Колумбы неведомых миров

–  Генераторы антитяготения, - пояснил Петр Михайлович.

И вдруг могучие горные хребты, покачиваясь, стали медленно отрываться от поверхности планеты, словно пушинки, колеблемые дуновением ветра. Как ненужный хлам, значительная часть гор была сброшена в мировое пространство, “отбуксирована” затем к солнцу и сгорела в его огненных океанах. Оставшиеся, горные массивы были расположены так, чтобы обеспечить правильную циркуляцию ветров будущей искусственной атмосферы планеты. Те же генераторы антитяготения, работая в обращенном режиме, создали вокруг планеты искусственную атмосферу необходимого для жизни состава.

Начался новый этап “оживления” безжизненного мира. Химические установки и генераторы в продолжение десятилетий “перерабатывали” вещество замерзшей аммиачно-метановой атмосферы и горных пород в кислород, азот, углекислый газ, неон, аргон и иные составные части искусственной атмосферы. Одновременно другие группы установки синтезировали воду и создали первые обширные водоемы и целые моря. Искусственные солнца восполнили недостаток лучистой энергии от центрального светила. В необычайно короткий срок биогенераторами была выращена растительность, развитие которой чрезвычайно ускорялось ионизирующими излучениями тончайших ритмов, антитяготением и микрорастворами особых биогенных стимуляторов.

И вот спавшая миллиарды лет материя планеты ожила, задышала, забурлила соками жизни. Как только механизмы наладили атмосферную циркуляцию, процесс развития жизни на планете, поддерживаемый, однако, различными энергетическими воздействиями, вступил в естественное русло. Через полвека напряженной работы шестая планета была подготовлена для жизни общества численностью в два-три миллиарда существ.

Вскоре наше внимание, привлекла одна странность: когда Уо (таково было имя гиганта - командира метагалактиан) показывал нам волшебные картины из жизни своей далекой родины, мы заметили резкое несоответствие в росте его соотечественников и окружавших нас гигантов-астронавтов.

–  Почему вы раза в полтора выше своих земляков?
– спросил Петр Михайлович.

С непонятной нам грустью, следя за картинами на экранах, Уо медленно заговорил:

–  Мы принадлежим к особой расе, начало которой положили наши предки - обычные жители планеты Авр, превратившиеся в покорителей безграничной Вселенной. Они посвятили себя изучению Космоса и в течение многих тысячелетий не бывали на родине.

Заметив удивление на наших лицах, он поспешил разъяснить:

–  Много тысячелетий назад наши предки построили искусственную планету и отправились на ней в путешествие по Вселенной. На этой планете было все, что нужно для жизни многомиллионного общества: совершенный круговорот веществ, искусственная атмосфера, города, парки, фермы и заводы. Однако для удобства жизни искусственное поле тяготения на планете было ослаблено в несколько раз по сравнению с тяготением Авр. Поколения за поколениями жили в слабом поле тяготения, приспосабливая организм к новым условиям. И вот результат - выкристаллизовалась раса астронавтов-гигантов, которые уже не могли жить в сильном поле тяготения родной планеты без специальных приспособлений. В конце концов искусственная планета стала их второй родиной. Наши отцы уже не были на планете Авр, общаясь с родимой лишь с помощью радиотелевизионных аппаратов.

–  А где же теперь ваш “корабль Космоса”?
– спросил академик.

–  Далеко, там.
– Уо указал в сторожу плывущих на экране картин.
– Планета-корабль находится сейчас в окраинных областях нашей Вселенной… Мы сдаем сейчас экзамен.

–  Какой экзамен?

Вместо ответа Уо передвинул диски настройки. Крупным планом на экране появилось удивительно четкое и красочное изображение сиявшей огнями искусственной планеты, о которой рассказывал Уо. Она была выполнена в форме эллиптического параболоида. Огромные реактивные двигатели позволяли планете двигаться почти со световой скоростью.

–  Сколько же нужно энергии, чтобы сообщить целой планете такую скорость? Из каких источников получают эту скорость?
– бормотал Самойлов, лихорадочно включая свой неизменный магнитофон.
– Это надо обязательно зависать.

Временами от планеты отделялись гигантские шаровидные корабли, подобные тому, в котором мы (находились. Пробыв несколько секунд в поле зрения, корабли исчезали в пространстве.

–  Почему корабли словно тают в Космосе?
– допытывался я у Петра Михайловича, но тот лишь досадливо отмахивался, внимательно слушая короткие комментарии Уо к отдельным картинам.

Перед нами возникла панорама огромного города - столицы искусственной планеты. В центре величественной площади, заполненной гигантами, на очень высокой колонне покоится голубой шар-корабль. Мы видим, как группа гигантов во главе с Уо поднимается по трапу и исчезает в люке этого корабля. Их провожают прощальными возгласами и жестами.

