Колючка Зигарны

Дарзаю было любопытно, почему Рина выглядит такой спокойной. На самом деле не боится смерти или не показывает вида? Может, это результат психо-тренингов или у бейнкарцев появился способ блокирования страхов? И как её раскрутить на откровенность? Вопросы всплывали в сознании, пока он разглядывал её лицо. Она на самом деле напоминала отключенного робота. Даже дыхания не было заметно. Грудная клетка не поднималась, как будто вдохи и выдохи были микроскопическими или она дышала кожей… Дар покачал головой, укладываясь на доставшейся ему узкой полоске. Даже если она не совсем человек, надо поблагодарить Создателя за то, что она оказалась рядом! Присутствие живого существа, спящего вплотную к нему, даже такого колючего, как она, успокаивало Дарзая и вселяло надежду выбраться из этой передряги.

* * *

Рина оглянулась. Донор отстал на несколько метров, и она замедлила шаг. Она уже начала привыкать держать его всё время в поле своего зрения. Хотя напрягаться ей обычно для этого не приходилось, он сам старался не отставать и постоянно заговаривал ей зубы. Просто удивительно, как мужчина может быть таким болтливым?! Если это, конечно, не ведущий какого-нибудь глупого шоу. Интересно, все фридарги такие или он исключение?! Она хмыкнула себе под нос, прислушиваясь к хрусту его шагов за спиной. Они стали немного тяжелее, значит, донор устал. Как назло, по сторонам не было ни единого укрытия, и днём отдохнуть не удастся. Каньон, по которому они шли уже вторую неделю, почти исчез, превратившись в широченное русло, низкие стенки которого терялись вдали. Всё чаще им попадались большие острова сухой травы и ковыля, которые приходилось обходить, чтобы не продираться сквозь режущие листья и стебли и сохранить комбинезоны и кожу в целости и сохранности. Зато с наполнением тэрнера не было проблем. Концентрат закончился, поэтому их рацион теперь состоял из сухарей и редких безвкусных сосисок, которые тэрнер перерабатывал из пойманных грызунов и насекомых. Рина сузила глаза, пытаясь рассмотреть такой островок ковыля на горизонте. Далековато, но ничего не поделаешь. Придётся идти ещё часа два и останавливаться на отдых в траве, тщательно замаскировав палатку. Они всё ещё не могли себе позволить ослабить бдительность. Через пять дней их пути Эйриана сбила ещё два коптера и подозревала, что их преследователи вполне могли догадаться, что жертвы ушли по каньону, над которым пропали сигналы трёх устройств. Она, конечно, надеялась, что коптеры пролетали, когда они отдыхали в надёжном укрытии и с выключенными кофонами, и не будут проверять один и тот же маршрут несколько раз. Слишком затратно! Но всё равно продолжала включать кофон только в случае крайней необходимости, чтобы никто не мог уловить их сигнал, и укрывать палатку толстым слоем высохшего до каменного состояния ковыля, который приходилось рубить ножом, стирая до кровавых мозолей кожу на руках. И почему она считала, что мачете, которое таскали за спиной некоторые ребята её ранка, рабочей группы из пяти наёмников – это просто для показушности?! Ну, повыде-лывалась бы тоже, зато как бы оно сейчас ей пригодилось. Она перевела дыхание и снова оглянулась. Дарзай заметил её взгляд и расплылся в улыбке, помахав рукой и прибавив шагу. «Ну что за дурачок?!» – Рина едва сдержала пытающиеся расползтись в ответной улыбке губы. Делать это становилось всё труднее. Дарзай смешил её каждый день. Она не хохотала, когда он сыпал анекдотами, изображал своих знакомых или выдавал очередную глупость или миф про Бейнкар, но губы её предательски вздрагивали. Между всей этой болтовнёй ему как-то незаметно удалось выудить из неё кучу личной информации, которая, в общем-то, раньше никому и задаром не была нужна. Ну кому интересно, что ест, пьёт и думает защитное устройство у дверей?! Её работа всегда была быть безмолвной тенью, отражающей угрозу. Да и он не разговаривал бы с ней, будь с ними более интересные собеседники. Глупо, но впервые за долгие годы она почувствовала себя человеком, а не ходячим оружием. Странное ощущение. Вот уж, действительно, нельзя верить первому впечатлению! И куда делся фанатик-вампир? Дарзай загорел, лицо потемнело до золотистокоричневого оттенка, медно-красные волосы посерели от пыли и песка, брови выгорели, став почти белыми, исцарапанный травой нос уже не выглядел таким величественным, даже красные губы побледнели и растрескались. А словоохотливость и вовсе делала двадцатисемилетнего мужчину семнадцатилетним подростком. Единственное, что выдавало в нём фанатика, – так это ежедневные получасовые уединения. Перед тем, как лечь поспать, он отходил от лагеря помолиться. Рине это не нравилось. Во-первых, его мог засечь коптер, во-вторых, глупо было тратить драгоценное время отдыха на произнесение каких-то фраз. Как будто это на что-то могло повлиять или облегчить их ситуацию! Ха! Но в этом вопросе донор оказался на редкость упрям, и Рине пришлось смириться с этими отлучками. Она пару раз следовала за ним, смотрела, как он бормочет что-то, крестится и кланяется, опускаясь до земли, но через пять минут ей это зрелище надоедало, и она уходила спать.

