Команды А. Зона твари

Она взяла обоих за руки, мельком подумав: "Наверное, я жуткая эгоистка. Думать, что рядом человек, который, случись что, кинется спасать меня в первую очередь, - это жутко приятно..."

Макс сжал её ладонь энергично. Валерий - мягко, бережно. "Или последнее я придумала", - чуть не фыркнула девушка. И сосредоточилась.

– Валера, мы идём до шестого слоя, - предупредила Юля.
– Думаю, выдержишь. Шаг, - скомандовала она - и шагнула сама.

И очутились в темноте. Не кромешной, потому что от длинного колодца, вытянувшегося перед ними, еле заметно отсвечивало. И стояли они будто перед мутным стеклом. Макс от неожиданности сделал ещё шаг. Юля вцепилась хорошенько в его руку, чтобы один нечаянно не ушёл через последний слой - прямо к сущности.

Первое впечатление, что тварь вовсе и не попалась в ловушку Влада. Она лениво покачивалась, вытянутая вертикально, и здорово напоминала дряхлый лоскут, вяло колыхающийся в тихой воде, - ни головы, ни хвоста, если такой должен иметься. Куда делись её множественные пятипалые ладонищи? Выглядит, вообще-то, безобидно, сколько ни всматривайся.

Поэтому Юля осторожно, зная, что тварь её не услышит, но всё равно побаиваясь говорить в полный голос, - спросила:

– Макс, что ты видишь?

Она почувствовала, как Стрелок повернул голову к парню. Наверное, его тоже интересует, что тут к чему.

– Ловушка Влада...
– отрывисто проговорил Макс, видимо, просто описывая видимое его глазам.
– Чёрт... Он заманил сущность на себя, но приманку сбросил в колодец, и она поскакала за ней.

– Конкретней, - велела девушка.
– Что за приманка?

– Он создал иллюзию себя - типа личной копии, но очень уязвимой. Тварь на приманку клюнула и бросилась за ней. Влад поставил машину над крышкой канализации. Кажется, он хотел запечатать тварь внутри. Но она опомнилась слишком быстро...

– И что?
– не выдержал Валерий долгой паузы в рассказе Макса.

– Подожди, мне надо разглядеть последовательность. А, нет. Это просто. Пока Влад готовил свою печать, сущность выпустила щупальца.

– Что-о? Какие щупальца?

– Ну, эти, длинные пальцы которые. Нет, вру. Они одновременно это сделали. Сеть ментальной ловушки повстречалась на полпути с выбросом щупалец. Влад, наверное, сразу не разглядел. Они поймали друг друга. Блинский дух...
– выругался Макс.
– Одна надежда, что Алексеич разберётся в этой каше...

– Ты рассказал всё то, что уже говорил Алексеич. Только с подробностями, - заметила девушка.
– Вывод? Рвать связь, как решили, нельзя?

– Ничего не могу сказать, - хмуро откликнулся парень, напряжённо всматриваясь в лоскут, который продолжал шевелиться.

Юля заметила: несмотря на то что сущность выглядит довольно миролюбивой, от одного этого её еле-елешного движения у неё самой мурашки по телу. Непроизвольно вздрогнув, она прошептала:

– Ребята, выходим. Что-то муторно мне.

– А как?
– спросил Стрелок, поглядывая за плечо.
– Пятимся назад, или ты поворачиваешься - и мы с тобой?

– Все стоим на месте - я скрещиваю руки, вы меняете руки, я поворачиваюсь. Но при этом старайтесь надолго не отпускать моих рук, - распорядилась Юля.

Парни быстро поменяли руки и дали ей возможность развернуться. Едва она открыла рот, чтобы сказать: "Шагаем!", как замерла с открытым ртом и прогнулась в пояснице от давящего взгляда в спину.

– Ребята, кто-нибудь чувствует взгляд?

– ... Судя по всему, только ты, - насторожённо сказал Макс, который после её вопроса застыл, прислушиваясь.

– Давай быстрей выбираться.

– Шаг, - сказала девушка - и команда снова появилась между машинами.

Валерий внезапно быстро разжал ладонь и бросился за мусорный контейнер поблизости. Нисколько не смущаясь, одной рукой держась за его край, он согнулся...

Юля отвернулась. Одно дело - шагать постепенно по пространственным слоям. Другое - перешагивать сразу через несколько. Тренировки нужны. А они, как последние дураки, занимались в поместье чем угодно, но не ими.

– Салфетки в машине, - напомнил девушке Макс.
– Я пошёл к Алексеичу. Докладывать. Вас - как, можно оставить наедине? Не подерётесь?

– Ща сам получишь!
– стараясь говорить небрежно, выпалила Юля. В душе она злилась на Макса: иди уже! Мы тут сами разберёмся!

То ли прочитал её, то ли и так сообразил, но Макс, ухмыляясь, зашагал к Алексеичу и Льдянову, который тоже с интересом поглядывал на них.

Юля же, едва он отвернулся, стремительно сунулась в машину Алексеича за сумкой с салфетками. "Ещё я брать из машины буду!" - сердито подумала она, отдирая язычок, предохраняющий салфетки от высыхания, и вытаскивая первую. Она шла с этой пачкой к Стрелку и с насмешливым изумлением думала: "А чего это я вдруг о нём забочусь? Только из-за того, что мне подсказали о его чувствах ко мне? Ну и что? Я-то к нему ничего не чувствую! Но на помощь мчусь сразу, - озадаченно констатировала она.
– И вот знать бы - почему? Может, оттого что он часть команды? Скорей всего - так!"

– Валер, возьми салфетки.

Он, не оглядываясь, протянул руку и забрал пачку. Слушая его шмыганье и то, как он отплёвывается, Юля вздохнула. Да, тренироваться надо. А вдруг в следующий раз придётся переходить большее количество слоёв? И быстро, потому что время поджимать будет? Заглушая глупые мысли: "Почему я? Что он во мне нашёл? Он весь такой собранный, а я такая растрёпа!", она старательно думала о тренировочном зале, где она одно время пыталась освоить спортивные тренажёры, хотя больше нравилось бегать по его круговым дорожкам...

– Юля, у нас осталась вода?

– Сейчас принесу.

"Сбегать нетрудно, - размышляла она, потроша сумку в поисках бутылочки с минералкой, которую всегда брала с собой.
– Трудней разобраться в себе. Я, видимо, очень практичный человек, поскольку меня интересуют странные вопросы по поводу...
– Она прикусила губу и вздохнула.
– А я? Должна влюбляться?"

И чуть не захихикала от странной мысли: если Стрелок в неё влюбился - надо ли влюбляться ответно? А то вдруг это невежливо - не откликнуться на его чувство?

– Чего фыркаешь?
– тихо спросил Валерий, оглядываясь на неё.

– Попала в глупую ситуацию, - честно призналась девушка.
– Пытаюсь её решить. Но, - подняла она указательный палец, - в голову почему-то приходят только глупости. Ну, ты всё? Пошли в машину. А то холодно, да и тебе посидеть в покое не помешает.

Уже усевшись на заднем сиденье вместе, они молчали, глядя каждый в свою сторону. А потом, затяготившись молчанием, Юля спросила:

– А тебе разве сегодня не надо на работу?