Команды А. Зона твари

– Нет, ничего. Но что интересней, они сообщили, что фон города прекратил отдавать мёртвой землёй, как было до сих пор.

– Тварь ушла?
– не поверил Макс.

– Насчёт "ушла" ничего сказать не могу, но то, что действовать перестала, - правда. Но не думаю, что надолго. Кто её знает, что она может натворить в свободном полёте.

Стрелок так резко повернулся к Юле, что она вздрогнула. Но он всего лишь взял её за руку, и она выдохнула.

– Валер, не пугай меня так в следующий раз, ладно?
– попросила она его, а мгновением позже поняла, что отторжения не чувствует. Чему очень удивилась. Что такого сообразил Алексеич, о чём велел Стрелку не думать?

Пасмурный день за стенами машины летел листьями и накрапывал дождём. Заглядевшись на улицы, на дома и прохожих и задумавшись о Владе и его поисках, девушка забылась до такой степени, что нетерпеливое пожатие ладони озадачило её.

– Подъезжаем, - пояснил Валерий.

Оказалось, что они и впрямь приблизились к тому дому, где нашли мёртвого колдуна, только подъехали с другой стороны. Алексеич-то дороги не знал и руководствовался только адресом. Машину оставил там же - в конце дороги перед домом, на небольшом пятачке. Когда все вышли, вооружённые выданными водителем зонтами, хозяин первым делом велел:

– Ищем джип. Если он здесь, можем быть уверенными, что и Влад неподалёку.

– А как искать?
– не понял Макс.

– Сначала чисто визуально. Оглядитесь.

В шелесте бесконечного мелкого дождя и под низкими серыми тучами улица и дома вокруг словно пригнулись. Искать машину было трудно. Мало того что деревья ещё не облетели листьями, так и машин, издалека одинаковых по форме, было многовато.

– Почему вы думаете, что он оставил машину не здесь?
– спросил Юля, снова шмыгнув. Несмотря на куртку и шарф, в который куталась, она немного замёрзла - то ли из-за промозглой погоды, то ли из-за постоянного напряжения.

– Когда он ездит один, рядом с местом машину не ставит. Привычка такая.

Быстрая оглядка ничего не дала. Но, как втихомолку предполагала Юля, всё это оттого, что ребята настроились на поиск в самом доме, на что указывал отсканированный лист с фотки Влада. И Макс, кажется, сразу решил, что Алексеич только тянет с поисками. Правда, сам Алексеич выглядел настолько отрешённо напряжённым, что было ясно, что уж он-то старается изо всех сил, ментально обыскивая микрорайон.

Но, когда Макс высказал свои претензии, хозяин поместья рассеянно взглянул на него и сказал:

– В этом доме Влада нет.

– Не может быть!
– категорически заявил парень, уже не просто растерянный, но испуганный.

Юля, уже готовившаяся идти в дом и успевшая рассчитать количество слоёв, которое придётся пройти, коротко взглянула на Алексеича.

– Но мы смотрели! Он здесь!

– Старые следы его пребывания здесь ощущаются, - согласился тот.
– Но следов его энергетического присутствия я не вижу.

– А если та тварь что-то сделала с ним?
– подал голос Стрелок.
– Например... Ну, заблокировала его?

Алексеич вдруг снова хмыкнул.

– Окромя визуального, - тяжело и медлительно высказал он, - есть ещё один приём поисков. Попробовать его, нет ли?

Выговаривая эти слова, он так упорно смотрел в одну точку, что ребята оглянулись следом. Ничего особенного, не считая редких прохожих, которые то и дело появлялись на дороге перед домом; не считая молодых мам, следивших за маленькими детьми; из-за дождя даже тех старушек на скамье не было, которых они все помнили с прошлого раза. Промчались две кошки. Под козырьком одного из подъездов стоял мальчик, лет двенадцати, с собакой, которая жалась к его ногам, недовольно поглядывая наверх. Наверное, собаке дождь казался очень противным. Наверное, оба вышли только что и на дождь не рассчитывали.

Юля сощурилась. Овчарка? Об этом говорит Алексеич как о другом приёме поисков? И что? Он сейчас подойдёт к мальчику и попросит найти Влада? Смешно.

Но Алексеич всё смотрел на овчарку, и на его губах вместо привычной ухмылки постепенно проступала насмешливая же улыбка. Ребята, сообразив, что он приступил к чему-то интересному из области паранормального, притихли и тоже загляделись на овчарку. Та сначала мельком глянула на группу людей в самом конце дома и отвернулась. Потом снова оглянулась на них и уже не спускала взгляда с них. Более того - встала. Мальчик наклонился к ней и, потрепав за холку, что-то спросил.

Алексеич уже откровенно усмехнулся, приподняв уголок губ.

– Ну?

Собака оглянулась на мальчика и шагнула с приподъездного крыльца, натянув поводок. Немного удивлённый мальчик (кажется, именно овчарка не хотела гулять под дождём?) последовал за нею, натянув капюшон.

К Алексеичу овчарка не подошла, а подкралась, чуть не на полусогнутых лапах шагая так насторожённо и напрягшись, что видно было, как заледенели мышцы её спины. А тот всё улыбался - уже с каким-то торжествующим видом. Но с мальчиком поздоровался приветливо, когда овчарка подвела того так близко, что даже её маленький хозяин понял, что его привели именно к этим людям.

– Ну, здрасьте, - насторожённо откликнулся мальчик.

И Алексеич слегка потрепал овчарку по промокшей башке.

– Ну и собачина у тебя!
– искренне восхитился Макс, присев перед овчаркой, но предусмотрительно не протягивая к ней рук.
– А она у тебя как - след брать умеет? Или так, для себя, держите?

Что он имел в виду под "для себя" Юля не поняла. Но после этих слов мальчик возмутился и ревниво сказал, что собака отцовская и умеет брать след, если именно это имеют в виду незнакомцы. Алексеич воспользовался случаем (так поняла Юля) и положил на плечо мальчика ладонь.

– Не обижайся, парень. Мы тут своего товарища потеряли. Обещал приехать, а точного адреса не сказал. Вот и присматриваемся, а у кое-кого, - он снисходительно взглянул на Макса, - сразу срабатывает стереотип насчёт собаки в этом деле.

– А у вас есть какая-нибудь вещь вашего товарища?
– спросил мальчик после минуты молчания, в течение которой он пристально пригляделся ко всем незнакомцам, особенно долго рассматривая Юлю и с некоторым недоумением её руку в руке Валерия. Девушка улыбнулась ему и, чуть смеясь, подняла глаза на Стрелка. Тот что-то проворчал и немного отвернулся от неё.

Мальчик поверил. Когда Алексеич понял это, он передал ему пакетик с чем-то мягким. Мальчик вывалил из пакета половину носового платка с коричневыми пятнами и изумлённо вскинул брови.

– У нашего Влада часто бывает кровь носом, - невозмутимо объяснил Алексеич, и мальчик кивнул.

Удивляясь: если он сын полицейского, почему он не бросится за помощью при виде вещи, которую ему дали для собаки?
– Юля внезапно выдохнула, вспомнив жест хозяина поместья - ладонь на плечо мальчика. И Алексеич оказался таким уверенным в себе, что даже посоветовал: