Колонисты. Хруст. Дилогия

– Слушай, ты потише будь, и хоть немного смотри по сторонам, – попытался вразумить девушку Строгов, – все-таки не в Речном.

– А вы на что? – ответила она. – У меня своя задача, у вас своя. Вот вы и смотрите.

Строгов глухо что-то проворчал по поводу недалеких и глупых баб, но ничего Анне не ответил.

– Здесь, – сказала она, остановившись возле вполне себе обычной лужи, которых тут, на болоте, была тьма тьмущая.

– Что, «здесь»? – не понял Строгов.

– Контейнер в этой луже, – заявила Анна.

– Отлично, и как его доставать? – хмыкнул Строгов.

– Руками, – пожала плечами Анна.

– Ну, так давай, ищи, – предложил ей Строгов.

– Да щас, разбежалась, – наморщила носик Анна, – я тут для того, чтобы…

– Обнаружить контейнер, – закончил за нее Строгов. – Обнаруживай. А мы здесь для того, чтобы тебя прикрывать. Вот мы и прикроем.

Анна бросила на него такой взгляд, что Строгов должен был воспламениться. Но ничего такого не произошло. И даже более того, с тяжелым вздохом Анна присела на краю лужи, опустила руку и принялась шарить в грязной жиже.

Мне, к слову, показалось, или у Строгова на лице лишь на миг отразилось удовлетворение? Чем же она ему так насолила?

– Кот, Факт, что у вас? – запросил я Литвина и Кийко через гарнитуру.

– В процессе, – тут же откликнулась рация голосом Кийко, – Литвин почти закончил снимать шкуру. А еще нашли трупак. Тоже мар.

– Заканчивайте и возвращайтесь к точке – там только Глаз остался.

– А вы где? – удивился Кийко.

– Отошли, – ответил я.

– Ладно, сейчас вернемся.

– Я что-то нашла. Помогите! – попросила Анна.

Строгов сделал вид, что очень занят рассматриванием кустов, и вообще, окружающего мира. Ну, понятно…

Я присел рядом с девушкой и запустил руки под воду. Практически сразу удалось нащупать нечто, напоминающее мешок или рюкзак. Я потянул находку на себя. Анна сделала то же самое.

Мы тянули и тянули, пока, наконец, нам удалось вытащить находку на свет.

И ею оказался труп. Труп, одетый так же, как и те, в вездеходе.

Вот только этот был вооружен. Нечто непонятное в кобуре на поясе, в чехле на спине винтовка. Неужели удалось найти эти хваленые фазерные винтовки? Точнее, одну из них? Конечно, мы рассчитывали на гораздо более богатый улов, но и одна винтовка много стоит.

Анна же дернула клапан на нагрудном кармане, вытащила небольшой оранжевый контейнер, который в мгновение ока переместился к ней в рюкзак.

И к слову: почему этот товарищ оказался здесь, на дне лужи? Почему не всплыл на поверхность? И почему у этого есть оружие, а у остальных нет?

Впрочем, ответ на вопрос: «почему не всплыл» нашелся быстро – за трупом в воду тянулся ремень. Мы его вытянули, и на другом конце оказалась довольно крупная коряга, которая, как мне кажется, удерживала труп под водой.

Как утопленник умер, тоже стало известно практически сразу – в голове дырка.

Кажется, я более-менее понял, что тут произошло. Ну, или мне так казалось.

На отряд напали, один успел сбежать, залег в этой луже, успев надеть маску для дыхания, закрепил себя на дне. Явно собирался выждать время, дождаться, пока нападавшие отчаются его искать, и лишь тогда покинуть убежище. Но что-то пошло не так. К примеру, преследователи начали обстреливать близлежащие лужи, в надежде, что труп всплывет. С одной стороны, им повезло – попасть-то они попали. А вот затем не повезло – ремень удержал труп у дна и не дал ему подняться.

Я вытер руки о собственные штаны и снова начал вызывать своих.

– Кот!

Рация молчала.

– Кот, на связь! – повторил я.

Так и не дождавшись ответа, я принялся вызвать Литвина, затем Шендра.

Откликнулся лишь Кузьма.

– Вайс тут.

– Где остальные? – спросил я его.

– Да не знаю, я ж в вездеходе, – ответил Кузьма.

– Сиди там и не высовывайся! – приказал я. Это все выглядело крайне подозрительным. Почему ни Литвин, ни Шендр, ни Кийко не выходят на связь? Ответ, как мне кажется, очевиден.

Похоже, к таким же выводам пришел и Строгов.

– Давай к вездеходу! – приказал он и, пригнувшись, двинулся в направлении, откуда мы пришли.

– Что там у вас происходит? – вновь заговорила рация голосом Кузьмы.

– Не знаю, кроме тебя никто на связь не выходит, – ответил я, – будь наготове и не высовывайся, пока мы не подойдем.

– Ясен хрен, я…

– Вайс! Вайс! – позвал я, но теперь молчал и Кузьма.

Спустя пару минут, когда мы обошли густой кустарник и смогли рассмотреть вездеход, Строгов мрачным голосом заключил:

– Никого нет. Твою мать! Нас тут ждали!

– Кто? – спросил я.

– А я почем знаю? – огрызнулся Строгов. – Уходим! Тихо и аккуратно.

– А наши? А вещи?

– Наши уже в Речном, в клон-капсулах плавают, – ответил Строгов, – а вещи – забудь. Они уже не наши.

Я выматерился. А что еще оставалось делать? Строгов ведь прав. Мы не знаем, с кем предстоит воевать, не знаем сколько их. Да и вообще, самые жирные трофеи пока еще у нас. Собственно, их и нужно вытаскивать.

Мы двинулись вдоль кустов, стараясь обойти вездеход по большой дуге.

Точнее, двинулись мы с Анной, а вот Строгов зло на нас зашипел:

– Куда, гуси, почапали? Ползком!

Глава 19 Хищник

Пожалуй, это были самые худшие полчаса моей жизни. Хоть я и был в практически герметичной броне или, скорее, скафе, мерзкая жижа умудрилась проникнуть внутрь. Вот как? Как?! Ну да, шлем открыт, может подбородком зачерпнул, когда проползали последнюю лужу?

Впрочем, это все фигня. Главное – мы живы.

За эти полчаса проползли мы, в лучшем случае, метров двести, не больше. А всему виной Строгов, часто останавливавшийся и пытавшийся обнаружить противника.

Он не поднимался в полный рост, даже голову старался не слишком поднимать, боясь обнаружить себя. Мы с Анной делали то же самое. Бывало, что могли по нескольку минут оставаться на одном месте.

Но, что странно, противник никак себя не проявлял. Не было слышно шагов, никто не перекликался, и уж тем более, мы никого не увидели. Причем не только врагов, но и друзей. Сколько же противников нам противостоит, если они умудрились так тихо снять троих, не побоюсь этого слова, опытных колонистов? А ведь с ними еще и Мундалабай был. А в нем я уверен – он как зверь слышит и чует опасность за версту. Но именно в этот раз его чутье и интуиция подвели…