Колючий крыжовник

Майкл пожал плечами.

Вадим Суханов странно посмотрел на него.

— Ты чего?

— А, так, не обращай внимания! Пойдём лучше выпьем!

— Слушай, Майки, не перестаю удивляться твоему таланту к языкам!

Майкл рассмеялся.

— Собираюсь изучать арабский.

— О, интересно. Куда собираешься?

— Есть одно дельце в Йемене, и вполне возможно, что я воспользуюсь твоими каналами, если ты не против, конечно.

— Смотря в чем будет заключаться твой бизнес.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Пойдём присядем где-нибудь в уголке.

Мужчины направились к одному из столиков.

После долгого разговора они наконец пришли к соглашению, напоследок пожав друг другу руки.

— Ну а теперь, я думаю, нам неплохо бы развлечься, — глаза Вадима озорно заблестели. — Я ведь тоже развожусь с женой и мне ой как одиноко!

Майкл рассмеялся. Ему было все равно. Зал был залит неоновым светом. Гибкие девичьи фигурки извивались на танцполе. Мелькнула и пропала смутная надежда, что вдруг каким-то чудом он увидит Полин в толпе всех этих красоток. Снова отогнал эту мысль. Далась ему эта Полин! Пора уже перестать думать о ней. Все это было в прошлом и должно там и остаться.

Полина наклонилась к иллюминатору. Как интересно! На горизонте высились желто-коричневые холмы. «Наверное, мы проходим где-то около Аденского пролива», — подумала она и посмотрела на часы. Ох, черт, она же должна уже быть на верхней палубе. За три года, что она провела на флоте, Полина привыкла и к штормам, и к штилям. Ей нравилось по утрам выходить на палубу, встречая рассвет. Чайки, летающие за кормой в поисках рыбёшек, радовали глаз. Утренняя перекличка матросов, неторопливые шаги боцмана, осматривающего помещения, запахи готовящегося завтрака.

Полина повязала платок на голову и, глянув в зеркало, быстро мазнула блеском по губам. Нет, никого она не собиралась очаровывать — просто солнце нещадно пекло, и губы могли потрескаться. За то время, что она прослужила, ей, конечно, нравились некоторые мужчины, но позволить себе даже легкий флирт девушка не могла. Работа есть работа. Она нарочно старалась казаться холодной и слегка резкой — ни к чему подавать изголодавшимся по женскому вниманию мужчинам надежды. Сама же Полина по-прежнему встречалась с Аркадием. Видеть его пару раз в течение полугода было более чем достаточно.

Девушка вышла на верхнюю палубу, где уже вся команда выстроилась в шеренгу.

— Опаздываете, Полина Алексеевна! — строго посмотрел на неё старший мичман.

Девушка молча опустила глаза.

— Нам поступило сообщение, что в районе, где мы находимся в данный момент, орудуют две банды морских пиратов. Нам неизвестно, связаны ли они друг с другом. В любом случае нам надо быть настороже. У нас достаточно сил, чтобы отбить нападение, но, — мичман повернулся к Полине, — женщин и обслуживающий персонал я попрошу не выходить из трюма. Всем, надеюсь, ясно?

Полина кивнула. Встретилась глазами с корабельным поваром. Это был пожилой грузин. Он явно был недоволен тем, что ему придётся отсиживаться в трюме. Горячая кровь.

— Расходимся. Все по местам! — гаркнул старший мичман.

Полина прошла вперёд. Водная гладь была спокойна и ярко сверкала на солнце. Она услышала за спиной тихие шаги. Скорее всего, это опять Герман, молодой офицер, который давно неровно дышал к Полине. Почувствовала его присутствие совсем рядом.

— Всегда говорил, что женщина на корабле — это к беде, — его голос был низкий и сексуальный. Полина вцепилась пальцами в поручни. Как же она ненавидела этого человека! Все время, а это уже почти два месяца, он не перестаёт донимать ее. Герман вызывал у девушки чувство дискомфорта, и Полина не знала почему. Он был красив, с атлетической фигурой. Тёмные, слегка волнистые волосы, ровная светлая кожа, плотно сжатые губы и светло-голубые глаза, холодные и пронзительные. В первый же день, увидев Полину, он пришёл вечером в её каюту, чтобы заявить на неё свои права. Настоящий альфа-самец, доселе не знавший отказа. Мужчина был неприятно поражён тем, что какая-то молоденькая девица дала ему от ворот поворот. Он не собирался добиваться ее милости, как другие члены команды. Для Германа не существовало слова «нет». Он должен был прийти и уйти с победой. Ему это не удалось.

