Коммунальная квартира

====== 23. Часть от MademoiselleHiver. Тихая беседа. ======

– Знаете, мистер Холмс, монсеньор, если говорить откровенно, не знает, чем вас отблагодарить. И, умоляю, возьмите планку повыше, а то он совсем перестанет ценить свою жизнь…

Троица сидела на кухне. Подоконник оккупировала сонная Аграфена, лениво отмахивавшаяся от нахального котенка, обретшего после воскресения нескончаемый запас энергии. Джулия, только уже переодевшаяся и накрашенная, чтобы не пугать народ, вертела в пальцах эмалевый медальончик на цепочке.

– Да мне, если честно, ничего и не надо. Я бы мог попросить миниатюрную химлабораторию, но благодаря Джерри она у меня уже есть, и препаратов в ней хватит, по крайней мере, до моего возвращения в Англию.

– Подумайте. Может, патент на исследовательскую деятельность в Париже? Там, как вы знаете, собрался весь ученый состав Европы, и университеты считаются лучшими.

– Возможно. Это, пожалуй, самое драгоценное, что я могу попросить за такую ничтожную услугу.

– Ничтожную? – лицо Джулии вспыхнуло. – Да вы спасли минимум две души. Мою так точно.

Шерлок вздохнул.

– Поймите, мисс, яд, который оказался на платке, имеет крайне необычные свойства. Он, попадая на поверхность человеческих бронхов, начинает действовать не сразу, а часа через три-четыре. Таким образом, создается видимость естественной смерти – кто вспомнит, что покойник незадолго до своей кончины подносил к лицу ткань, на вид совершенно нормальную? Но и влияет он недолго: обычно сутки, не больше. Стало быть, тот, кто отравил платок, надеялся, что тело или успеют вскрыть в морге, или вовсе похоронить. Даже если при вскрытии и обнаружат поражающее вещество в дыхательных путях, жертве будет уже просто все равно. Повезло, что оказался человек, сумевший уловить столь редкое сердцебиение. Да, еще у кардинала вены очень близко подходят к коже, тоже немаловажный фактор.

– И слава Господу, что так случилось. Однако, скажите, мистер Холмс, как вы здесь очутились? Я не помню, чтобы кто-то отлучался открыть дверь. Мисс Лера была со мной, мисс Джерри искала улики, где мисс Эля, не знаю. Все мужчины спят, за исключением, я думаю, аббата, – зло бросила Джулия.

– Откуда я здесь? Не знаю, что вам сказать на этот счет, мисс Хэлсберг, – Холмс усмехнулся. – После смерти моего автора моих прототипов много куда помещают, чтобы спасти ситуацию. Это интересно, но не более того.

– Ясно, – кивнула англичанка.

– Может, вы все-таки перейдете на нормальный язык? – робко поинтересовалась Джерри. – Я английский на тройку в школе учила, еще и без языковой практики…

– Все-все, я поняла, – устало улыбнулась Джулия. – Просто мне сейчас сложно говорить на неродном. Французский еще куда не шло…

– Ты умеешь разговаривать на французском?

– А как я, по-твоему, собираюсь учиться во Франции? – вздохнула та, одним глотком допивая чай с женьшенем. – Ладно, я пойду к монсеньору. Мне тревожно, от чего, не знаю.

– Вы постарайтесь ничего того, что кажется подозрительным, не касаться, – посоветовал Шерлок.

– Я не дурочка. А ведь жалею иногда, – грустно улыбнулась Джулия и покинула кухню.

Ненадолго воцарилось молчание.

– Груня, – неожиданно обратилась Джерри к привидению. – Ты можешь узнать, как в этом мерзком деле замешана блондинистая шлюха из соседней квартиры и наш аббат?

– Ноу проблемс, – откликнулась призрачная скандалистка. – Только не сию секунду.

– Часика два можешь выждать, все равно они еще спят, – милостиво разрешила Джерри и пошла к себе – собираться на работу.

====== 24. Заговор. ======

Лерка кормила шерифа, мирно сидевшего на подоконнике и болтавшего ножками.. Де Рено против ничего не имел, с видимым удовольствием поглощая пирожки и запивая их компотом. Казалось, при таком усиленном питании он должен был давно превратиться в шарик на двух кругленьких ножках, но бодрый шериф Ноттингемский компенсировал усиленное питание не менее усиленным потреблением главного похудательного средства- своей ненаглядной Лерочки. Так что обе стороны были вполне довольны друг другом. Как и Беллем, подсматривавший за буйнопомешанной парочкой и теперь с успехом применявший обретенные навыки с милой Груней.

Лерыч, ты там долго ещё?

заныла Джерри, появляясь в дверном проеме в крошечном топе, явно слишком маленьком для небедных форм южанки и джинсах, выгодно обтягивающих упитанный тыл. –Дело есть! Простите, милорд, но нам правда нужна ваша дама!

– Мне и самому она нужна, – сварливо отозвался шериф, но увидев умоляющие Леркины глаза, пошел на попятный. –Ладно уж, забирайте, но только на время! Мне и самому нужна эта леди.

Ты моя прелесть!

Лерка растроганно чмокнула любимого в губки и быстренько слиняла.

Уже в коридоре с любопытством она уставилась на подругу. Джерри сгребла её за рукав халата, втащив в комнату и плотнее закрыв дверь.

Ну что? Что там?

пританцовывая от нетерпения, прошипела леди Таранова.

– Монсеньор жив, – оповестила Джерри театрально-пафосным шепотом.

Лерка уставилась на южанку горящими серыми глазами, ни дать, ни взять, слегка раздобревшая Афина Паллада.

– Уж кому радость, так это Джульке! Но тут, вижу, ты что-то задумала. Выкладывай!

Лавушку хачу сдэлать!

от волнения в голосе Джерри прорезался свирепый кавказский акцент, коего в обычные моменты жизни не наблюдалось. –На маманта! Вэрнее, на двух!

Миледи и моего ненаглядного деверя?

фыркнула догадливая Лерка.

Аны самые!

Джерри оскалила острые крепкие зубы. –Атравытэли хрэновы! Мнэ тут кардыналов атравлэнных нэ хватало!

– Согласна, – кивнула рассудительная Лерка, так никаких кардиналов не напасешься! Что ты предлагаешь?

Робин листал какой-то спортивный журнал, лёжа на полу. Джерри вперлась в комнату с грацией беременной слонихи и оскалилась в такой жизнерадостной улыбке, что бывший разбойник невольно заинтересовался.

– Что-то задумала, любовь моя?- спросил он, глядя на свою милую поверх ужасающих очков в стиле Элтона Джона. Ему дико понравилась оправа в виде сердечек и он выложил за неё почти три штуки деревянных, вогнав Джерри в состояние перманентного столбняка. Так что из магазина оптики ему пришлось уносить любимую на своем горбу.