Колонисты Пандоры

Отвечать я не стал. Торопиться тоже. И направился к берегу реки, только когда перенёс схему возможных маршрутов в информационное поле. После этого вокруг появились виртуальные указатели, обозначающие варианты путей.

Подъехав к берегу, я сразу обнаружил лёжку патриарха, выбранного Варисом первой жертвой. Для его пробуждения решаю просто проехать между озёрцами с икрой и ударить энергетическим хлыстом по кончику хвоста ящера.

После этого по мокрой грязи разошлись цепочки электрических разрядов. А уже через мгновение, глиняный холм буквально взорвался, явив миру пять тонн хитиновой брони, клыков и острых когтей.

Стряхнув остатки подсохшей грязи, ящер рванул с места и приземлился на то место, где только что находился байк.

Однако я успел дать по газам и, перемахнув крохотное озерцо, увернулся от сомкнувшейся за спиной пасти. Несмотря на респиратор, меня обдало миазмами переваренных водорослей.

Близость жертвы заставила патриарха перейти в режим берсерка и рвануть за мной. А дальше я просто пёр по маршруту, стараясь держать дистанцию, и бросать взгляд на трансляцию с беспилотника.

Проскочив красную зону, я завёл ящера в жёлтую. И лишь после того, как мы приблизились к зелёной, заметил, что ящер начал отставать.

Оно и понятно. Цель погони оторвалась на сорок метров и теперь не выглядит такой уж доступной. Приступ ярости начал отпускать полуразумного патриарха, заставив вспомнить, что он удалился от кладки почти на два километра.

Ощутив смену настроения ящера, на подсознательном уровне, я резко завернул за одинокий каменный зуб и, описав круг, сократил расстояние на две трети. Это взбодрило преследователя зверя. Издав рёв, тот рванул за приблизившейся приманкой.

Едва мы пересекли границу зелёной зоне, как послышались хлопки гранатомётов, заставившие меня пригнуться. Тем временем десяток цилиндров пролетели над моей головой и взорвались, ударившись в броню ящера. В результате патриарх оказался окутан плотными клубами транквилизатора и резко остановился.

Я же развернулся на месте, и едва справившись с гравитацией, рванул к замершему зверю. Не став ничего выдумывать, просто бью хлыстом по дёргающемуся кончику хвоста.

Электрический разряд достиг цели, и ящер автоматически всосал в кислородный пузырь хорошую дозу транквилизатора. Как только это произошло, Кава забился в судорогах, превратившись в крутящийся пятитонной волчок.

Снова развернувшись, я обогнул опасную зону и подкатил к стрелкам, занявшим позиции на безопасном расстоянии. Я сразу увидел ещё одного патриарха, лежавшего на взрыхлённом грунте, в полукилометре от моей засады.

Во время погони в эфире раздавались победные крики Кая. Если честно, я не ожидал, что он справится с задачей быстрее меня. Получается, что его бахвальство зиждется не на пустом месте.

— Ярославу засчитываю первый трофей, — в эфире раздался голос мастера охоты в эфире, вырвавший меня из раздумий.

Сам Варис расположился в центре построения на своём патриархе.

Указав на меня, он постучал хлыстом по броне ящера, и недовольно покачав головой.

— Эй, приманка! Чего ждём? Если приз за первый трофей, то его не будет. Давай бегом на новый круг.

Слова мастера охоты, сопровождались смешками звероловов. Я же не обращал на них внимания, и посмотрел на Ветку. Девушка сидела за его спиной и, размахивая руками, управляла дроном, не обращая на меня внимание.

Не знаю почему, но мне захотелось поймать её взгляд. Однако вместо этого в эфире прозвучал новый возглас Кая, сообщивший, что он гонит к зелёной зоне ещё одного ящера.

Меня же вдруг накрыло волной спортивной злости, заставивший развернуть байк и рвануть к реке. А в информационном поле импланта появился счёт трофеев, на котором практически сразу обновились цифры.

«1 — 2»

Большей мотивации и не нужно. Со вторым патриархом у меня случилась заминка. Подняв его с лёжки, я дал слишком большой крюк по берегу и едва не зацепил ещё одного зверя. В результате пришлось уходить по пересечённой местности и вести ящера через небольшой лабиринт, состоящий из скальных зубов и валунов.

Поэтому, когда я только подводил своего второго патриарха к зелёной зоне, Кай пафосно объявил о своей третьей победе. Это заставило зарычать от злости. А сразу после серии взрывов, я чуть не напоролся на когти зверя, но умудрился попасть хлыстом по высунувшемуся языку. Надо собраться и перестать отвлекаться.

Одно хорошо, когда я вернулся к реке, меня уже поджидал поднятый с лёжки третий патриарх. Правда, поводов для радости не было. Разбудив зверя в прошлый заход, я вернулся после того, как он уже справился с первым приступом ярости.

Из-за Кава преследовал меня слишком расчётливо. Едва мне удавалось отрываться больше чем на двадцать метров, зверь начинал притормаживать, выказывая желание вернуться к реке.

Если бы я не начал улавливать смену настроения ящера, то он бы точно ушёл. Пришлось повозиться, при этом излишне рискуя. Как результат, в момент, когда я разобрался с третьим трофеем, Кай громогласно объявил в эфире о своей пятой победе.

Правда это не сбило волну соревновательного азарта. А наоборот, ещё больше меня раззадорило, заставив двигаться быстрее и учиться на ошибках.

Приведя очень быстро четвёртого и пятого ящеров, я сумел придержать разрыв счёта на уровне «5 — 7». И уже на шестом патриархе, едва не поплатился за излишнюю торопливость.

После каждой сдачи трофея все цветные зоны удалялись от лагеря на 150–200 метров. Это постепенно приближало охоту к берегу озера смерти. Я же вместо того чтобы учитывать данный фактор, пёр напролом и перестал чертить новые маршруты. При этом моё внимание переключилось на данные, поступающие с воздушного разведчика.

Из-за этого, сорвав шестого ящера с насиженного места, я загнал байк в каменный мешок из валунов. И только одно меня спасло. Не став останавливаться, я перевёл разгонный модуль аппарата в турборежим. А затем, воспользовавшись природным закруглением каменной поверхности, взлетел прямо по стене.

Магнитное поле чудом стабилизировало байк, двигающийся параллельно земле. Как результат мне удалось вырваться из западни, пролетев в нескольких сантиметрах от когтей и клыков разъярённой зверюги.

А когда я продолжил гнать ящера в сторону засады, внезапно услышал голос Ветки в выделенном канале.

— Ярослав, давай аккуратнее, — в голосе девушки явно была тревога, заставившая меня улыбнуться, — Не пытайся догнать Кая. Он намного опытнее и его охотничий участок легче. А насчёт ритуального поединка, пусть уж лучше состоится он, чем тебя сожрут ящеры.

Последние слова звучали немного грустно. Это смело с моего лица улыбочку и заставило сосредоточиться.

А через полминуты я достал хлыстом до жабр очередного трофея, и счёт стал «6 — 9». Разумеется, не в мою пользу.