Колумбы неведомых миров

Он стал вызывать Виару. Вокруг нас, теряясь в тумане, молча ожидали тысячи грианоидов, готовых умереть или победить.

На экране аппарата показалось лицо Виары. Она радостно улыбалась, глаза ее лихорадочно блестели.

–  Братья!
– воскликнула она.
– Наконец вы здесь. Познаватели в панике. Настал День освобождения! Ждите! Сейчас я открою запасный туннель, в сорока километрах к юго-востоку от того места, где вы находитесь. Скорей подвигайтесь к запасному. Я открою туннель и выведу из строя механизмы его закрывания. Мне помогут друзья…

Передовой отряд на дисках во главе с Джиргом и мною устремился на юго-восток. Через пять минут мы увидели медленно разворачивающуюся воронку входа. Грианоиды стремительно опускались вниз, на уступчатые крыши гигантских зданий. Вскоре все близлежащие уступы были усеяны гриаиоидами, которые кричали, махали руками и гравитационными излучателями, захваченными в арсеналах Дрезы.

Здания на противоположной стороне улицы казались покинутыми, эскалаторы и воздушные мосты, перекинутые над “ареной”, были не освещены и совсем безлюдны. Прозрачные стены, окружавшие город, затемнены; мрак дугой опоясывал освещенные громады зданий. Я заметил странное мигание и остановился. Остановились и окружавшие меня грианоиды. Мигали прожекторы. Вначале мне показалось, что это мигание не имеет никакой связи с развертывающимися событиями, но скоро понял, что ошибся. Огромные светящиеся шары, унизывавшие уступы, переходы и шпили, странно пульсировали, сжимаясь и разжимаясь. Их свет причудливо менял свои оттенки от красно-белого до зловещего черно-фиолетового. Смена происходила мгновенно. Это бешеное чередование цветов заставляло зажмурить глаза, так как невозможно было что-либо рассмотреть.

Я догадался, что это делается намеренно. Здания, уступы, переходы, улицы, толпы грианоидов и гриан-операторов, примкнувших к восставшим, превратились - в причудливую игру теней и различных оттенков света. Город казался фантастическим. Громадные светящиеся шары и гирлянды становились розоватыми, краснели, синели, мигали, угасали, потом снова разгорались ослепительным фиолетовым светом. И вдруг свет угас. Мрак окутал нас.

Возникла суматоха: гравитационные излучатели грианоидов издавали слитый гул. Кто-то схватил меня за руку, и я услышал знакомый голос:

–  Это я - Джирг! Со мной Виара! Она говорит: оставшиеся в Трозе познаватели сосредоточились в Кругах Многообразия и на Энергоцентрали с автономным управлением. Элц находится у Юго-западного острова. Югд не вернулся из Главного электронного мозга. Надо двигаться к Энергоцентрали!…

–  А где она? Кто знает дорогу?!
– прокричал я.

–  Я!
– послышался голос Виары, и ее сильные пальцы сжали мою руку выше локтя.

–  Тогда вперед!

Вокруг раздавался топот, слышались какие-то непонятные выкрики, из общего гула вырывались отдельные слова. Джирг отдавал приказания, другие отвечали ему. Совсем близко слышался голос Виары, объяснявшей что-то грианоадам.

–  Служители Кругов!
– крикнул кто-то над моей головой.

С огромного уступа восьмигранника Кругов послышался треск, замигали синеватые вспышки. При их свете я различил во мраке скопления гриан, вооруженных таким же оружием, какое я видел у гриаиоидав. Вскоре вся окрестность заполнилась гулом и вспышками. Потом опять упала, как черный занавес, темнота.

Внезапно неподалеку от меня с треском разорвалось что-то. Из темноты вынырнул светящийся шар и неподвижно повис над нашими головами, заливая мертвенным синим светом уступы, покрытые грианоидами. С уступов Кругов Многообразия послышался крик. Я взглянул туда и увидел гриан в желто-красных одеяниях, поднимавшихся на здание Кругов, Очевидно, к познавателям прибыло подкрепление.