– Ты знаешь, как переводится слово «фейерверк»? – спросил, догнав её, Дар.

– Нет.

– «Деньги на ветер!» – хмыкнул он. Губы Рины тоже дрогнули, и Дарзай довольно улыбнулся.

– Говорят, в Бейнкаре они продаются на каждом шагу, а у нас не производят. Закон сохранения ресурсов, – вздохнул он. – Я бы выбросил разок деньги на ветер.

– Ты и так это делаешь!

– М-м? – не понял Дар.

– Тратишь ресурсы на бессмысленную болтовню!

– Ну нет! То, что я трачу на удовольствия и развлечения, я бессмысленным не считаю! – протянул он с полуулыбкой. – Только моей семье этого не говори, а то дед с отцом нравоучениями замучают.

– Можешь не беспокоиться, я больше в Санмару не собираюсь, хватит с меня одной злополучной экспедиции… – поджала губы Рина.

– Зря! Я бы своей спасительнице показал совершенно потрясающие места Фридарга, – заговорщицки улыбнулся Дарзай. – Лунный каньон, подземное озеро Вернеры, кровавые пики Чайна… А знаешь, как вкусно я готовлю стеклянного карпа? М-м! Уверен, такого деликатеса во всём Бейнкаре не найдёшь!

– Пробовала я твоего стеклянного карпа. Ничего особенного! – хмыкнула Рина. – А достопримечательности невесте покажешь…

– Да она не любит выбираться из столицы, – пожал плечами Дар.

Незаметно они подошли к кромке высокого сухого тростника. Рина привычно принялась за работу, срезая толстые сухие стебли и расчищая место для отдыха. Дарзай расправил палатку, густо прикрыл её с двух сторон тростником, ломая стебли и разбрасывая их в беспорядке, как будто сломленными порывами ветра. Ну вот! Опять они нашли укрытие лишь к вечеру. Протопали весь полдень. Придётся отдохнуть и подняться посреди ночи. Рина пожала плечами, смиряясь с обстоятельствами. Они неспешно перекусили сухарями и кипятком, и Рина, проводив взглядом Дарзая, который свернул за высокую стену ковыля, легла, застегнув полог, вытянула гудящие ноги и с наслаждением расслабила находящиеся в постоянном напряжении мышцы. «Как же хорошо, когда можно вытянуться и не тесниться!» – подумала она, прикрывая глаза. Сквозь тонкую ткань палатки и веки едва пробивался красноватый свет ползущей к горизонту Кайи.

