Колонист

— Отец Михаил, займись, это по твоей части — переложил я решение вопроса на подчинённого — потом мне подробный доклад сделай, кто, что и так далее, сам в общем знаешь.

— Сделаю — поклонился монах.

— Чего там в мире делается? Продолжай — поторопил я Дайона.

— Алжир и Тунис завоёваны Францией. Марокко само отпустило всех рабов христиан и войска султана перерезали всех берберов. Сейчас Марокко заключило мир с французами. В Европе идёт война с Османами, к Лиге присоединилась Россия. Венгрия освобождена. За Ямайку идут бои между Испанией и Англией, но остров до сих пор не взят никакой стороной. Мароны успешно обороняются от колониальных войск обоих завоевателей. Уже отбиты три попытки высадится на остров. Мы отпустили несколько тысяч негров и практически всех вооружили, а также, если вы помните, в гавани порта оставалось несколько затопленных кораблей. Мароны подняли с них артиллерию и восстановили форты. Они заявляют всем, что являются вашими поддонами и похоже не собираются сдаваться. Англия объявила вас пиратом и самозванцем. По сведениям французов, готовится большая карательная экспедиция. Ватикан официально признал нашу веру еретической и отлучил от церкви всех ваших последователей. Это вкратце, более подробно вам расскажет барон Жируа, который у пришедших Французов является главным — закончил доклад Дайон.

— Если мы еретики, то почему французы направили вам письмо и отправили торговый караван? — задумчиво произнёс отец Михаил — они верные католики и, хотя сейчас стараются уйти от влияния Святого престола, однако веротерпимости там нет и в помине. Множество наших колонистов как раз бежали из Франции.

— Хороший вопрос — согласился я с монахом и повернулся к Дайону — Жируа говоришь? Фамилия прям как у нашего покойного Ива. Они случайно не родственники?

— Это его отец, Жиром Жируа — подтвердил мои догадки Дайон.

— Дела… — протянул я. Этот французский барон отец пацана, который был моим боевым товарищем, бился со мной плечом к плечу и даже спас мне жизнь ценой своей собственной! Я должен ему и этот долг уже не выплатить. В моём сейфе до сих пор хранятся бумаги с французского корабля, на котором Ив служил гардемарином — пожалуй я приму барона у себя в резиденции сегодня, пусть приходит на ужин. Нам предстоит с ним долгий разговор. А теперь давай письмо, глянем чем нас там Король Солнце осчастливил.

Если убрать словоблудие и перейти к сути послания, то было там всё довольно просто. Француз за каким-то хером решил меня «простить», если я откажусь от еретической веры, и «взять под свою защиту» в обмен на мои земли и службу. Не дожидаясь моего ответа, меня назначали вице-королём северных колоний Нового света (моих колоний!). Похоже Людовик даже не сомневался, в том, что я соглашусь на такое «заманчивое» предложение. Мудак, чего сказать, за эти годы я привык себя чествовать единственным хозяином этих земель и под Францию точно не пойду, но бумажка зачётная! Прям всем бумагам бумага и я её обязательно сохраню. Сам того не понимая, Людовик дал мне власть над любым французским подданным в этих краях, даже над тем же бароном Жируа и его кораблями, если я этого захочу конечно…

Глава 6

Жизнь странная и страшная штука, сейчас передо мной сидел живой Ив, только постаревший, с покрытыми морщинами лицом. Похоже отец с сыном почти как две капли воды. Барон Жируа и по характеру почти такой же. Спокойный и очень сдержанный человек. Весть о том, что я знал его сына и то, что он погиб на моих глазах, почти никак на нём не отразилась внешне. Только глаза покраснели и лицо потемнело. Он слушал мой рассказ не перебивая и вообще ни проронил ни слова. Железные нервы у мужика. Он наверняка уже смирился с потерей, однако о судьбе Ива ничего не знал, и надежда, хотя и не большая, у него ещё была, а тут я, режу правду матку, и режу по живому.

— Спасибо господин Виктор, я рад что Ив погиб достойно и похоронили его по всем христианским обычаям — наконец заговорил барон — он был настоящий Жируа!

— Ив был моим другом. Знайте, что перед ним я в неоплатном долгу. Он спас мне жизнь, а я покарал его убийц. Я понимаю, что вам от этого не легче, но всё же… — мне было грустно, от воспоминаний снималось сердце — примите мои соболезнования, я скорблю об этой потере каждый день.

— Выбили вы меня из колеи Виктор — барон после минутного молчания наконец нашёл в себе силы продолжить разговор — когда Корнелий и его эскадра не вернулись, я честно говоря не сомневался в гибели своего сына. Море, оно такое, каждое плавание может стать последним. Вы моряк и вы меня понимаете. Часто родственники погибших мореходов никогда так и не знают, что же случилось с ними на самом деле. Мне повезло…

— Так себе везение — вздохнул я и достал из кармана пакет видевших виды бумаг — это всё, что мне удалось сохранить. Тут корреспонденция Корнелия, судовые документы и приказ о зачислении Ива в гардемарины. В садовом журнале подробно описано, как и при каких обстоятельствах я попал на галеон. Я передаю их вам. Это что бы у вас не было сомнений в моих словах.

