Колючий подарок
Шрифт:
Однажды в поисках чтения Юрка зашёл к Виктору, её брату, который обещал дать интересную книжку. Брата дома не оказалось. Не было никого и из домашних. Серый лохматый кот раскатывал в горнице клубок шерсти. Пользуясь свободой, метался из угла в угол, вспрыгивал на стол, спрыгивал на пол, затихал, снова бросался на клубок. Юрка вышел во двор. Маша выкидывала из хлева навоз, напевая:
Дорогой мой, дорогой, Суженый, желанный, Я простая, он простой, ТыНавоз плюхался на кучу после каждой строчки. Слово «дорогой» она подкрепила швырком чуть ли не пудового веса лохматого от соломы месива.
Увидав гостя, девушка продолжала работать и петь о любви и непонятливом своём поклоннике. Юрка и раньше не очень интересовался сестрой Виктора и сейчас, застав её за таким занятием, не хотел задерживаться.
— Я к Виктору, — сказал Юрка. — Не знаешь, где он?
— Знаю. Мой брат всегда говорит, куда уходит. Не в пример некоторым.
— Скоро придёт?
— К восьми часам. Будет заниматься.
— Он мне книжку обещал.
— Дать тебе её? — спросила она ласково.
— Надо было бы.
— Ну хорошо.
Она воткнула вилы в навоз. Сняла и повесила на гвоздик фартук. Потом заставила Юрку полить из ведра на её сапоги, так как свои руки она считала грязными. После, когда можно было пройти в сенцы, вымыла руки. Юрка ждал. Но этого оказалось мало.
— Отвернись-ка, — сказала Маша.
Юрка отвернулся, а когда увидел её, Маша была уже не в комбинезоне, а в юбке и кофточке.
Только после этого вошли в дом.
— Его книжки в моей комнате. Найди, какую он тебе обещал.
Юрка снял с полки «В Муромских лесах».
— Что за рвань? Наверное, интересная, — полюбопытствовала Маша и перелистала несколько разрозненных страниц. — Разбойники… Пещеры… И, наверное, ничего о настоящей любви. Ну конечно, что они понимали? Убийства… Что за чепуха! И ты из-за этого оторвал меня от работы? — грозно спросила она.
— Подумаешь, работа — навоз выбрасывать! — огрызнулся Юрка.
— Работа, Юра, без всякого «подумаешь». Очень ответственная.
Юрка рассмеялся:
— Научная работа!
Маша рассердилась не на шутку:
— Бери свою рвань и уходи!
Юрка ушёл, недоумевая, за что, собственно, на него обиделась эта Маша.
Так произошла встреча его с Машей, теперь Марией Ивановой, которая будет делиться своими впечатлениями от поездки в Чехословакию.
Юрка шёл, мрачно подумывая о том, что дорога длинная, неровная, под ногами снежное месиво… И в конце пути — школа, где он должен будет читать газеты и, не дай бог, отвечать на вопросы… И угораздило же Павлика!
Юрка кряхтел.
И вдруг он заметил такое, что его заставило невольно остановиться.
Невдалеке от села, у реки, на пригорке стоял каменный дом с полукруглым балконом. Когда-то здесь жил помещик, потом в этом доме была милиция, теперь — библиотека. Сколько раз Юрка проходил мимо дома, но этого не замечал: на пригорке, обращённом к реке, на белом снегу зиял чернотой какой-то вход или дыра. Юрка подумал — не строит ли что-нибудь колхоз, не копают ли
колодец или, допустим, туннель? Впрочем, зачем колхозу туннель? От туннеля мысли Юрки перескочили к таинственным пещерам, где разбойники хранили оружие и драгоценности, к подземным ходам со скелетами людей, умерших от голода и холода, но не сдавшихся врагу, к партизанским штаб-квартирам, где каждая мелочь хранит славу героических дел…Юрка, проваливаясь по колено в снег, подошёл ближе. Нет, это не просто дыра, а настоящий ход. Вот полукруглый свод из кирпича… Внизу ступеньки туда — в неизвестное, страшное и такое привлекательное…
Юрка уже хотел спуститься, но тут вспомнил о школе.
«Навязалась школа ещё!» — недовольно подумал он и спросил проходившего мимо человека в чёрном романовском полушубке:
— Сколько времени, дяденька?
Тот остановился, расстегнул полушубок, достал часы:
— Тридцать пять седьмого…
«Уже тридцать пять! Нету минутки свободной… Хотя бы двадцать пять!» — подумал Юрка.
— А они у вас не вперёд? — спросил он со слабой надеждой.
Но человек уже не слышал его. Юрка вздохнул тоскливо и зашагал дальше.
…В тёмном классе у топившейся печки сидела дочь сторожихи Анны Еремеевны — Аня, белокурая, с синими глазами девушка — и, лузгая семечки, читала какую-то растрёпанную книгу. Лампы ещё не зажигали, и в классе слабо синели окна.
— Никого? — удивился Юрка, войдя в класс.
Аня взглянула на мальчика, кивнула в знак приветствия, но ничего не ответила.
— А вот… я сегодня занимаюсь, — с трепетом сказал Юрка, думая, что Аня-то уж знает, как трудно заменить Павлика и как боязно приступить к занятиям со взрослыми. И ещё он думал, что Аня может бросить на него недоверчивый взгляд: «Ты заменяешь Павлика? Хм!.. Интересно, как это у тебя получится».
Но ничего этого не случилось.
— Ну-ну! — одобрила девушка.
Юрка вышел в коридор, где висели круглые часы. Ещё десять минут! Вернувшись, он зажёг лампу и вдруг, словно впервые, увидел класс.
Стоял стол. Чёрный, накрытый зелёным сукном с двумя пятнами фиолетовых чернил. Юрка знает, как образовались эти пятна. Одно посадил Яшка. Побежав за Таней, он опрокинул чернильницу. Второе — он сам, когда помогал учителю показывать туманные картины. Сейчас на столе стоял стакан, графин с водой; под его дном, казалось, была налита ртуть. Перед столом — стул. Всё приготовили для него — Юрки, как приготавливали для учителя. А этот учитель сейчас с треском провалится…
Юрка развернул газеты. Чего тут только нет! Время тянулось, а ему хотелось, как с обрыва в воду, ринуться в дело и поскорее развязаться с ним.
«И нужно же было Павлику ногу зашибить!» — думал заместитель, слушая, как гудит печка и ровно-ровно дышит Аня.
Через несколько минут в коридоре послышались шаги.
«Начинается», — решил Юрка.
На читку в школе собралось пять человек, в том числе и страшный Николай Николаевич, который, как предупреждал Павлик, задаёт ехидные и трудные вопросы.
Две старухи, бабушка Новикова и Лазарева, в углу возле печки разговаривали о домашних делах, и то и дело слышно было:
— Ага, ага, моя милая. Вот и у меня так.