Командировка Дерена 2

Это был Яресней, глава одной из двух фракций этой банды предателей. Старый маньяк, мечтавший запихать Дерена в некрофаг и наложить на него матрицу личности Великого Дяди.

Вторая фракция, возглавляемая Базилем Кробисом, настаивала тогда только на генетическом материале. А в результате им не досталось ничего.

Пилот удрал, да и теперь не собирался хоть как-то участвовать в их грязных делишках. Только он не был уже тем слабым и ничего толком не умеющим неофитом.

Дерен нахмурился. Как он и опасался, преследователей оказалось слишком много. Да ещё и женщины с детьми. Они погибнут первыми, если противостояние воль зайдёт слишком далеко. Значит, Яресней взял их, как прикрытие? Вот же тварь.

Он выдержал удар чужого сознания, и не оборвал движение «маятника», а лишь максимально ужал его радиус, продолжая наращивать силу.

— Что за спектакль ты тут устроил? — спросил он, не давая себе злиться. Эмоции в такой работе — основная помеха. — С фальшивыми таянцами? С младенцами? Зачем всё это? Я Вальтер Дерен, а не Вальтер Ларго. И никаких разговоров с предателями вести не намерен.

— Ты пойдёшь с нами или умрёшь здесь! — завопил Яресней. — Хватайте его!

Таянцы качнулись вперёд, но внезапный удар «маятника» по короткой траектории сбил их движение.

Дерен вполне раскачался и контролировал долину. Не будь здесь детей и женщин, он повалил бы сейчас всех четверых.

Но толпа вышла внушительная, сонастроенная на одно действие, и мерное качание тащило всех: от бородачей и Яреснея — до младенцев.

Старший бородач потёр лоб и выхватил оружие. Перепаянный под светочастотный капсюль импульсник — вблизи Дерен смог рассмотреть это безобразие.

— Ага, щас, — усмехнулся он. — Уже разбежался. Ты реально решил, что я — без «доспеха»?

Дерен блефовал, прекрасно понимая, что такая толпа народа может задавить их с Сайко массой — просто камнями закидать.

Но вот стрелять бородачи точно не будут, раз хотят взять живым.

— Тогда мы убьём девчонку! — взвизгнул Яресней. — Девка сгодится любая! Хватайте его! Убейте эту! — заорал он, тыкая в Дерена тощей рукой. — Ради ваших детей! Ради их жизни!

Окружавшие его люди с оружием ринулись вперёд, и Сайко оглушительно завизжала.

* * *

Вот такие камни.

Глава 30

Дерен

Долина проклятых

От крика девушки, казалось, дрогнуло само небо. И тут же с вершин заснеженных гор сорвались чёрные тучи и потекли в долину.

Дерен понимал, что это иллюзия, но никак не мог избавиться от мысли, что в набегающих человечьей волной проклятых не больше разума, чем в этих тяжёлых сгустках стремительно приближающейся грозы.

Он был готов к нападению. Набравший вес «маятник» резко увеличил амплитуду движения, сминая первый ряд вооружённых врагов, заставляя их забывать про оружие и цель нападения.

Растерянные люди падали на землю, роняли своё нелепое оружие, хватались за головы, не понимая, где они и что с ними. Но сзади уже напирали их разгорячённые собратья, отталкивали упавших, лезли вперёд.

Проклятых было слишком много, а убивать Дерен не хотел.

«Маятник» нельзя усилить локально, для самых наглых. Ментальный удар не выбирает, и первыми погибнут как раз самые слабые.

И ошеломлённые люди бежали, а то и ползли к очерченной невидимым маятником границе. И застывали, тараща нечеловеческие глаза: с бледными склерами, с белёсыми радужками и бурыми пятнами зрачков.

— Ну что же ты щадишь их, слабак? — Яресней торжествующе захихикал. — Убей! Докажи, что сильнее! Чего ты боишься, Вальтер Ларго? Что передoхнут их болезненные детишки? Так они всё равно передохнут здесь! Посмотри, как они выродились на этой проклятой земле? В холоде и без солнца!

Дерен и без разглядывания толпы помнил, как выродились «здешние». Ему совсем не хотелось опять видеть их так близко.

Он качнул маятник, чтобы удерживать на расстоянии слегка оклемавшихся от ментального удара людей.

Где-то у камней закричали, и жалобно заплакал ребёнок.

— Ты не выдержишь постоянного давления, Вальтер Ларго! — хихикал Яресней. — Сколько ты ещё простоишь вот так? Полчаса? Час? Ты слаб! Ты не можешь убить даже человеческий хлам! А ведь они всё равно сдохнут! Убей их и беги! Отдай нам девчонку? Может, регентша даст за неё хотя бы пару генераторов? Или сдайся сам? Уж для тебя-то у нас найдётся работа!

Старик веселился, прекрасно понимая, что выхода у Дерена нет. Никто не сможет вечно удерживать толпу. Силы живого не бесконечны.

Имэ загнал беглецов в замечательную ловушку…

Если Дерен убьёт сейчас невинных людей, то сам станет, как проклятые. Если сдастся — то ещё и послужит для них генетическим материалом.

— Ты слаб, Вальтер Ларго, потому что спасаешь не себя, а отвратительных тебе чужаков, белоглазых уродов! — смеялся старик Яресней. — Ты должен выбрать себя, если хочешь выжить! Пойми же, мальчик: есть только твои интересы. Есть только твои друзья, твоя кровь, твой род! Только их положено защищать! Остальные двуногие — пыль под твоими ногами. Дорога, чтобы идти к цели. Кто они для тебя? Эти орущие младенцы? Из-за них ты не можешь противостоять мне! Не можешь бросить девчонку из чужого дома! Ты же Аметист, Вальтер Ларго? В тебе кровь Великого Дяди! Ты избранный! Смирись с этим, и твоя кровь выведет нас всех из ледяной пустоши! Ты спасёшься, только если пойдёшь за своей кровью! Спасёшь её и себя!

Дерен не отвечал. Он не собирался тратить силы на безумного старика.

Зато теперь к нему пришло наконец понимание, почему Великий Дядя вообще пошёл на предательство.

Казалось бы, такой сильный истник, и вдруг…

Сейчас, когда Дерен стоял в эпицентре сражения, «паутина» просто взбесилась. Линии переплетались, меняли цвет, завязывались узлами, вспыхивая и слепя глаза…

Сто лет назад, в страшную хаттскую войну, события, наверное, менялись так же быстро. Только масштаб был гораздо больше.

Люди и машины безжалостно уничтожали друг друга. Битвы вспыхивали во всех концах Галактики. Одни люди предавали, другие спасали планеты ценою своих жизней.

Слишком многое зависело тогда от мгновенного выбора многих и многих воль. Рвалась сама реальность, не выдерживая новоизобретённого оружия.

И паутина мира была спутана так, что определить победителя не могли даже самые сильные истники.

Исход войны был неясен для людей, а гибель близка.

Если бы хатты победили, они уничтожили бы всех, имеющих хоть какую-то власть над реальностью. Ведь они рассуждали логически и не стали бы оставлять внутри завоёванного мира ядро новых будущих войн.