Комета прилетает

— Но тогда это для нас последняя возможность потанцевать! — крикнула фрёкен Снорк. — Ну пожалуйста, милый братец! Ведь она погибнет только через два дня!

— Может, купим лимонаду в магазине? — предложил Снусмумрик.

— И дорога эта идет почти что в нашу сторону, — сказал Муми-тролль.

— Можно ведь просто поглядеть на эту танцплощадку, когда будем проходить мимо… — вставил Снусмумрик.

Снорк вздохнул. И они свернули на эту дорогу. Это была веселая дорожка, она петляла, изгибалась, прыгала туда-сюда и время от времени завязывалась в узел из чистого озорства. По такой дороге не устанешь идти и, пожалуй, быстрее дойдешь до цели, чем по прямой и скучной.

— Мне кажется, мы уже вот-вот придем домой.

— Расскажи мне немножко о долине, — попросила фрёкен Снорк.

— В нашей долине не о чем тревожиться и тосковать, — начал рассказывать Муми-тролль. — Там просыпаешься веселый и засыпаешь вечером в хорошем настроении. Там есть дерево, по которому удобно лазить, на нем я построю домик. И еще один тайник. Я покажу его тебе. Мама обложила ракушками все клумбы, а на веранде у нас всегда солнце Там так хорошо пахнет! У нас есть свой мост, его построил папа И по мосту можно ездить. А еще я нашел море. У нас теперь собственный кусочек моря.

— Раньше ты только и болтал о том, как хорошо в тех местах, где ты еще не бывал, — сказал Снифф.

— Так это было раньше, — ответил Муми-тролль.

Дорога сделала еще один крутой поворот, и они оказались возле магазина. И надо сказать, это был отличный магазин.

Вокруг него цвели разные цветы на нарядных клумбах. А на столбе лежал серебряный шар, в котором отражались весь лес и белый дом с дерновой крышей. На вывесках можно было прочитать, что в магазине продается стиральный порошок, лакричные тянучки и масло для загара «Прима».

Муми-тролль поднялся по лестнице и открыл дверь. Звякнул маленький колокольчик, и они вошли в магазин. Одна только фрёкен Снорк остановилась у столба и стала смотреться в серебряный шар. За прилавком сидела старушка с маленькими блестящими мышиными глазками и седыми волосами.

— Надо же! — воскликнула она. — Как много маленьких детей! И что вы хотите?

— Лимонада, — ответил Снифф, — лучше красного.

— А есть у вас тетради в линеечку или в клеточку? — спросил Снорк. Ведь он собирался записать, что надо делать, если столкнешься с кометой.

— Ну конечно есть, — сказала старушка. — Какую желаете? С голубой обложкой?

— Желательно с обложкой другого цвета, голубые тетради нравятся очень немногим сноркам.

— А я, пожалуй, куплю пару новых брюк, — сказал Снусмумрик. — Но они не должны выглядеть слишком новыми. Я чувствую себя хорошо только в брюках, которые уже приняли форму моего тела.

— Вот, пожалуйста, примерьте, — ответила старушка. Она поднялась по стремянке и сняла брюки, висевшие под потолком.

— Они, по-моему, слишком новые, — озабоченно сказал Снусмумрик, — нет ли каких-нибудь постарше?

— Это самые старые брюки у меня в магазине, — объяснила старушка. — Но завтра они станут еще старше, — с надеждой сказала она и посмотрела на Снусмумрика поверх очков.

— Ну ладно, — решил Снусмумрик. — Я зайду за угол и примерю их. Не знаю, впору ли они будут мне.

И он исчез в саду.

Снорк сел и стал делать записи в своей новой тетради с зеленой обложкой.

— А что тебе угодно, милый Муми-тролль? — спросила старушка.

— Диадему, — серьезно сказал Муми-тролль.

— Диадему? — удивилась старушка. — А на что она тебе?

— Он подарит ее фрёкен Снорк! — крикнул Снифф, который сидел на полу и потягивал лимонад через соломинку, — Он просто чокнутый после того, как встретил ее!

— И вовсе он не чокнулся, — поправила его старушка — дарить даме украшение — самое обычное дело. Ты слишком мал, чтобы это понимать. Драгоценности — это единственный достойный подарок даме.

— Ах! Ах! Ах! — насмешливо воскликнул Снифф и спрятал мордочку в стакане с лимонадом.

Старушка оглядела все свои полки сверху донизу, но диадемы не нашла.

— Может, она у вас под прилавком? — подсказал Муми-тролль.

Старушка заглянула под прилавок.

— Нет и там ее нет, — печально призналась она. — Но быть может пара маленьких снорковых перчаток вас устроит?

— Сам не знаю, — ответил огорченный Муми-тролль.

Но тут зазвонил дверной колокольчик, и в магазин вошла фрёкен Снорк.

— Здравствуйте! — сказала она. — Какое замечательное зеркало у вас в саду, тетя! Я потеряла свое зеркальце, и теперь мне приходится смотреться только в лужи. А мордочка в них делается какой-то странной.

Старушка подмигнула Муми-троллю. Она сняла что-то с полки и быстро сунула ему в лапу. Муми-тролль взглянул — это было маленькое круглое зеркало с серебряным ободком, а на его обратной стороне сверкала алая роза из рубинов. Он посмотрел на старушку и радостно засмеялся.

Фрёкен Снорк ничего не заметила.

— Скажите, тетя, у вас нет каких-нибудь медалей.

— Каких-нибудь чего? — удивилась старушка.

— Медалей, — ответила фрёкен Снорк. — Красивых звезд, которые мужчины любят носить на шее.

— Ах да, разумеется! — воскликнула старушка, — Они называются медалями.

Она снова оглядела все свои полки сверху вниз, посмотрела под прилавок, обшарила весь магазин.

— Неужели, тетя, у вас не найдется одной-единственной медали? — спросила фрёкен Снорк со слезами на глазах.

Старушка была в отчаянии, но тут ей в голову пришла идея. Она взяла стремянку и приставила ее к самой верхней полке. Потом сняла с полки шкатулку с елочными игрушками и осторожно вынула оттуда большую нарядную елочную звезду.

— Надо же, как хорошо! — сказала она. — Все-таки у меня нашлась одна медаль!

— Ой, какая красивая, — прошептала фрёкен Снорк, повернулась к Муми-троллю и сказала.

— Это тебе. За то, что ты спас меня от ядовитого куста.

Муми-тролль онемел от восторга. Он встал на колени, а она надела медаль ему на шею. Медаль ослепительно сияла.

— Ах, если бы ты только видел, какой ты стал красивый, — сказала она.

Тогда Муми-тролль достал зеркальце, которое держал спиной, и протянул ей: