Колючий подарок

Юрка молчал.

— Ты больше ничего не можешь припомнить за последние два месяца. И за предыдущие два тоже.

8. Дела Павлика

На следующий день посеревший, угрюмый Юрка отправился к своему другу, которого он вынужден был замещать не только по делам домашним, но и по делам общественным.

Погода стояла чудесная. Снег весело искрился на солнце, слепил глаза, аппетитно хрустел под ногами. В такой денёчек выйти бы на лыжах куда-нибудь к Берёзовке, на холмы, с которых видишь речку Мокряну, перерез'aвшую огромное белое пространство. Кажется, что она, извиваясь, уползает в лес.

Вот бы где поговорить о всяких приключениях, героях, книжках, пофантазировать… Но нужно идти к Павлику…

Минут двадцать Юрка колет дрова, всё время помня о том, что говорил Павлик: клином нужно, а не топор загонять. Приходит мать Павлика, Мария Петровна, и, увидев Юрку, занятого работой, хвалит:

— Вот молодец, вот молодец! Павлик-то у меня сейчас совсем никуда.

«Хвалит, — думает Юрка. — Не знает, что всё из-за меня».

Клин — великое дело, и колка дров подвигается. Возьмёшь огромный кругляк, ударишь топором с одной стороны комля — радиус, с другой — ещё радиус, посередине. А потом поставишь клин в трещину — и по клину. Кругляк с треском, иногда со звоном, распадается на половинки. А с половинками совсем уже легко справиться. Поставил её — раз топором, раз! Смотри только — по сучьям не бей, и поленья сами будут отскакивать. Даже интересно. И чего это он дома всё отлынивал от этой работы? Поколет изредка, а то всё отец да брат.

Юрка сейчас и за бочку с огурцами взялся бы, да с бочкой боязно. «Кто её знает, ударишь по обручу, а он сдуру возьмёт и лопнет, бочка рассыплется, огурцы раскатятся… Всё простые дела, но поди-ка подступись к ним!..»

Юрка замечтался и не заметил, как наколол солидную кучу дров.

— Хватит, Юра, хватит! — прокричала мать Павлика.

Она дала ему вымыть руки, а после усадила за стол и стала угощать кашей со свининой. Потом — чаем с вареньем. Никогда Юрка не ел ничего вкуснее этой каши, этого хлеба, этого варенья.

Мария Петровна признала Юрку за делового человека и даже спросила у него совета:

— Вот, Юра, как ты думаешь, радио нам покупать, слушать всё, что хочешь, или от узла провод тянуть?

— Приёмник купить надо, — посоветовал Юрка. — Купил — крути и слушай что захочешь. А трансляция — это… — Он хотел сказать «мура», но потом подумал, что нехорошо солидному человеку, за которого его приняла Мария Петровна, употреблять такие слова, и сказал: — Трансляция — это хуже.

— Приёмник покупать, — подтвердил Павлик.

На вопросы Юрки, что ему по тому или иному пункту делать, Павлик отвечал неохотно.

— Коле помочь? А разве ты не знаешь, что он болен уже две недели?

— Знаю, — отвечал Юрка.

— Ну так вот, помочь надо… В кино сегодня был?

— Был.

— Ну-ка расскажи.

Но Юрка озабочен:

— Значит, тебе поручено заниматься с ним?

— Да.

— Всем заниматься? И русским?

— Всем… Кино-то можешь рассказать?

— А-а, чепуха, не кино! Не стреляют, не воюют… Как жил какой-то музыкант, сочинял музыку. И всё у него гости, гости, разговоры, разговоры, а потом поставили оперу, и он стал знаменитым. Правда, царь там чем-то недоволен был, ну так на то он и царь… Ну ладно… — Юрка задумался. — Математика-то ничего, а вот русский… Лёнька ещё говорил — кружок номер два. Что за кружок?

— Всё тебе объясняй с самого начала! Как с луны всё равно свалился…

В прежнее время Юрка ответил бы ему, а сейчас сидит молча и ждёт: поругает-поругает, а потом всё-таки объяснит.

— Кружок — совсем не кружок.

— А что же? — спросил Юрка.

— Опять объясняй! Не все дома успевают газету прочесть. Бывает, некогда или газеты не оказалось. Вот и собираются в школе к семи часам.

— Молодые, старые?

— У меня всё больше старички да старушки.

— И с ними занимаешься? — допытывался Юрка.

— Занимаюсь.

— Так они столько вопросов понакидают, — сказал Юрка, — что утонешь с макушкой!

— А ты не утонывай, — посоветовал Павлик. — Что ещё не понятно?

— Всё не понятно. Ничего не понятно… Ну ладно, ладно! — предупредил Юрка Павлика, готового возразить, и почесал голову. — Сейчас бы кино какое-нибудь интересное посмотреть! — вздохнул он.

— Ну, всё, что ли? — спросил Павлик.

— Всё, — нахмурился Юрка.

Он вспомнил, как они с Павликом вместе выходили из школы и как расходились их дороги. Дороги… Дороги… Выбирай их, не ошибись!

Нельзя сказать, что Юрка совсем уж «стоял в стороне». Нет, он газету оформлял, помогал спектакль на Первое мая ставить… Дома иногда дрова колол, воду носил, попросят гвоздь забить — забьёт.

Но чем бы он ни занимался, душа его витала далеко от этих мелких, будничных дел: неинтересно!

— Паш, — спрашивает Юрка после молчания, — а ты, наверное, зд'oрово во всём понимаешь?..

— Чего ты там ещё… выдумываешь! — сердится Павлик. — Спроси, что надо, и иди занимайся делом.

— Сейчас.

Проходят минуты две. Юрка медлит. Павлик хотя и говорит так, а, видно, не очень уж ему хочется, чтобы Юрка уходил. Лежит смотрит в книжку, а сам о чём-то думает. Нет-нет да и взглянет на товарища.

— Паш, нога-то сильно болит?

— Прошла нога. Лежу — пусть кожа зарастёт.

— Ты не шевели ногой-то, пусть зарастает.

— Не шевелю и так.

— Ну, тогда зарастёт быстро.

— Зарастёт.

Потом они молчат. Мать убирает со стола, уходит, приходит. Снова уходит.

— Ты вот что, — спрашивает Павлик, — в самом деле будешь заниматься делами?

— Ну, а как же?

— Гм… — Павлик тяжело раздумывает. — Ну, смотри… С Колей позаниматься можешь завтра или послезавтра…

— Я лучше послезавтра, — говорит Юрка. — Или через два дня… А то и три…

9. Происшествие у Коли Лопатина

Коля Лопатин перенёс воспаление лёгких. Сейчас он поправляется, ходит понемногу по комнате, работает. Работы же — не перечислить. Следы её повсюду. На столе — инструменты, гайки, болты, обрезки цинка, схемы, изоляторы. В углу — целый склад всевозможных и невозможных деталей — колёс, колёсиков, шатунов, коробок, цилиндров. В другом углу — сложное сооружение. Рассматривать всё это гораздо интереснее, чем заниматься скучными уроками.

— Что это, Коля? — спрашивает Юрка.

— Электростанция. Не видишь?

— А-а, модель, — наконец узнаёт Юрка.

— Действующая модель, — поправляет его Коля.

— Как — действующая?

— Как?.. Странный вопрос. Вода вертит турбину, турбина — динамку, динамка даёт ток.

— А вода где?

— Вон в углу бак прибит. Источник воды искусственный. Весною на речке смонтирую. Вот где будет раздолье! А то сам наливай воду. Да и сырость. Дома ругаются… Не понимают…

Юрка жадно рассматривает модель. Двухэтажное здание сделано из фанеры, в нём прорезаны двери и окна, вставлены стёкла, внутри — машины. И свет! Всё как у настоящей электростанции. Юрка трогает, щупает, гладит. Это же надо сообразить — такую настоящую модель!