Как всегда, когда отключалось зрение, звуки вокруг приобретали особую остроту. Шорох сухих стеблей, поглаживающих друг друга, редкие выкрики степной синьки вдалеке, означающие, что они уже не так уж далеко от каменных лесов Геной, чуть слышное шуршание песчинок, влекомых ветром и цепляющихся за сухую землю, тонкая, едва различимая мелодия… Эту мелодию Рина начала слышать несколько дней назад. Дарзай предупредил её, что во время своего уединения будет включать ненадолго музыку, на самый минимум и не используя кофон. На нём был звуковой браслет с записью. Она, конечно, высказала недовольство беспечностью и глупостью своего спутника. Неужели нельзя бормотать свои молитвы без музыкального сопровождения и в укрытии?! Зачем рисковать лишний раз?! Рину беспокоило, что он подолгу находится вне поля её зрения, но Дар заявил, что если он не будет отключаться хоть ненадолго, то сойдёт с ума. И тогда ей придётся тащить его, брыкающегося, на себе. Она чертыхнулась, но плюнула и не стала спорить. Если ему так хочется подставить свою башку под пулю, то на здоровье! Просто вернуться домой в целости уже хотелось гораздо сильней, чем заработать. Щин Гу Син и вся её прошлая жизнь казались теперь такими далёкими, как пустынный мираж, и какими-то чужими. По её прикидкам, идти оставалось дней восемь. Дня три топать по садам Геной и пять по саванне, может, там они уже наткнутся на людей, и их подбросят до города. Если что, дойдёт и одна. Но беспокойство за своего упрямого спутника не давало ей расслабиться. Она вздохнула, поворачиваясь на привычный бок и пытаясь расслабиться. Ну вот какого кранка надо биться головой о песок?! Что он там такое делает, что приходит потный и с учащённым сердцебиением? Пятьсот поклонов?! Она тоже не может заснуть, пока набат в его груди не успокаивается, а запах пота не теряет свою резкость. Никогда не думала, что придётся привыкать к запаху немытого мужского тела. На самом деле, он не такой уж и противный, как ей казалось раньше, она сама воняла, наверняка, похуже…

Вдруг тихий писк привлёк её внимание. Рина тихонько приподнялась и прислушалась. Так и есть! Слева от палатки, метрах в десяти, возилось и попискивало крупное мохнатое существо. Крыскол!! Здоровенный грызун, покрытый жёсткой, как иглы, шерстью, с двумя рядами зубов, способных перепилить даже окаменевший ковыль. Не рано ли он вылез на поверхность?! Вей ещё нескоро. А, не всё ли равно! Рина вытащила кортик и, бесшумно откинув полог палатки, выскользнула наружу. В мыслях уже возник огромный кусок прожаренного мяса, который тэрнер мог выдать в обмен на жирную тушку крыскола. Но между ней и желанной добычей стояла густая стена тростника. Дождавшись порыва ветра, она сделала шаг, медленно раздвигая сухие стебли, потом, спустя несколько секунд, – ещё один. Прикрываясь шумом тростника, почти сливаясь с ним и подчиняясь его колебаниям, она медленно продвигалась к желанной цели. Только бы эта крыса не юркнула обратно в свою нору! Иначе – прощай, полноценный ужин! Рина замерла, прислушиваясь. Нет, всё нормально. Писк и шуршание были уже совсем близко, буквально в шаге от неё. Она медленно присела и аккуратно сдвинула в сторону жёсткие желтоватые стебли, всматриваясь… Вот он! Крупный, с локоть величиной самец самозабвенно разгрызал обветрившиеся останки своего сородича. Падалью и костями эти особи не брезговали. Рина, затаив дыхание, наблюдала, когда же он её учует и приподнимет свой острый нос, обнажая не защищённую иглами шею. Крыскол замер, как будто задумавшись, и медленно начал поворачивать морду в её сторону. В ту же секунду она прыгнула, ломая стебли, и вогнала лезвие кортика в мягкую ложбинку, прерывая затянувшуюся крысиную жизнь. Довольная улыбка расплылась по её лицу. Вот это удача! Давненько они нормально не ели. Она приподняла обмякшую тушку за задние лапки и слегка встряхнула. Ничего себе отожрался! Обычно эти грызуны гораздо мельче.

