Колючий крыжовник

— Их нет дома, — сказала она.

— Спасибо. Я уже понял, — Майкл вставил ключ в замочную скважину. «Их». Черт, что она имела в виду? Он обернулся, но женщина уже входила в свой двор.

Мужчина вошёл в прихожую. Все-таки приятно наконец-то оказаться дома после полной чересчур острых ситуаций командировки. На этот раз ему пришлось выручать попавших в беду моряков танкера, следующего через Аденский пролив. Майкл разулся, повесил куртку на вешалку, поднялся по лестнице в спальню. Первым делом принять душ, а уж потом можно и расслабиться, перекусить, посмотреть телевизор. Интересно, где Крис? Гуляет где-то с подругами или на своём шоу?

Майкл открыл дверь в спальню и включил свет. Он, скорее, почувствовал что-то не то. Каким-то шестым чувством уловил изменения в атмосфере. То ли это был другой запах — терпкий, чужого самца, а может, ещё что…

Он осторожно прошёл в ванную. Точно. Тюбик зубной пасты закрыт по-другому. Стоп. Откуда второе банное полотенце, которым никто из них никогда не пользовался? Майкл включил в душевой кабине воду. Все-таки он примет сначала душ, а потом уже проанализирует ситуацию. Он наскоро, без удовольствия, ополоснулся, забыв побриться. Достал из шкафа чистую одежду. Спустился вниз на кухню. Раковина была пуста. Открыв посудомоечную машину, мужчина сразу обратил внимание на фужер для шампанского и низкий стакан для крепких напитков. Значит, он не ошибся — Крис с кем-то проводила время в отсутствие мужа. И этот кто-то был мужчиной. Майкл видел через окно два отодвинутых стула на веранде и наполненную пепельницу.

Он вышел наружу. Четыре окурка от «Дю Марье». Крис не курила. Окурки были по-особому затушены, словно ввинчены в пепельницу. Какая-то мысль на мгновение мелькнула в голове, что Майкл уже где-то видел нечто подобное. Бред какой-то! Зашёл обратно. Ему не хотелось сейчас оставаться дома. Словно что-то душило его. Мужчина накинул свитер и вышел на улицу. Женщина из соседнего дома выгуливала свою собаку. Она слегка улыбнулась идущему навстречу Майклу.

— Неплохая погода стоит в последнее время! — по-видимому, ей хотелось завести разговор.

Мужчина рассеянно кивнул, пытаясь проскочить мимо.

— Вы же брат этой молоденькой мисс?

Не проскочил.

— Нет. С чего вы взяли?

— Меня зовут Кэтлин, — она протянула руку.

Майкл пожал её, безуспешно пытаясь пройти.

Вот черт, ей явно скучно.

— Меня зовут Майкл. Майкл Эверс. Извините, Кэтлин, я тороплюсь!

— А-а, значит, Кристина вам не сестра? Жена? — словно не слыша его, продолжала настойчивая соседка.

Майкл кивнул.

— Жена.

— Странно. Вы гораздо симпатичнее её приятеля…

— Её прия… Что?

Словно весь воздух выбили из его груди.

— О чем вы, Кэтлин?

Только сейчас он разглядел эту женщину. Зачем она говорит ему это? Неужели Крис чем-то очень сильно досадила ей?

На вид ей было лет тридцать пять. Ничего особенного — мягкое округлое лицо, покрытое веснушками, густые вьющиеся каштановые волосы. Во взгляде неприкрытый интерес. Неожиданно Майкл понял, что больше всего ему хотелось бы зависнуть в каком-нибудь местном пабе, напиться так, чтобы напротив сидел кто-то, с кем можно было бы поговорить, выговориться. Его немало удивило это чувство, так как до сегодняшнего дня таких желаний у Майкла не возникало.

— Кэтлин, может, составишь мне компанию в баре?

Она пожала плечами.

