КОМ 3

— Да покажи здесь! — махнул рукой Иван. — Оно ж никому не повредит?

— Да не должно.

— Вот и покажи. А то и впрямь…

— Ладно.

Я прикрыл глаза. Сосредоточился.

Низкий, вибрирующий звук наполнил коридор. Сейчас, когда его не заглушал ни рёв двигателя, ни лязг механизмов, он буквально осязался — плотным и объёмным, наполняющим всё помещение.

Я добавил ритма и внутренней пульсации. А потом резко вывел в следующий, скоростной режим — не знаю даже, как описать то, что получилось. Вой ветра и свист струны или крик птицы — на одной ноте, длящийся, переливающийся.

Оборвал песню.

— Это что было? — обалдело спросил Витгенштейн.

В дверях столовой столпилось несколько человек, и в их круглых глазах читался тот же вопрос.

— Ускоритель, — просто ответил я. — Монгольского происхождения. Только чтоб он работал, поющий должен снаружи машины быть. Он, понимаешь ли, на механических лошадей рассчитан. Но если вы найдёте способ… или добровольцев — всегда пожалуйста, подходите. Попробую научить.

— Ну, раз уж все получили всё желаемое, — Иван вытянул шею и принюхался к аппетитным запахам столовой, — я бы хотел получить свой завтрак. Что-то жор на меня сегодня напал прям зверский. Не иначе как от ночных похождений.

— Каких ещё похождений? — принял стойку на манер спаниеля Витгенштейн.

— На перемене расскажу тебе, — обещал Иван и устремился за наш столик.

Я смотрел, как растёт список блюд, которые Великий князь хотел бы получить прямо сейчас, и думал: а не от маманиного ли это снадобья? Впрочем, Иван всё-таки остановился, но принесённое и так заняло полстола.

Нет, хорошо, что я весь бутылёк ему не дал, метал бы сейчас князюшко в утробу ненасытную порцию за порцией, как тот обжора из детской считалки. Этак меня ведь и в покушении на члена императорского дома обвинят, при моём нынешнем везении. Впрочем, Сокол всё смёл и не подавал признаков плохого самочувствия.

И то хлеб!

— Фрайгерр Коршунов, каковы будут ваши распоряжения для меня? — деловито спросил Хаген.

Я прикинул. И чем ему тут заняться?

— До вечера свободен. Хочешь — сгоняй, город посмотри.

— Библиотека тут хорошая, — подкинул идею Иван.

— О, хочешь — в библиотеку. Но лучше б за «Саранчой» присматривать.

— Хорошо. В таком случае я возьму книгу и почитаю в шагоходе.

— Ну и славно.

07. НОВОСТИ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ

ДАЙТЕ РАЗДЫШАТЬСЯ!

На том мы разошлись, каждый в свою сторону.

На первой паре примчалась кураторша в сопровождении докторицы с чемоданчиком. В чемоданчике обнаружилось несколько кюветок, сплошь набитых крошечными шприцами, заполненными золотистым раствором. Всем вкололи в запястье, под кожу, словно пуговку — и пошли у нас лекции. На этот раз время спрессовалось ещё сильнее, на десять минут больше вошло. И говорят, это не предел — наоборот, только начало. На следующей перемене докторша пришла снова, спрашивала про неприятные ощущения. Не знаю, у меня ни головокружений, ни бурлений в животе не наблюдалось. А вот кое-кто жаловался. На тошноту и прочее. Им ещё раздали какие-то пилюльки.

А так вообще утренние лекции прошли спокойно, хотя слухи о ночном скандале начали, кажется, расползаться. Девицы в перемену сбились плотной стайкой и шушукались, поглядывая и на меня в том числе, но… вскользь как-то, что ли? Скорее, их интересовал Хаген, полагать надо. Посередине этого птичника гордо стояла Морозова и отвечала на вопросы, как специалист. Так-то она и общалась с ним, и в ресторан ездила, н-да. Уверился я в своей теории, когда Дашка подошла ко мне, как парламентёр от дамской сборной:

— Илюш, а девочки спрашивают: с дойчем твоим можно как-то познакомиться?

— Познакомиться-то мо-ожно, — протянул я. — Но имей, Дашенька, в виду: если эти капризные барышни втравят Хагена в какую-нибудь историю, кто разгребать будет? А мне, как ты помнишь, не говоря уж об Иване, было что сказано? Никаких историй! Кто перед государем за нас впряжётся? Ты?

Ушла Даша озадаченная и больше на эту тему ко мне не подруливала.

На обед я пришёл в совершенно благостном настроении. Уже пять часов как ничего экстраординарного со мной не происходит! Прям тишь, да гладь, да Божья благодать. За нашим столиком — никого. Тоже хорошо, иногда в одиночестве покушать это ж прекрасно! Заказал себе толчёнки картофельной и печени тушёной со сметаной. Попробуем, сильно ли от матушкиной отличается? И только всё съел, компот допивал, как на стул напротив плюхнулся Антон Швец.

— Очень мне обидно, Илья!

— И тебе здравствуй.

— Да, извини, здравствуй! И приятного аппетита, заодно.

— Ну чего тебе обидно?

Он взлохматил чёрные кудри и продолжил:

— Шагоход твой, обещанный нам в маго-научное общество на изучение, когда прибыл?

— Э-э, вчера.

— А мы до него даже не дотронулись ещё!

— Стоп-стоп! — я предупреждающе поднял ладонь. — Успокойся! Во-первых, касаться, как ты сказал, вы будете только в моём или фон Ярроу присутствии, это раз! Второе. Вообще, как ты себе представляешь работу с «Саранчой», ну-ка, расскажи?

— Ну-у, мы планировали снимать какой-нибудь модуль и изучать его в деталях. А потом стараться усовершенствовать его… э-э-э… через натурные испытания.

— А у вас кто-нибудь обладает нужными техническими навыками? А то, ежели манипулятор снимать в капонире, где есть все приспособы для этого — краны там специальные, тали, тележки рабочие, ключи нужные — так это у бригады умелых техников полдня уходит! — я помолчал. — Это у умелых. А тут? Вы мне «Саранчу» разберёте по винтикам, а если завтра война, если завтра в поход? Мы с Хагеном пешедралом пойдём?! Не будет такого!

— А как ты предлагаешь?

— Сначала обсуждения, потом какую-нито неважную деталь снимаете, экспериментируете, потом назад ставим и смотрим, что получилось. Вот, к примеру, снимете саблю, да хоть заизгаляйтесь над ней! Её ж поставить обратно, восемь болтов и два шарнира.

— Ну-у-у не знаю… — протянул Швец. — Слушай, а ещё вопрос: тут кто-то обмолвился, что у тебя на шагоходе двигатель от «Святогора»?

— Да, Дегтярёвский Д-18, с усиленным магическим контуром. Что, не утерпели, таки залезли в потроха?

— Это было в присутствии фон Ярроу! И никто ничего не трогал! — сразу отмазался Швец.

— Ну если так, то хорошо. А чего спросить-то хотел?

— А где старый, «Локустовский» двигатель?

— Так в Иркутске, в ремонтном железнодорожном депо, около складов, где станция погрузки-сортировки. Я его продал мастерам, что мне наш ЗиДовский двигун установили. У ковровцев же и сильнее, и ресурс выше. Да и где я запчасти, ежели что, на «локустовский» родной найду?

— Что же вы, батенька о российской науке-то не подумали, как же так?! — трагически возопил Швец. — Его же изучать надо!