Колонисты. Хруст. Дилогия

– Мародеров, а не изгоев! – поправил меня Литвин.

– Один хрен, – скривился я, – проще говоря, корпорация в любой момент может махнуть на нас рукой. И тогда все.

– Что все?

– Все – значит все. Мары начнут на нас охоту. И рано или поздно перебьют.

– Ну, не скажи. Не все так просто – многие сбились в группы. Вот мы, к примеру. Одного колониста убить – не проблема. А вот троих…

– А ты подумай, – мрачно предложил я ему, – до нас тут было две волны. И пусть кто-то сразу ушел в изгои, а кого-то сожрали волки и прочие животины. Куда остальные делись? И неужели ты думаешь, что они не догадались так же, как мы сбиваться в группы?

– Да это классика, – махнул рукой Литвин, – все как обычно и как на других планетах: часть, а точнее те из колонистов, кто был откровенными уголовниками, сразу подались в изгои. В смысле, в мары. И эти подонки сразу же начали отстреливать других. А если еще и одна шайка-лейка в волне была…

– То что?

– То появилась банда, костяк которой был крепко спаян. Я про подобное читал в «Законнике Райли». Вот они-то две волны перед нами и перебили.

Это название мне показалось знакомым. И я его вспомнил – подростковые книги о приключениях колонистов, всяких там законников, старателей и прочих. Некоторые из таких книг рассказывали о невероятных приключениях, другие о невиданном везении. К примеру, в книге «По тропе старины Дэйла» рассказывается об одном старателе, который, прибыв в первой волне, умудрился найти залежи золота, которые не только сумел скрыть от корпорации, но еще и защитить от посягательств других колонистов. В конце концов, планету колонизировали, и Дэйл выбил себе землю на территории, где и нашел золото. Спустя пару лет он истощил жилу, продал землю и свалил в закат или, точнее, полетел прожигать жизнь в одном из «Золотых миров».

Таким же ярким примером была книга о «Законнике Райли», она рассказывает о том, как в волне колонистов оказалась целая банда, которая начала кошмарить всех вокруг себя. Ровно до того момента, когда прислали вторую волну, в составе которой был этот самый законник Райли, в одиночку расправившийся со всеми бандитами и установивший мир на всей планете.

– А плюс, если добавить всякий сброд, вроде Чистильщиков или Инквизиторов…

– А это еще кто? – поинтересовался я.

– Ты что, не читал «Трех скаутов? – удивился Литвин. – Не слышал о Чистильщиках?

– Понятия не имею, кто это, – ответил я.

– Как ты вообще подался в колонисты, ничего предварительно не узнав?

– Я выбирал нормальную корпу и условия, – хмыкнул я, – а читать сказки я как-то не додумался.

– Вот и зря. Если бы прочитал, знал бы, кого следует опасаться. Особенно тебе.

– Мне?– я даже бросил резать шкуру и уставился на Литвина. – Почему именно мне?

– Чистильщики ненавидят клонированных… – пояснил Литвин. – Ожил в клоне – держись от них подальше.

– Что, убьют? – хмыкнул я.

– Именно, – кивнул Литвин, – а если еще среди колонистов Инквизиторы, лучше как можно быстрее доплачивай коновалам, чтобы тебе пришили причиндалы и нарастили волосы. Если поймают эти сволочи – будут пытать, а потом сожгут.

– Они что, больные?

– Они фанатики, – пожал плечами Литвин, – считают, что клонированные – не люди, а так…

– Что, «так»?

– Просто тела, «оболочки», как они называют таких, как ты.

– Охренеть! – меня очень обрадовала перспектива попасть в руки к подобным личностям. Мало того, что животные могут порвать, мало того, что мародеры подловят, так еще и эти фанатики…

– А, кстати, – спросил я, – кто такие катехумены?

– Это тоже секта такая, – пояснил Литвин, – в большинстве случаев безобидны. Хотя, я читал, что на некоторых планетах они практиковали и человеческие жертвоприношения, и каннибализм. Слышал, что с Чистильщиками работали на Персее–3. Но тут может и просто слух.

– Так кто это вообще? Во что верят-то?

– В то, что планета – это живой организм, что она все обо всех знает.

– И что?

– Ну, они типа слушают, что им велит планета, и выполняют это.

– И что же она может им повелеть? – усмехнулся я.

– Вот тут уже от пророка или старейшины зависит, – Литвин наморщил лоб, словно пытаясь что-то вспомнить, – не, не помню, как оно у них называется. Ну, в общем, все зависит от того, насколько чокнутый у них глава. На некоторых планетах они ведут себя вполне мирно и выполняют все функции колонистов. На других – сразу уходят в изгои и словно звери пытаются разорвать любого, кто выйдет за пределы аванпоста.

– А здесь как они себя ведут?

– Вроде тихо. Слышал, что часто их встречают колонисты. К костру вечерком могут подсесть, поболтать. Не слышал, чтобы вредили. Наоборот – бывает, что-то дельное могут сказать.

– Ясно, – протянул я, – но на всякий случай с ними тоже надо быть поосторожнее.

– Это да! – кивнул Литвин. – Но все же, ты пока не модифицируешь клон, то есть пока не индивидуализируешь его – будь внимателен. Если встретим кого-то из этих полудурков – говори что ты наша с Шендром «кукла».

– Чего?

– Просто поверь – так будет лучше. Есть шанс обойтись без драки.

– Что еще за «кукла»? – возмутился я.

– Вот если бы «Три Скаута» прочитал, и вопросов глупых не задавал бы! – вздохнул Литвин.

– Ну, объясни, вкратце хотя бы! – попросил я.

– Ладно, там четверо друзей-скаутов прибыли на новую планету. Читал давно, уже не помню подробностей. На кого-то они там напоролись, долго сражались и все-таки победили. Но один из скаутов в бою погиб и естественно «улетел» на аванпост в тело клона.

– Можно поближе к сути вопроса? – попросил я.

– Погоди, не перебивай, – отмахнулся Литвин, – а то с мысли собьешь.

– Ну?

–В общем, на той планете секта Чистильщиков была, прям, ну очень популярной. Настолько, что часть гарнизона и даже комендант планеты были в числе Чистильщиков.

– И, конечно же, четверо скаутов их всех порубили на фарш?

– Нет, – покачал головой Литвин, – порубили в фарш как раз их.

– Охренительная история! – заключил я. – Теперь я понял, что такое кукла! Спасибо.

– Да погоди ты! Я еще не досказал! – воскликнул Литвин. – Так вот. Трое скаутов вернулись в город после того боя и узнали, что их товарища, «ожившего» в клоне, вновь грохнули. Причем прямо на улице города.

– Почему?

– Потому, что он «оболочка», пустышка. Чистильщики уверены, что у клона нет души, и ему не место среди людей.

– Так, а «кукла» – это что?

– А кукла – это когда человека оживляют за чужой счет. К примеру, нас трое в отряде, ты сдох, а мы пришли в клон-центр и заплатили за твое оживление. Вот только те, кто платит за процедуру, могут заказать дополнительные, так сказать опции.