— Я? Ну можно. Только тогда я отведу домой Дэнни.

Майкл кивнул, глядя ей в спину и уже немного жалея о скоропостижном предложении.

— Поля! — нетерпеливый голос Аркадия донёсся с лестничной клетки.

Девушка посмотрела на часы. Её кавалер опаздывал, что, в принципе, давно уже перестало удивлять Полину. Сегодня он опоздал на два часа. Раздраженно глянув на накрытый стол с уже начинающими обветриваться салатом и сыром, она поднялась с дивана и прошла к входной двери. Распахнула так резко, что Аркадий чуть не упал в прихожую.

— Ты чего? Злишься, да?

— Между прочим, у меня сегодня день рождения.

— Милая, я прекрасно осведомлён об этом, именно поэтому и опоздал. Покупал тебе подарок. Надеюсь что ты будешь довольна!

Полина молча пропустила мужчину, несущего огромную коробку, в комнату.

— Ну давай, дари!

Аркадий начал развязывать красную ленту на коробке, открыл крышку.

— Опа! — с радостным возгласом он выудил большую металлическую крышку с чёрной ручкой посередине. Брови девушки поползли вверх.

— Что это? — с опаской спросила она.

Наконец Аркадий избавился от коробки.

— Ка… кастрюля?

— Ну да. Ты же жаловалась, что тебе не в чем отцу варить борщ. Тут и на меня хватит.

Полина поджала губы, отставила подарок Аркадия в сторону. Ещё свежи были воспоминания, как на окончание интернатуры её кавалер подарил ей пустую шкатулку, завёрнутую в газету вместо подарочной бумаги.

— Вообще-то, я уезжаю во Владик через две недели, ты разве забыл?

— Но ты же вернёшься?

Полина пожала плечами. «Вернусь, но не к тебе». Как же он ей надоел, этот Аркаша. Она терпела его только из чувства одиночества, которого никогда раньше не испытывала. У мужчины, как Полина и предполагала, оказалось слишком много качеств, которые ужасно раздражали девушку. Он был неорганизованным, вечно опаздывал, любил выпить, а самое главное — был нудным и скучным. И секс с этим человеком был таким же, как и он сам — неинтересным.

Не без тайной радости распрощавшись с уже порядком поднадоевшим ухажером, обнявшись с отцом, Полина поднялась по трапу самолета. Теперь пару дозаправок, и она будет во Владивостоке. Казалось, это так далеко, на самом краю страны. Внутри почти все места были заняты в основном людьми в военной форме. Полина, скользнув взглядом, заметила несколько женщин. Место ей досталось рядом с каким-то мужчиной пятидесятилетнего возраста. Она приветливо улыбнулась своему соседу, открывая книгу. Тот молча кивнул и прикрыл глаза.

Полет был долгим, и вскоре девушку разморило от равномерного урчания двигателя самолета. Проснулась она от осторожного похлопывания по плечу. Вздрогнула.

— Вы есть будете? — спросил сосед.

Полина откашлялась, прочищая горло, кивнула головой. Наверное, она выглядела смешно, потому что мужчина усмехнулся.

— Капитан первого ранга Понукаев Лев Фёдорович, — он протянул девушке руку.

— Полина. Я врач.

Мужчина откинул столик у самолетного кресла.

— Вы санитарный врач или…?

— Я хирург. Буду служить на одном из кораблей Тихоокеанского флота.

— Не страшно?

— А должно быть?

Лев Фёдорович пожал плечами.

— Мне сложно об этом судить. Я всегда любил море. А вот новичкам, да ещё девушкам…

— Я не из пугливых девушек! — Полина улыбнулась. — Ну а море… У меня хороший вестибулярный аппарат.

— Вам, Полина, придётся служить бок о бок с разными мужчинами. Они бывают, ну, скажем…

Девушка расхохоталась.

— Значит, мне придётся напустить на себя излишнюю суровость.