зарядить его в ствол та ещё морока. Скорострельность — один выстрел в шесть минут, и это если сильно постараться! Орудийный комплекс АК-630 современных мне кораблей из прошлой жизни, просто отдыхает рядом с нашей скоростью стрельбы! Вообще весь этот броненосец один сплошной эксперимент, не опробованный на практике. Даже с виду он получился странным. И это для меня, который видел много чего на своём веку, от легендарного «Тирпица», до соломенных плотов папуасов, а что уж говорить о моих людях?

Из далека броненосец внушал уважение и страх. Черная хрень, окутанная дымом, как будто демон вырвалась из преисподней, а вот вблизи… Будто сайденгом оббит корабль. Это наша броня так смотрится, особо не внушая мне доверия. Хотя с другой стороны, работать всё же это должно, по крайней мере я на это надеюсь. Конфедераты во время гражданской войны в Америке, вообще свои первые броненосцы рельсами обшивали, и ничего, они вполне успешно и на равных сражались со специально построенными мониторами янки. Так что наш кораблик ничуть не хуже американских самоделок! Да что там не хуже, он лучше! Ведь он появился на сто лет раньше. Если мы выживем в этом бою, то учтём ошибки, которые допустили при постройке «Посейдона», наберемся опыта, и следующий корабль сделаем ещё лучше!