Комендант Санта-Барбары

Ну а потом было шесть дней очень тяжелой и очень трудной дороги. Когда за первый день прошли почти триста километров, а потом за три дня всего полсотни, прорезая в рощах из смесков хвойных и папоротников просеку, по которой за уставшими до умопомрачения лесорубами едва ехали машины. Потратили в общей сложности пару дней на переправы через всякие речки.

А на седьмой день…

— Колонна, стой! Разбить лагерь! — Ленька выключил движок и толкнул дремлющего Климова. — Ром, глянь.

— Ничего себе, — между Леонидом и проснувшимся Романом сунулся Ким. — Вот это херотень!

— Ага, тень фаллической формы, — угрюмо ответил Панфилов и вытащил карту. — Вот оно что, непонятная херовина.

На карте, практически на всю длину с юга на север, шла тонкая черточка. Порой она пропадала в лесных массивах, порой на этом месте оказывались извилистые озера, которые Ленька, да и не только он принимали за русла старых рек. А на самом деле перед остановившимися машинами был ровный тектонический срез, уходящий кое-где вверх на полсотни метров.

— И что, так везде? — проснувшийся Роман тоже заглянул в карту.

— Да бог его знает, Ром. — Ленька свернул карту и полез назад, за телескопом, который ему подарили на прошлую днюху. На сами-то звезды ему поглядеть удавалось редко, но этот агрегат заменял отменную подзорную трубу полусотенной кратности. — Мы тут на вершинке, получается, сейчас оглядимся по сторонам.

06.15.06.28 года, суббота. Северные территории, неосвоенные земли, восточнее Форта-Росса на тысячу тридцать километров. Лагерь Тринадцатой Дальней

— Гребаный срез. Гребаные картографы, не могли сделать расшифровку на всю карту, а не только на пятьсот километров от Форта. — Ленька был в глухом бешенстве. Как вчера встали на стоянку, так он и занимается этим срезом. В Форте вообще про него никто ничего не знал, эти места командование совершенно не интересовали. Москва извинилась за неполную расшифровку и посоветовала двинуться вдоль среза, чтобы найти возможность подняться на автомобилях. Пешую экспедицию запретили категорически.

Вот Ленька и злился, разглядывая сейчас старую фотосъемку на большом экране, который находился на внутренней стене КШМ. Оксана медленно прогоняла изображение с юга на север, от самых горных отрогов. Ту точку, где они находились, уже прошли и сейчас изучали местность севернее на сотню километров.

— Стой! Увеличь немного. — Ленька привстал с вращающегося кресла.

— Лень, это не самая качественная фотография. Если сделаю больше, резко ухудшится изображение, смотри, — и девушка продемонстрировала это ему.

— Так, тогда сделай обратно. — Ленька взял со стола, где валялись инструменты Антона, здоровенную лупу. — Погляди-ка, вроде как достаточно отлогий спуск. Едем туда!

Выскочив наружу, он с удовольствием глотнул свежего воздуха, пропитанного хвоей и медом. Конечно, это не земная хвоя. Но пахнет похоже, да и луга цветут примерно так же.

— Внимание команде! Едем севернее вдоль среза, вроде как через сто километров должен быть отлогий склон.

— Хм, командир, а машины по нему пройдут? — поинтересовался Ведерников, не отрываясь от обстругивания палочки для шампура. Пока Ленька сидел и искал подъем, мужики застрелили довольно большого горного козла, отличающегося от земного архара двумя парами рогов. Вот и затеяли шашлыки.

— Не знаю. Надо проверить. Если машины не смогут подняться на это плато, то сворачиваемся и возвращаемся. — Ленька развел руками, глядя на унылые лица ученых. — Извините, у меня прямой приказ — пеший поход запрещен. Так что сегодня день роздыха, а завтра едем.

— Не едем, а идем. Экспедиции ходят. — Денисов встал и подошел к снимающему шашлыки Хисаншину, приняв от него шампур с дымящимся мясом. — Кстати, на будущее, товарищ начальник экспедиции. Полсотни шампуров практически ничего не весят и не занимают места в грузовике. Учтите.

— Обязательно, товарищ профессор, — кивнул Ленька.

До того участка, который углядел Ленька, караван шел три дня. Маршрут был совсем непрост, в одном месте, через немаленький ручей, водопадом падающим с обрыва, пришлось делать настоящий мост, благо деревьев вокруг хватало, а Панфилов на складе в Москве набрал стальной вязальной проволоки почти центнер. Пригодилось.

Так что до того места, где тектонический срез перестал быть обрывом, добрались основательно вымотанными. Да и вообще, Ленька видел, что люди здорово устали. Это не по пусть проселочным и грунтовым, но дорогам мотаться на той стороне гор, около Залива. Тут, в этих местах, вряд ли еще ступала нога человека.

Кстати, за эту тысячу километров с лишним, что экспедиция накрутила на колеса грузовичков, ученые уже нашли пласт угля, также месторождение свинца и пару выходов нефти. Причем, по словам Хагри, эти лужи из мазута здорово похожи на такие же в Северной Америке. Так что геологи уже были довольны, и это не учитывая аномальной зоны.

Ленька пару вечеров читал дневник этого штабс-капитана, отобрав его у Оксаны, пока та его слезами не залила. Мороз по шкуре шел от описаний Гражданской. Так что убрал его Леонид подальше, спрятав в ящик с подписанными образцами, которые наколотили геологи. Кстати, в зоне уже работают парни из Форта, изучают. И из Москвы прилетели, и даже из Ордена должен прибыть представитель. Интересно. А если в Ордене решат сделать тут, на этой половинке континента, пару ворот? Эти ведь места русские застолбили, сюда никто и не суется. Хотя, может, и договорятся, сделают лазейку на Старую Землю только на территорию России, ну, может, еще союзные республики прихватят.

— М-да. Похоже, нам все-таки предстоит ехать обратно. — Из крайней «Ивеко» вылез Анатолий и, приложив руку ко лбу козырьком, поглядел туда же, куда уставились остальные.

Здесь разлом из обрыва превратился в довольно пологую осыпь. Ну как пологую — градусов под сорок пять, сами машины точно не влезут.

— Сами не влезут… — Ленька повторил эти слова вслух. Потом поглядел на лебедки на усиленных бамперах, на склон. — Тут метров сто пятьдесят, не меньше, так?

Ведерников удивленно поглядел на него, полез в машину и вытащил оттуда бинокль со встроенным дальномером. Глянув в него, заявил: — До верха сто семьдесят семь метров. Многовато для лебедки.

— Для одного раза да, — Ленька почесал затылок и полез в машину за налокотниками, наколенниками и каской. — Надо кое-что проверить!

15.06.28 года, суббота. Северные территории, неосвоенные земли, восточнее Форта-Росса на тысячу тридцать километров

— Красотища! — Брякнув на землю изгвазданные бетонным раствором ведра, рядом с Ленькой уселся Климов. Отобрал у Панфилова опустевшую крышку от термоса, налил себе уже немного остывший кофе и откинулся, оперевшись спиной о ствол какого-то поваленного бурей дерева.