Рина подняла голову, взглянув на уползающее светило. Кайя, как огромное раскалённое блюдо, окрашивала всё окружающее в розовый цвет, но уже не жарила так, как в полдень. Стало заметно прохладнее и свежее. Эйриана вдохнула полной грудью, с наслаждением прикрывая глаза, и заметила, что мелодия слышится здесь гораздо отчётливее. «Он что? До сих пор молится?! Сколько можно?! Вообще ничего не слышит! Не лучше этого туповатого крыскола. Надо его припугнуть и похвастаться!» – решила она, предвкушая, как Дар вздрогнет, если она появится перед ним неожиданно.

Рина незаметно, так же, как она шла на звуки крысиной возни, стала пробираться на звуки знакомой мелодии, раздвигая тростник. Наконец, она подобралась к границе ковыля и засмущавшейся в свете закатного светила бескрайней пустоши. Открыла было рот, чтобы окликнуть знакомую фигуру, но тут же в удивлении прикрыла его. Дарзай вовсе не молился. Он танцевал! Это было настолько неожиданно, что Рина замерла, поражённая открывшейся перед ней картиной. Музыка была негромкой, но отчётливой, мелодия лилась, то распускаясь, как цветок, то сворачивалась к одной дрожащей ноте, то делалась резкой и рвущейся, то нежной и плавной. Таким же становилось и тело Дарзая. Обтянутое тонкой серой футболкой и боксерами, оно то изгибалось, как тетива, то взлетало над розовым песком, закручивалось в рвущемся ритме, расправлялось, пульсировало и медленно плавилось на фоне красного диска. Это была какая-то невероятная смесь всех танцевальных стилей и направлений, древнего классического балета, которым давно никто не занимался, народных и уличных танцев, стрипа и вижуала. Его ботинки и чёрный запылившийся комбинезон валялись на песке, а он двигался, влекомый мелодией, послушный ей, как лист, захваченный порывом ветра. Единственное, что ему остаётся, – подчиниться этой силе и получать наслаждение от полёта. Рина была очарована этим полётом, кажется, она забыла даже дышать, не в силах оторвать взгляд от его лица и тела. Дар как будто оказался в доступном только для него параллельном измерении, где существовали только он и музыка. Рина и не подозревала, что в этом худосочном теле скрываются такая гибкость и сила, способные отрывать его от земли, окрашивать мелодию такими яркими страстными живыми образами. Невозможно было сказать, его танец оживлял мелодию или мелодия оживляла танец. Просто это был какой-то невероятный симбиоз, настолько красивый, что заставлял забыть обо всём, притягательный, волнующий, трогающий забытые и давно похороненные струны души.

Рина очнулась только когда музыка стихла. Она качнулась, неловко перехватывая потяжелевшую крысиную тушку, и неудачно наступила на захрустевшие под её ботинком стебли. Дар вздрогнул и обернулся. Несколько минут они в оцепенении смотрели друг на друга, пока Рина первая не пришла в себя и, криво улыбаясь, приподняла над головой свой трофей, который хлестнул её по лицу длинным лысым хвостом.

– Вот! Хотела похвастаться… Извини! Не хотела прерывать твой… – она слегка смешалась. – Твои занятия! – выдавила она, потрясая крысой.

Дарзай заметно смутился, резко присел, подхватывая свой комбинезон, и лихорадочно стал натягивать его на себя, отворачиваясь от Рины и просовывая ноги в ботинки.

– Ты видела? – сдавленно спросил он, не решаясь повернуться.

– Прости! – Рина сделала несколько шагов в его сторону и замерла в нерешительности в паре метров от него. – Я не собиралась подсматривать за тобой, просто… так получилось. Ты продолжай, если хочешь, я уйду, не буду мешать…

Она не знала, что должна была ещё сказать, но почему-то ей было трудно отвернуться и двинуться в сторону лагеря, как ни в чём не бывало.