— Вы дворянин, и я в вашем слове не сомневаюсь! — запротестовал барон, однако бумаги бережно принял.

— Бросьте барон! Когда надо, лгут и дворяне и короли! Тем более, если дело касается политики. А у нас сейчас речь как раз о ней и пойдёт — отмахнуться я — среди моих людей есть ещё несколько свидетелей произошедшего, так что пообщайтесь и с ними. Я не только не обижаюсь, но даже на этом настаиваю.

— Хорошо, спасибо вам — поклонился барон.

— Вы в курсе содержания письма, которое вы передали мне? — перешёл я к основному вопросу, по которому мы сейчас собрались.

— Да — кивнул головой барон.

— И что вы об этом думаете? Как Людовик представляет себе наше сотрудничество? Вы же понимаете, что Франция далеко, и мне нет резона принимать это предложение? У нас и так всё хорошо, да и у вас на родине с веротерпимостью совсем худо, а тут кого только нет. Что я выиграю, если передам свои земли вашему королю?

— Вы получите защиту. Всем известно, что у вас проблемы и с Ватиканом, и с Мальтой, а самое главное с Англией. Франция готова принять вас под своё крыло и отстаивать ваши интересы как свои. Король сделал вам очень щедрое предложение. Вице-король наделяется неограниченными полномочиями и является прямым наместником наследственного монарха метрополии — барон похоже оправился от скорбных вестей, и сейчас сосредоточился на работе дипломата.

— Должность вице-короля не являлась и не является наследственной. Как назначили, так можно и снять. Без сомнений Людовик так и сделает, как только я подпишу бумаги. Ему нужны мои земли, но не я. Я для любого монарха большая проблема. Да и потом, у меня врагов много, но у Франции их ещё больше. Все кого вы перечислили, за исключением Мальты, и так ваши враги. О какой защите вообще может идти речь, если от Франции колонию отделяет несколько месяцев пути? Если на меня нападут, Франция разве что отомстить за меня сможет. Но согласитесь, от этого мне легче не будет — усмехнулся я, пристально смотря на барона.

— Вы отказываетесь? — прямо спросил меня Жируа. Похоже, что мне всё же удалось вывести его из колеи. Плести долгие и длинные словесные кружева у него пропало всякое желание.

— Можно сказать конечно и так. От предложения передать свои земли Франции я отказываюсь. Но и приобретать врага в лице Людовика мне не хочется. У меня есть другое предложение к вашему королю — я успокаивающе поднял руки.

— Какое? — барон внимательно посмотрел на меня.

— Предлагаю Франции заключить с Русской Америкой союзный договор. Мы будем поддерживать и отстаивать интересы Франции на этом конце земли, торговать с вами. Взамен Франция поддержит меня в Европе. Как я вам уже и говорил, это не будет стоить Людовику и ломанного гроша, а приобретёт он много. Мои враги по странному стечению обстоятельств, это и его враги. Так что тут я ему неудобств не доставлю, а помочь смогу. Помог же я вам с Алжиром? Франции не пришлось за него воевать и тратить деньги. Мои люди и так свободно торгуют с французами, всего то и надо будет, что поддерживать статус-кво — высказал я своё предложение — у меня сильный флот, а на этом побережье Америки ещё и самая сильная армия, которая насчитывает несколько тысяч человек. Я смогу разбить любой экспедиционный корпус, который посмеет прийти сюда и попытается захватить мои земли. Много ли людей можно перевезти на кораблях? Сколько их сюда доплывёт и в каком они будут состоянии? Сколько кораблей потеряет любой агрессор на переходе? Я вам отвечу — много! Я знаю это из своего опыта. На этом побережье мы самые сильные и наши силы только растут. Это не угроза, это факты. Так что вот вам моё предложение и другого не будет.

— Вы назначили себя королём этих земель? — удивился барон — но позвольте, царственная особа, это помазанник божий. Никто не может назначить себя королём сам! Людовик не будет с вами даже разговаривать на позиции равного с равным! — загорячился барон.

— А я и есть правитель, которого высшие силы посадили на трон! — рассмеялся я — ну вот смотрите. Как я ни хотел всего этого, но кто-то упрямо, помимо моей воли толкает меня вверх. Люди идут за мной и верят в меня. Множество последователей вообще считают меня мессией. Вы конечно же в курсе нового течения в христианстве. Я помазан на царство не людьми, не священниками или папой, я как раз помазан богом! Так что разговор пойдёт равного с равным, на меньшее я не согласен. Мы будем или друзьями и союзниками, или врагами!