Комендант Санта-Барбары

— О чем задумались, товарищи ученые? — Ленька подошел и уселся напротив научного состава экспедиции, осторожно держа в руках кружку с чаем. Кипяток, не хватало обварить себе самое ценное.

— Интересуешься? — Хмуро зыркнул на Панфилова Денисов, плотный седой мужик, которого и за профессора не примешь. Скорее, за рыбака-профи, который только вернулся с путины. — Поставь кружку на камень. А то обваришься от новостей.

— Ну и? — Аккуратно устроив на валуне кружку, спросил заинтригованный Ленька. Надо сказать, что Денисов относился к Леониду как к вредной приставке. Мол, не геолог, вообще не пойми кто — и начальник экспедиции. Но тут уж Ленька не виноват, супротив совместного решения министра геологии и начальника разведки РА не попрешь.

— Это — ракита. Или верба, — Денисов бросил ему на колени веточку с узкими листьями. — Земная ракита.

— И что, мало ли тут уже земных деревьев растет. Взаимопроникновение, так сказать… твою мать! — Ленька оглянулся на торчащие из воды зеленые ветки. — Этому же дереву лет полста, если не больше!

— Именно, Леонид, именно. И еще — погляди на ту сопку, — Денисов ткнул погасшей трубкой в сторону недалекой сопки, лежащей как раз по пути следования экспедиции. — Она вся багульником заросла, это я тебе гарантирую. Пришлось побродить по Сибири досыта.

— Екарный бабай, — Ленька с силой провел руками по лицу. — И у нас как раз там начинается «белое пятнышко». — На картах, которые получил на экспедицию Леька, было несколько небольших «белых пятен». Ну, не перекрылись маршруты фотографирования, кое-где элементарно было испорчено изображение при обработке данных. Короче, никто из-за этого не парился, пятнышки маленькие, особой роли не играли. И постепенно разведывались и картографировались. — Нам так повезло? Аномальная зона?

Леонид слышал об этих зонах. Место пересечения этого и старого мира, естественное. Вроде как их всего две обнаружено пока.

— Похоже, Леонид, похоже. И что будем делать? — док Хагри с интересом поглядел на темнеющую сопку. Да с какой там интересом, с жадностью поглядел. Похоже, лавры Чамберса спать не дают. Ну, еще бы, если это разрешат опубликовать (а скорее всего, разрешат, руководство республики не идиоты, железный занавес не вешают) — это уже слава. Точно не одна статья в самых известных узкому кругу здешних ученых будет, да на первых полосах или где там самые важные статьи в научных журналах печатают. Минимум событие года.

— Будем делать по инструкции, — не стал городить огород Ленька. Он свои обязанности заучил назубок, ночью толкни — вскочит и доложит. — Оксана, Тошка, сюда быстро!

Удивленные связисты прибежали к дружной компании из двух ученых и одного начальника экспедиции и удивленно же на начальника поглядели. Ну, в принципе, понять можно — вечерний сеанс связи с Фортом был, доложились. Телеграммы родне отправили, ответы получили и, распечатав, раздали адресатам. Атомная война не началась, бандиты не напали, гиены никого не съели — вроде как ничего срочного.

— Шифроблокноты. Связь с Москвой и Фортом, телеграфная. Готовы? Пишите! — Ленька встал и прошелся по берегу около дерева, которое верба, туда-сюда: — «Хозяину, Рыбаку. Обнаружил аномальную зону. Возраст примерно пятьдесят — сто лет. Завтра проведу доразведку, аэровидеосъемку, результаты немедленно доложу. Дорожник». Немедленно отправить!

— Есть! — вытянулись посерьезневшие радисты и рванули в сторону КШМ. В кабине загорелся синеватый свет, зажужжав, вытянулась антенна дальней связи. Через пятнадцать минут к Леониду подбежала Ксюха и отдала свой раскрытый блокнот.

— «Дорожнику. Соблюдать осторожность! Выход в аномальную зону всем составом экспедиции запрещаю. Разведку провести частью личного состава. Результат немедленно доложить. После разведки, в случае благополучного исхода, ждать группу от Рыбака, после чего следовать по дальнейшему маршруту. Хозяин». — Хмыкнув, Леонид расписался на корешке радиограммы и вернул блокнот девушке. — Ну как, док, профессор, кто из вас пойдет с группой? Или оба пойдете?

— Конечно оба. Ты идешь? — усмехнулся Денисов, поправляя кобуру с «астрой». Все ж таки любит понты геолог, неудобно же.

— Так, — Леонид задумался. Если серьезно, то охота поглядеть, что там и как. Но торопиться не надо, как говорил товарищ Саахов. А он был умный и опытный руководитель, просто из-за бабы погорел. — Идем вы оба, я, Косоротов, Роман, Ким, Майкл. Остальные тут. Но сначала — утром запустим коптер, пусть поглядит, что там и как.

Кроме всего прочего, Ленька получил интересную новинку — квадрокоптер с видеокамерой. Не самая наворочанная модель, но минут пятнадцать именно над объектом работать может, это от силы ветра зависит. Если штиль, то аккумуляторы разряжаются медленнее, и вообще чуть ли не полчаса висеть будет. Единственно у дрона передатчик был слабоват, потому работать он мог не дальше километра.

Раздав взбудораженному открытием личному составу ЧЦУ (то есть чрезвычайно ценные указания), Ленька распределил дежурства, чтобы идущие на разведку максимально выспались. И сам завалился спать.

Утром, после хорошего завтрака, запустили коптер, ну и заодно еще один метеозонд, раз уж дневка наметилась.

Через полчаса с вернувшегося коптера сняли флешки, и вскоре на большом оперативном планшете Леонид, ученые и старшины смотрели короткое документальное видео.

— Так, минимум десять километров продолжительность зоны — это очень много, — док Хагри радостно потер руки. Ну, еще бы, на самом деле, серьезный кус. Насколько помнил Ленька, такого не было вообще на этой земле. По крайней мере, известного.

— Смотрите. Вроде как развалины строений. Точно, церковь. Причем православная, поглядите, крест восьмиконечный, — Ленька ткнул пальцем в остановленный кадр. — Так, Тоха, как скоро сможешь запустить этого малыша снова?

— Не раньше, чем через пять часов. Нужно полностью зарядить батареи, Лень. — Старший радист и заодно оператор дрона, поглядел на стоящие на зарядке аккумуляторы. Около его грузовичка негромко тарахтел небольшой генератор.

— Тогда готовность к выходу сорок минут, — Ленька поглядел на дока Хагри и Денисова. — И товарищи ученые — без излишнего энтузиазма. Я командир, мое слово главное, ясно?

— Ясно, сэр! — радостно кивнул док, проверяя зарядку батарей у своих фотоаппаратов. А Денисов хмуро кивнул. Ну не нравится ему Ленька, что поделать. А алмазы найти охота. Правда, до предполагаемого месторождения еще почти тысяча километров на восток.

— Тогда все на сборы. Через полчаса построение. — И Панфилов потопал к своему грузовичку. Тоже кое-что прихватить необходимо.

07.06.28 года, пятница. Северные территории, неосвоенные земли, восточнее Форта-Росса на пятьсот двадцать шесть километров. Около аномальной зоны