Вот и сейчас он подкрался к Полине, чтобы сказать очередную гадость.

— Может быть, пока не поздно, отправить тебя на корм рыбам?

— Герман, вы действительно вообразили себя Стенькой Разиным?

— Нет, ни в коем случае. Моего воображения недостаточно, чтобы представить тебя княжной. Зато интересно понаблюдать, как черномазые сомалийские пираты будут играться с тобой.

Полина повернулась к нему, сощурила глаза.

— Вам, уважаемый, этого увидеть не доведётся. Думаю, к тому времени вы будете лежать на морском дне.

Он расхохотался, наклонился к её уху.

— Ты паршивая верблюжья колючка! Твоё место в вонючем трюме пиратского корабля. Но… все ведь можно и исправить…

— Да иди ты…

Полина резко отвернулась и почти бегом побежала в сторону лестницы.

27

К счастью, встречи с пиратами удалось избежать. Судно благополучно пришвартовалось в порту Ходейда. У команды было всего два дня на дозаправку топлива и таможенные вопросы. Команде разрешили сойти на берег, но велели делать это с осторожностью. Полине и вовсе не рекомендовали выходить. В последнее время в стране было неспокойно. Шиитская оппозиция яростно боролась с правительством, к тому же местные группировки не прочь были захватить заложников, чтобы заработать на этом деньги. Полина вышла на верхнюю палубу, с завистью разглядывая покидающий корабль экипаж. Капитан подошёл к ней.

— Уж простите, Полина Алексеевна.

Девушка вздохнула.

— Как бы мне хотелось побродить по местным улочкам…

— Вернёмся во Владик, там и побродите. Там тоже неплохие улочки.

— Спасибо, товарищ капитан!

— Ладно, ладно, не раскисай! Если тебе нужен какой-либо сувенир, то попроси ребят — купят, не откажут.

Полина вздохнула, покачала головой.

Уже вечером, когда стемнело, и вся команда вернулась на борт, Полина решила выйти на нижнюю палубу, поближе к воде. Воздух был насыщен пряным ароматом вечера. Океан был совсем темным, и только резко-оранжевая полоса заката напоследок освещала прибрежные скалы.

День, по-видимому, для команды выдался утомительным — вылазка в город, а там, скорее всего, добрые местные женщины. Полина прохаживалась вдоль кают младших офицеров. Сейчас ей очень легко дышалось. Наконец-то спала эта удушающая жара!

Неожиданно мерцающий свет, словно от свечи, привлёк внимание девушки к одному из иллюминаторов. Она потихоньку подошла и с осторожностью заглянула внутрь помещения. То, что она увидела, заставило её оцепенеть. За столом сидел Герман, а перед ним были разложены пачки долларовых купюр в невероятном количестве. Окно было завешено простыней, но сквозь небольшую щель Полина отчетливо все видела. Словно что-то почувствовав, мужчина встал из-за стола и, подойдя к окну, поправил занавеску. Полина в ужасе отпрянула. Черт! Теперь происшедшее будет вертеться у неё в голове, пока не приведёт к логическому умозаключению. Откуда у Германа столько денег? Что и кому он продавал? Или он что-то уже купил?

Полина закусила губу. Стараясь не производить лишнего шума, девушка двинулась по направлению к своей каюте.

Они отчалили от берегов Йемена рано утром, когда Полина только проснулась. Или ей казалось, что это было рано? Всю ночь ей снились беспокойные сны, она от кого-то убегала по песчаной пустыне. Ноги увязали в песке, и она, выбиваясь из сил, кричала. Тут же просыпалась от своих собственных криков только для того, чтобы погрузиться обратно в этот истерично-кошмарный сон.

Снова почувствовав покачивание судна, Полина обрадовалась. Они на пути к дому. Ещё один месяц, а может, и меньше. В этот раз она планировала съездить в Москву, повидаться с отцом. Телефонных разговоров не хватало — девушка ужасно скучала.