Туннель входа непрерывно выбрасывал все новые отряды грианоидов, которые кольцом охватывали Крута Многообразия, занимая все близлежащие к нам уступы. Где-то в южной части города отряд Джирга и Виары штурмовал Энергоцентраль, - оттуда неслись гул и грохот.

Через час передовые отряды грианоидов ворвались на крайние уступы северного фасада Кругов. Я был среди них. Всюду взлетало и опускалось оружие, передние ряды повстанцев падали, скошенные гравитационным излучением, их заменяли другие. Светящийся шар познавателей, догорев, погас, и мы опять погрузились в мрачный хаос.

Этот мрак спас многих из наступавших. Отчаянный крик познавателей уже был слышен где-то под самой крышей. Должно быть, пробовали зажечь новый светящийся шар. Затем нас оттеснили к стене. В темноте наверху завязался ожесточенный бой.

Что-то с мягким гулом ударило в стену над моей головой.

На сверхтвердой поверхности свода появилось звездообразное отверстие. И еще два раза неподалеку от меня ударили гравитационные вихри.

Гер схватил меня за руку.

–  Скорей вниз, пока не зажгли новую осветительную бомбу!…

Мы ринулись по лестнице вниз в кромешную тьму, навстречу гулу и крикам сражавшихся. Толпа наступавших сдавила меня, и при свете синеватых вспышек я различил громадный зал, тот самый, в котором Элц отдал меня и Самойлова биюпсихологам.

Сверху послышались глухие крики: “Служители отступают!”. Еще гуще замелькали голубоватые вспышки. Мрак расступился, и я увидел лица окружающих грианоидов, разгоряченные и покрытые потом, с широко раскрытыми огромными глазами…

Вдруг огромная “арена” города содрогнулась, словно от землетрясения; прокатился громоподобный гул, пахнуло теплым воздухом с просторов Гриады, зазвенел разбитый поляроид, обрушились гигантские стены зданий; чудовищная ударная волна, пришедшая с юга, прижала нас к земле.

–  Джирг взрывает вход в Энергоцентраль!
– крикнул кто-то вблизи меня.

Через час пришло горестное сообщение от Джирга. Его осунувшееся, опечаленное лицо возникло на экране моего передатчика.

–  Энергоцентраль в наших руках.
– Джирг говорил медленно, его душили рыдания.
– Служители пытались разрушить Трозу, заложив в управляющую электронную машину команду, составленную познавателями… Им это не удалось… В последний миг Виара проникла в централь и замкнула ветви главных преобразователей… Она… погибла…

О битве у берегов Большого юго-западного острова лучше меню расскажут будущим поколениям грианоидов и эробсов микрофильмы гигантов, оставленные для Информария Новой Гриады.

Во время штурма Трозы тревожно замигал сигнальный экран шара. Уо, выверявший синхронность электромагнитных и мезонных полей главного двигателя, насторожился. Экран продолжал мигать, зазвучала грозная мелодия - сигнал опасности. Уо включил экран обзора и увидел, что воды Фиолетового океана у берегов Юго-западного острова усеяны тысячами суден. Они наплывали сплошной стеной со всех сторон горизонта.

Только впоследствии, когда все уже было кончено, мы узнали об источнике гигантской энергетической мощи познавателей, которую они направили на корабль Уо в этой последней битве. Они пустили в ход все запасы экарония, накопленные за тысячи лет. На каждом лайнере, приплывшем к берегам Юго-западного острова, был двигатель-преобразователь, полностью извлекавший из экарония заключенную в нем энергию.

Вот почему познаватели смогли совершить этот отчаянный штурм загадочного шара, несмотря на то, что энергосеть Гриады находилась уже в руках Петра Михайловича. Они правильно рассчитали: сокрушив метагалактиан, легко потам справиться с восставшими грианоидами.