–  Это мы уходим в Космос, - поясняет Уо, - чтобы держать экзамен на исследователя… Когда юноши на нашей планете достигают зрелости, отцы отправляют их в Космос развивать свой интеллект в бесконечном процессе познания Вселенной, а главное - для того, чтобы искать пути в другие Метагалактики. То, что вы называете Космосом, или пространством-временем, для нас является открытой книгой. Миллион лет мы изучаем материю в разнообразных ее проявлениях. Бесконечная Вселенная раскрыла нам множество новых форм существования ее. Гравитационная форма движущейся материи не является абсолютной, вечной, универсальной. В нашей части Вселенной, отделенной от вас расстоянием в двести семьдесят миллиардов световых лет, действует иная форма взаимодействия тел, чем гравитация. И наше пространство-время отличается от вашего. Время в вашей Галактике течет в десятки раз быстрее, чем в нашем мире. Мы пробыли на Гриаде шестьсот лет по вашему счету, а фактически наши организмы постарели лишь на двадцать лет. Мы избегаем надолго уходить от шара-корабля: создаваемое вокруг него поле взаимодействия обеспечивает нам наше течение времени. Уходя из этого поля, мы начинаем очень быстро стареть. Пока я встречал вас на берегу лагуны, я потерял шесть месяцев жизни. Вы сейчас тоже живете в другом времени, отставая далеко от своего.

Я слушал Уо, как завороженный. Самойлов лихорадочно писал что-то в блокноте, тут же перечеркивая написанное, непрерывно перезаряжал магнитофон, торопливо перебирал связки грианских микрофильмов с “научными истинами” познавателей. Капельки пота градом катились с его лба.

А Уо продолжал певучим голосом:

–  Вы спрашиваете, почему шар-корабль, вначале ясно видимый на фоне звездной сферы, расплывается в очертаниях? Потому, что вы наблюдаете полет корабля, который движется в особом ритме. Ведь в Космосе можно “высверлить” своеобразные “туннели”, “каналы”, затрачивая на это грандиозные количества энергии в ничтожно малые промежутки времени. Войдя в такой “туннель”, а точнее - в узкую зону перестроенного пространства - времени, космический корабль начинает движение со световой скоростью по кратчайшим путям Вселенной. Но в обычном состоянии материи движение со скоростью света невозможно. Величайшим достижением кашей науки является умение перестраивать электронную структуру вещества. Расстояние между нашими Вселенными - двести семьдесят миллиардов световых лет - наш корабль покрыл за двадцать ваших лет только благодаря электронно-мезонной форме движения.

Экраны рассказали нам всю историю путешествия экипажа, возглавляемого Уо.

Поднявшись со стартовой колонны, шар-корабль растаял в дымке движения по туннелю пространства-времени. Некоторое время на экранах была видна лишь черная межметагалактическая пустота. Потом корабль появился на фоне уже знакомой нам картины Космоса. Силуэт корабля отчетливо возник среди звезд Малого Магелланова Облака - спутника нашей Галактики. И вдруг происходит непредвиденное, которое всегда подстерегает исследователей Космоса. Несмотря на точнейшие приборы и совершенную систему ориентировки во Вселенной, шар-корабль случайно попал в сферу протяжения неведомого сверхплотного сгустка материи. Его поле тяготения превысило земное в сто миллионов раз! Чудовищная гравитация замкнула пространство вокруг этой “звезды”, и лучи света не могли вырваться из сферической ловушки.

Экраны беспристрастно запечатлели, как шар-корабль, мчавшийся почти со скоростью света, вдруг весь содрогнулся. Заревели сигнальные сторожевые приборы, замерцали тысячи разноцветных указателей. Автоматы начали лихорадочно перестраивать ритм движения. Гиганты с ужасом смотрели на гравиметр, который -показывал, как чудовищно нарастает потенциал тяготения. Они начали отчаянную борьбу с невообразимой силой притяжения сверхплотной звезды. Исполинский силуэт корабля мгновенно окутался мерцающими вихрями энергетической экранировки. Главный двигатель, работавший за счет неисчерпаемой энергии мезополя, захлебывался от напряжения…

Был момент, когда метагалактиане считали себя погибшими: грандиозное напряжение тяготения нарушило точнейшую настройку электронных автоматов, и энергетический экран, сдерживавший до сих пор падение корабля на звезду, исчез. Двигатель умолк. Астронавты, придавленные силой тяготения, недвижимо лежали в сверхмощных антигравитационных кабинах.

Тогда гиганты пошли на отчаянную меру: они решили “высверлить” мгновенный туннель в пространстве - времени, израсходовав на это почти все запасы топлива корабля. Только таким обратом можно было вырваться из опасной зоны Космоса! Ослепительная черно-фиолетовая вспышка заполнила все экраны. Мы невольно зажмурились, а когда открыли глава - не было ни корабля, ни звезды. Лишь бегущая дымка электронно-мезонното облака дрожала на экранах.